Los científicos descubrieron que icebergs masivos se desplazaron hace aproximadamente 31.000 años más de 5.000 kilómetros a lo largo de la costa Este de Estados Unidos desde el noreste de Canadá hasta el sur de Florida.
Utilizando un mapeo del fondo marino de alta resolución, datación por radiocarbono y un nuevo modelo de iceberg, un equipo investigador analizó alrededor de 700 raspaduras de iceberg («marcas de arado» en el fondo marino dejadas por las partes inferiores de los icebergs que se arrastran a través de sedimentos marinos) desde Cabo Hatteras, Carolina del Norte hasta los Cayos de Florida.
El descubrimiento de antiguos icebergs en esta área abre una puerta para comprender las interacciones entre icebergs/glaciares y el clima.
«La idea de que los icebergs puedan llegar a Florida es asombrosa», dijo el coautor Alan Condron, modelador climático de la Institución Oceanográfica Woods Hole (WHOI).
«La aparición de socavación en latitudes tan bajas es muy inesperada, no solo por las tasas de fusión excepcionalmente altas en esta región, sino también porque la socavación se encuentra debajo de la Corriente del Golfo que fluye hacia el norte».
«Recuperamos los núcleos de sedimentos marinos de varias de estas erosiones, y sus edades se alinean con un período conocido de descarga masiva de iceberg conocido como Evento 3 de Heinrich. También esperamos que haya características de erosión más jóvenes y más antiguas que surjan de otros eventos de descarga, dado que hay cientos de marcas de socavación aún por muestrear», agregó la geóloga investigadora del Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS), Jenna Hill.
Para estudiar cómo los icebergs llegaron a los sitios de socavación, Condron desarrolló un modelo numérico de iceberg que simula cómo los icebergs se desplazan y se derriten en el océano.
El modelo muestra que los icebergs solo pueden llegar a los sitios de socavación cuando se liberan cantidades masivas de agua de deshielo glacial (o inundaciones glaciales) desde la Bahía de Hudson. «Estas inundaciones crean una corriente costera fría, de flujo rápido, hacia el sur que lleva los icebergs hasta Florida», dice Condron.
