El estadounidense Horner, que tiene ya 41 años, arrebata el liderato a Nibali

Entre todos, Valverde, regular pero sin chispa, calculador como un emboscado: 1m06s de diferencia en la general son todo un tratado de suspense en el examen de L’Angliru

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Joaquim ‘Purito’ Rodríguez (Katusha) ha ganado en solitario la decimonovena etapa de la Vuelta 2013, disputada entre San Vicente de la Barquera y el Alto del Naranco (Oviedo), de 181 kilómetros, en la que el estadounidense Chris Horner (Radioshack) se enfundó el maillot rojo de líder.

Por fin reapareció la mejor versión de Purito y el catalán terminó de apuntarse la victoria que anhelaba. Un demarraje a un kilómetro de meta lo hizo posible, ya que no tuvo respuesta de ninguno de sus rivales.

Cruzó la meta con once segundos de adelanto sobre el italiano Ulissi, Dani Moreno y Samuel Sánchez, catorce sobre Horner y Alejandro Valverde y veinte respecto a Vincenzo Nibali.

Los seis segundos de Horner a Nibali le permitieron al ‘abuelo’ del pelotón vestirse con el maillot rojo por tres a falta del último examen en el temible Angliru.

Nibali pasó a la segunda plaza de la general y Valverde completa de momento el podio a 1:06. Purito sigue luchando en el cuarto puesto a 1:57.

La etapa se animó con una escapada de seis corredores que se filtró en la segunda parte del recorrido con la llegada de los altos de San Emiliano, La Manzaneda y el Naranco, que fue donde tuvo lugar la batalla final.

La fuga aguantó con el austríaco Priedler (Argos) y el noruego Boasson Hagen (Sky) hasta las faldas del Naranco, donde luego lo intentó sin éxito el portugués José Joao Mendes. Los favoritos tenían la intención de jugarse la etapa, y quién sabe si la Vuelta, en los dos últimos kilómetros.

El Saxo de Roche trató de llevar a su líder irlandés hacia la victoria, pero el Katusha de Purito tensó el ritmo hasta que llegó el momento del catalán, que volvió a ser explosivo como en sus mejores tardes. Atacó a mil metros de la pancarta y nadie le puso seguir.

Por detrás se descolgaba Nibali, entonces Horner y Valverde aprovecharon para recortar en la general. El estadounidense, que estaba a tres segundos, entró ya como nuevo líder. A los casi 42 años es el gran favorito para adjudicarse la Vuelta. Si el Angliru lo permite.

Este sábado se disputa la vigésima etapa entre Avilés y el Alto del Angliru, de 142 kilómetros. El ascenso final de 12,2 kms al 10 por ciento con rampas de hasta el 25 definirá la general.

CLASIFICACIONES

ETAPA

• 1. Joaquín Rodríguez (ESP/Katusha) 4h16:13
  2. Diego Ulissi (ITA/Lampre) a 11
  3. Daniel Moreno (ESP/Katusha) m.t.
  4. Samuel Sánchez (ESP/Euskaltel) m.t.
  5. Chris Horner (EEUU/Radioshack) a 14
  6. Alejandro Valverde (ESP/Movistar) m.t.
  7. Michele Scarponi (ITA/Lampre) a 16
  8. Leopold Konig (CZE/Netapp-Endura) a 20
  9. Vincenzo Nibali (ITA/Astana) m.t.
  10. Nicolas Roche (IRL/Saxo-Tinkoff) a 23

GENERAL

• 1. Chris Horner (USA/RadioShack) 77h56:05
  2. Vincenzo Nibali (ITA/Astana) a 3
  3. Alejandro Valverde (ESP/Movistar) a 01:06
  4. Joaquim Rodríguez (ESP/Katusha) a 01:57
  5. Nicolas Roche (IRL/Saxo-Tinkoff) a 03:49
  6. Domenico Pozzovivo (ITA/AG2R) a 06:00
  7. Leopold Konig (CZE/NetApp-Endura) a 06:38
  8. Thibaut Pinot (FRA/FDJ) a 07:02
  9. Samuel Sánchez (ESP/Euskaltel) a 07:45
  10. Daniel Moreno (ESP/Katusha) a 11:05