En la ciudad es muy difícil disfrutar de este maravilloso regalo, pero, por suerte, todavía quedan lugares oscuros repartidos por el planeta donde el cielo estrellado sigue siendo el espectáculo sobrecogedor que nunca debimos perder.
Aquí una selección de cinco lugares donde poder ver las estrellas a nuestras anchas:
1. Desierto de Atacama, Chile
En Chile se encuentran los observatorios astronómicos más importantes del mundo: Paranal, La Silla, Las Campanas, Cerro Tololo… En Cerro Paranal se está construyendo el Telescopio Europeo Extremadamente Grande (E-ELT), llamado a ser el mayor observatorio óptico del mundo, con un telescopio de 100 metros de diámetro.
El desierto de Atacama destaca por la gran cantidad de noches despejadas, su clima seco, la estabilidad atmosférica y la baja contaminación lumínica de la zona. Hay una amplia oferta de alojamientos que incluyen telescopios a disposición de los huéspedes.
2. Mauna Kea, Hawái, Estados Unidos
Además de ser un paraíso de ensueño, la isla de Hawái en el Océano Pacífico es otro de los lugares favorecidos para disfrutar de la Astronomía. En el volcán inactivo de Mauna Kea se levantan trece telescopios que son auténticos templos para la Ciencia. Su posición próxima al trópico permite disfrutar de buena parte del cielo del hemisferio Sur y de todo el cielo del hemisferio Norte.
3. La Palma, Islas Canarias, España
Las Islas Canarias son otro enclave privilegiado para ver las estrellas. En la isla de La Palma se encuentra el observatorio del Roque de los Muchachos, perteneciente al Instituto de Astrofísica de Canarias, que cuenta con más de una docena de instrumentos gestionados por diferentes países. La ubicación de la isla en medio del Atlántico y su altura sobre el nivel del mar convierten a la Isla Bonita en el lugar predilecto de muchos astrónomos.
Cuenta con una buena oferta de excursiones y actividades astronómicas orientadas a los visitantes.
4. Parque Nacional de Warrumbungle, Australia
La contaminación lumínica no solo afecta a la calidad del cielo y al bolsillo del contribuyente al derrochar miles de kilovatios en iluminar el cielo; también tiene un efecto nocivo sobre la fauna salvaje: insectos, aves y tortugas marinas se ven desorientados por las luces artificiales. Por ello, el Gobierno australiano ha declarado el Parque Nacional de Warrumbungle como «primera Reserva Nacional de Cielos Oscuros». En esta región se pueden contemplar las Nubes de Magallanes y todos los tesoros celestes del hemisferio Sur.
5. Death Valley, Estados Unidos
El Valle de la Muerte, al este de Sierra Nevada, en California, es la región más seca, más baja (86 metros bajo el nivel del mar) y más cálida de América del Norte. En el Parque Nacional del Valle de la Muerte se puede contemplar uno de los mejores cielos del país. La humedad afecta mucho a las observaciones astronómicas y, dado que este lugar es especialmente seco, las probabilidades de tener un cielo perfecto son muy altas. Es el tercer parque nacional del país con una certificación de cielos oscuros otorgada por la International Dark Sky Association, la asociación internacional encargada de proteger y velar por los lugares con cielos oscuros.
Las Vegas se encuentra a solo 240 kilómetros y es un excelente punto de partida para recorrer el parque.
