FETAVE, Federación Empresarial de Asociaciones Territoriales de Agencias de Viajes Españolas, quiere llamar la atención sobre el problema de reembolsos a los viajeros y asistentes a actividades culturales y ocio derivados de la COVID-19 que desde el inicio del estado de alarma en marzo se ha venido produciendo y que se está recrudeciendo con la nueva ola de corona virus y las cancelaciones derivadas de los confinamientos y la incertidumbre derivada de la nueva situación de estado de alarma.
Los sectores afectados por esta nueva oleada de cancelaciones, los mismos de la anterior, sectores que desde marzo hace 8 meses llevaban prácticamente con ingresos mínimos e incluso sin ellos, pero con costes solo en algún caso reducidos, como los de sus trabajadores por los ERTE, se encuentran nuevamente con la obligación legal de los reembolsos a quienes han cancelado sus reservas a causa de los confinamientos y las incertidumbres sobre la evolución creciente de contagios de la COVID-19.
En este contexto, FETAVE reitera la imprescindibilidad de controlar los contagios hasta reducirlos al nivel de semáforo verde de la Unión Europea, esto es menos de 25 por 100.000 habitantes en los últimos 14 días, para que los sectores de la cultura, ocio, hostelería y por supuesto los sectores del turismo y del transporte de viajeros puedan sobrevivir y con ellos el conjunto de la economía española que, sin ellos, no podrá recuperar su actividad ni el nivel de empleo porque, a corto y medio plazo, su empleo y aportación al PIB es insustituible. Y para la actividad económica, como el FMI ha señalado, y también para la salud de la población, son preferibles medidas estrictas en tiempo más reducido que medidas laxas durante plazos más extendidos, pero para que ello sea viable, FETAVE quiere recordar a los poderes públicos que son imprescindible apoyos económicos efectivos, y no sólo discursos retóricos, a los sectores más relevantemente afectados; agencias de viajes, transporte de viajeros, hoteles, hostelería, cultura, ocio y rentacares para salvar empresas y puestos de trabajo así como que, en opinión de FETAVE, la mejor política económica y turística hoy es situar a España en verde en el semáforo de contagios del COVID-19, reduciendo los contagios a ese nivel de menos de 25 por cada 100.000 habitantes y cuanto antes sea posible, mucho mejor.
En tanto las autoridades sanitarias competentes, las Comunidades Autónomas junto con el Ministerio de Sanidad, logran ese objetivo, FETAVE reclama al Ministerio de Consumo que, para la protección de los consumidores y como forma de apoyo a los sectores más afectados proporcionándoles liquidez con que poder hacer frente a los reembolsos sin poner en riesgo a las empresas y sus puestos de trabajo, y, sin perjuicio de los bonos de viajes o para actividades culturales espectáculos, que impulse sin más dilación la adopción por el Gobierno de la Recomendación (UE) 2020/648 de 13 de mayo de 2020 relativa a los bonos ofrecidos a los pasajeros y a los viajeros como alternativa al reembolso de viajes combinados y servicios de transporte cancelados en el contexto de la pandemia de COVID-19 extendiendo esa Recomendación a hoteles, rentacares , teatros y otras actividades culturales y turísticas.
FETAVE reitera su solicitud al Ministerio de Consumo para que, en aplicación de la Recomendación UE de 13 de mayo a los gobiernos, impulse su aplicación literal, si bien extendida a otros sectores como el cultural, el hotelero y de rentacar, igualmente afectados, al tiempo de solicitar al Ministerio de Industria, Turismo y Comercio su apoyo a que:
1.- El Gobierno establezca para el caso de reembolsos derivados del COVID-19 unos plazos razonables para poder llevarlos a cabo dada la absoluta imposibilidad de hacerlo en los plazos establecidos para situaciones de normalidad dada la situación de plantillas en ERTE de las empresas y el alto número de expedientes que genera el carácter masivo de las solicitudes.
2.- Que el Gobierno, a través del aval del ICO, cubra el 100 % del valor de los bonos a ofrecer como alternativa al reembolso efectivo a los pasajeros, viajeros y espectadores afectados por cancelaciones del COVID-19 con objeto de garantizar la plena protección de todos ellos.
3.- Que el Gobierno proporcione apoyo a la liquidez a los operadores turísticos de los sectores de los viajes y el transporte de viajeros, así como hoteleros, empresas culturales y de rentacar en forma de garantías públicas de préstamos o préstamos bonificados para cubrir sus necesidades reales de liquidez en lo referente a los reembolsos durante períodos de dieciocho meses en el caso de las pymes y de doce meses en el de las grandes empresas.
4.- Que el Gobierno decida que, tras la quiebra de un transportista de viajeros o de un organizador de viajes como consecuencia de la crisis derivada del COVID-19, cubra las solicitudes de reembolso de los pasajeros o viajeros posicionándose en la liquidación como acreedor asumiendo los derechos de los consumidores y extienda esa Recomendación de la Comisión a los asistentes a actos de empresas culturales o de ocio, así como a los viajeros de las empresas de rentacar.
Por último, FETAVE reitera nuevamente a los ministerios de Consumo y Turismo su solicitud de tramitar urgentemente la eliminación de la garantía solidaria entre organizador y agencia minorista de la normativa de viajes combinados y servicios de viajes vinculados, por ser un sobre coste de los viajes inútil como protección adicional para el viajero, garantía solidaria inexistente a escala europea y ni siquiera contemplada como posibilidad para reembolsos en la Recomendación UE de la Comisión de 13 de mayo, y apoya el proyecto de la Secretaria de Estado de Turismo de revisar la normativa de viajes combinados e impulsar una solución garante de los derechos de los viajeros y al tiempo de eliminación de esa garantía solidaria, sobre la previsión de que cada interviniente en la contratación asuma, con las garantías financieras adecuadas, su responsabilidad en el contrato acorde a su intervención en él y espera que el ministerio de Consumo no defienda el mantenimiento de la situación actual que perjudica a los viajeros al encarecer los viajes a través de obligar a un doble seguro sin dar ninguna garantía adicional a los viajeros y que solo beneficia al sector segurador beneficiado de un doble aseguramiento para un único riesgo.
