El Leicester City, sorprendente líder de la Premier League inglesa, tratará de defender su privilegiada posición en su visita al Everton y aprovecharse además del duelo directo entre el Arsenal y el Manchester City, sus dos perseguidores más cercanos, en partidos correspondientes a la decimoséptima jornada del campeonato.
Sin lugar a dudas, la atención de la jornada estará centrada en el partido que el lunes dirimirán los ‘gunners’ y los ‘citizens’, separados por un punto y que podrían auparse al liderato en caso de derrota en Goodison Park de los de Claudio Ranieri.
Los pupilos de Arsene Wenger intentarán mostrarse fuertes ante su público, donde curiosamente más dubitativos están siendo este año y donde Liverpool y Tottenham ya empataron, aunque el United fue arrollado (3-0).
Además, los de Manuel Pellegrini han vuelto a los problemas de antaño a domicilio, y en sus últimas cuatro salidas han empatado tres partidos y perdido uno. El City no gana a domicilio desde el 12 de septiembre frente al Crystal Palace (0-1), tercer éxito de tres salidas entonces, pero desde ese choque no ha habido más alegrías y, lo que es peor, sólo un gol anotado.
Los dos equipos tienen esperanza de recuperar a sus máximos goleadores. Sergio ‘Kun’ Agüero, que acumula siete dianas, se ha repuesto de su lesión en el talón y estará disponible para el choque, aunque no se sabe si de inicio, mientras que desde el club londinense apuntan a que su máximo goleador con seis tantos, Alexis Sánchez, también volverá, al igual que Arteta.
Los dos aspirantes saltarán al terreno de juego sabiendo ya lo que haya hecho el Leicester City, que jugará 48 horas antes en un difícil escenario como Goodison Park, campo del Everton de Roberto Martínez y Gerard Deulofeu.
Los ‘toffees’ serán un nuevo examen para las aspiraciones de los de Ranieri, que opondrán el gol y el talento de pareja Vardy y Mahrez a la que forman los locales Lukaku y Deulofeu. El Everton, décimo, lleva seis jornadas sin perder, las tres últimas con empate y tratará de cortar la euforia del líder, que no pierde desde finales de septiembre y que aún no ha conocido la derrota como visitante.
Además, el cuarto clasificado, el Manchester United de Van Gaal, necesita una victoria para calmar la situación tras la eliminación de ‘Champions’ y tres jornadas sin ganar. Con la posible vuelta de Wayne Rooney y Ander Herrera, recibirá al Norwich en Old Trafford para, como mínimo, defender su posición y quedarse a seis puntos del Leicester.
La jornada también será la primera ya sin José Mourinho en el banquillo de un Chelsea obligado a reaccionar para no caer en unos puestos de descenso que tiene a un punto. Los ‘blues’ jugarán en un Stamford Bridge que se pronunciará sobre el despido del idolatrado ‘The Special One’ ante un Sunderland también necesitado ya que es penúltimo, pero que de aprovechar la crisis de su rival le podría superar en la tabla.
–PROGRAMA DE LA JORNADA 17.
-Sábado.
Chelsea – Sunderland.
Everton – Leicester.
Manchester United – Norwich.
Southampton – Tottenham.
Stoke – Crystal Palace.
West Brom – Bournemouth.
Newcastle – Aston Villa.
-Domingo.
Watford – Liverpool.
Swansea – West Ham.
-Lunes.
Arsenal – Manchester City –CLASIFICACION.
EQUIPOS PJ G E P GF GC PTS.
1 Leicester City 16 10 5 1 34 22 35.
2 Arsenal 16 10 3 3 29 13 33.
3 Manchester City 16 10 2 4 32 17 32.
4 Manchester United 16 8 5 3 21 12 29.
5 Tottenham Hotspur 16 6 8 2 26 14 26.
6 Crystal Palace 16 8 2 6 21 15 26.
7 Watford 16 7 4 5 18 16 25.
8 West Ham United 16 6 6 4 25 21 24.
9 Liverpool 16 6 6 4 20 19 24.
10 Everton 16 5 8 3 29 21 23.
11 Stoke City 16 6 5 5 13 14 23.
12 Southampton 16 5 6 5 21 19 21.
13 West Bromwich Albion 16 5 5 6 16 21 20.
14 AFC Bournemouth 16 4 4 8 20 31 16.
15 Newcastle United 16 4 4 8 18 31 16.
16 Chelsea 16 4 3 9 18 26 15.
17 Swansea City 16 3 5 8 15 24 14.
18 Norwich City 16 3 5 8 18 28 14.
19 Sunderland 16 3 3 10 17 30 12.
20 Aston Villa 16 1 3 12 13 30 6.
