Samu, Menchov y Schleck perdieron tiempo
El Tour de Francia cierra su primera semana con una clasificación general muy definida y cuatro nombres que, salvo sorpresa monumental, se jugarán los tres escalones del podio en París: Bardley Wiggins, Cadel Evans, Vicenzo Nibali y Denis Menchov.
El español Haimar Zubledia, el británico Chris Froome y los belgas Maxime Monfort y Jurgen Van del Broeck están al acecho, pero tienen difícil meterse en los puestos privilegiados.
EL MÁS JOVEN SE LLEVA LA OCTAVA ETAPA
El francés Thibaut Pinot, el más joven del Tour con sus 22 años, culminó su fuga este 8 de junio de 2012 con la victoria en la octava etapa, de 157,5 kilómetros entre Belfort y la localidad suiza de Porrentruy, en la que los favoritos llegaron juntos, por lo que el británico Bradley Wiggins sigue siendo el líder.
La carrera se cobró una nueva víctima, el español Samuel Sánchez, campeón olímpico y duodécimo en la general, que tuvo que abandonar tras sufrir una caída a 100 kilómetros de la meta.
La penúltima fuga fue compartida por el francés Jeremy Roux (FDJ) y el sueco Fredrik Kessiakoff (Astana), perseguidos por una veintena de corredores que habían saltado del pelotón.
Kessiakoff prolongó su reto en solitario a 40 km. de meta, todavía con dos subidas por delante, y el Liquigás asumió la responsabilidad al frente del pelotón, apostando por una cuarta victoria de Peter Sagan, que se quedó cortado cuando el Lotto empezó a tirar del grupo.
A 25 km. de meta, los franceses Thibaut Pinot y Tony Gallopin -a 3:13 del líder en la general- surgieron del primer grupo perseguidor en busca del sueco. Pinot le alcanzó poco antes de coronar la última cima, el Col de la Croix, de 3,7 kilómetros, con 1:49 sobre el pelotón, y se fue solo.
Quedaban 16 kilómetros hasta la meta y, pese a los ataques de los favoritos, que llegaron juntos 26 segundos después, Pinot culminó su aventura con la victoria de etapa.
LOS BRITÁNICOS AL ATAQUE EN LA SEPTIMA ETAPA
El británico Bradley Wiggins se convirtió en nuevo líder del Tour de Francia tras la primera llegada en alto, en la séptima etapa, que tuvo como vencedor a su compañero de equipo Chris Froome.
La jornada, de 199 kilómetros por el macizo de Los Vosgos entre Tomblaine y La Planche des Belles Filles, puso al frente de la general a los dos favoritos, Wigging y el australiano Cadel Evans -a 10 segundos-, que llegaron juntos, a 2 segundos de Froome.
El suizo Fabian Cacellara entregó al británico el maillot amarillo de líder tras perder 1:52 en la meta, mientras que el español Alejandro Valverde cedió más de dos minutos, tras pinchar a pie del último puerto.
Transcurridos 20 kilómetros, siete corredores experimentados saltaron del pelotón: Luis León Sánchez -ganador de tres etapas en el Tour-, Cyril Gautier (EUC), Christophe Riblon (ALM), Chris Sorensen (STB), Dmitriy Fofonov (AST), Martin Velits (OPQ) y Michael Albasini (OGE).
En la penúltima cima del trayecto, a 48 km de meta, los fugados tenían todavía casi cinco minutos de ventaja y opciones de culminar la escapada, pero el Sky de Bradley Wiggins y el BMC de Cadel Evans empezaron a tirar del grupo.
Alejandro Valverde, que perdió ayer dos minutos en una montonera, pinchó justo cuando empezaba el último ascenso y el Sky tiraba a bloque del pelotón, que a 5 km. de la cima cazó al último fugado, Sorensen.
El equipo Sky impuso su ley en el último puerto, La Planche, de seis kilómetros con rampas de hasta un 13 por ciento y una media del 8. El líder, Fabian Cancellara, cedió a 3 km. de meta y el líder del Katusha, Denis Menchov, también lo hizo en el penúltimo kilómetro.
Al ritmo que marcaba su compañero Chris Froome, Wiggins y Cadel Evans llegaron a las inmediaciones de la meta, pero tuvieron que inclinarse ante el remate de Froome, pese a haber hecho todo el gasto en la subida.