El Empoli realizó una notable temporada 2015-16 y concluyó en 10ª posición la Serie A, basando sus buenos resultados en el funcionamiento del bloque y no en individualidades. Pese a que disponía de una plantilla modesta, con algunos veteranos ilustres como Maurizio Pugliesi (39 años), Daniele Croce (33) o Massimo Maccarone (36 años, 38 partidos, 13 goles), su crack fue Riccardo Saponara, un mediapunta que multiplicó su fama y su cotización tras caer en el olvido por su discreto paso por el Milan.Saponara es un producto de la cantera del Empoli, y fue progresando en el club hasta que en 2013 realizó la mejor temporada de su vida. Aquel éxito produjo que el Milan se fijara en él y ofertara 4,8 millones de euros por su ficha, la que consiguió. Sin embargo, el nacido en Forli no logró destacar con los ‘rossoneros’ y volvió cedido al Empoli, siendo el club de la Toscana el que volvió a tener la propiedad de su ficha en 2015, cuando se la recompró al Milan por 4 millones de euros.