El ‘Gran Juego’ está regresando al tablero geopolítico.
Si durante el siglo XIX el Imperio Británico y el Imperio Ruso lucharon por el control total de Asia Central, ahora Kazajstán quiere aprovechar que es el motor económico de la región para asumir un rol protagonista como “potencia intermedia” que cambie las reglas del juego internacional.
El Foro Internacional de Astaná (AIF) puso énfasis en las importantes oportunidades que se esconden detrás de la ruta de transporte que comienza en el sudeste asiático y China, pasando a través de Kazajstán y llegando hasta países europeos.
Un canal comercial entre Pekín y la Unión Europea que gana protagonismo ante la invasión rusa a Ucrania.
“Esta ruta reducirá casi a la mitad el tiempo necesario para transportar mercancías a través del Océano Índico”, destacó en la sesión plenaria del AIF el presidente de la República de Kazajstán, Kassym-Jomart Tokayev.
Y agregó: “También me gustaría subrayar el papel clave de Kazajstán en la Iniciativa de la Franja y la Ruta, que promueve el desarrollo económico y refuerza los contactos intrarregionales”.
El Corredor Medio, que conecta Asia y Europa, será una ruta importante para fortalecer la conectividad del continente euroasiático. Un proyecto que podrá llegar a un siguiente peldaño gracias a que Kazajstán anunció que pondrá a disposición su propia infraestructura y al Centro Financiero Internacional de Astaná para garantizar los flujos comerciales, así como para atraer inversiones y facilitar transacciones transfronterizas.
El Director Gerente del Foro Económico Mundial, Mirek Dusek, reflexionó también sobre los cambios en los patrones comerciales.
“Existe esta comprensión de que estamos en una especie de transición económica en la economía mundial”, indicó sobre el riesgo de fragmentación a pesar del crecimiento del comercio mundial, especialmente entre China y Europa, así como de China y Estados Unidos.
Kassym-Jomart Tokayev
“Es importante crear no solo un corredor, sino también un mercado y un sistema económico”, precisó Dusek.
Zsuzsanna Hargitai, Directora General para Asia Central del Banco Europeo de Reconstrucción y Desarrollo (BERD), se centró en la asequibilidad fiscal, la coordinación intergubernamental, el fortalecimiento de los mecanismos de coordinación y cooperación y la armonización de la documentación aduanera y de transporte, lo que puede aumentar la eficiencia de la red existente.
“Ya es hora de establecer una plataforma para la coordinación y la acción. Los gobiernos, las partes interesadas, los operadores y el sector privado deberán pasar a la acción. Nos gustaría apoyar y potencialmente liderar esto”.
Wiebke Schloemer, directora para Asia Central y Turquía de la Corporación Financiera Internacional, recalcó que existe un mayor interés por parte del sector privado y de posibles inversores.
Sin embargo, para atraerlos es necesario brindar infraestructura, previsibilidad, paz internacional transfronteriza, mostrar compromiso y cierta alineación de intereses.
En ese sentido, enfatizó la importancia de una plataforma intergubernamental de alto nivel, abordando los desafíos a través del diálogo.
“Comience a trabajar en proyectos concretos, muestre algunos resultados y luego vendrán los beneficios”.
El Dr. Yang Zhao, Director Gerente del Instituto Global de China International Capital Corporation, destacó el importante papel de Kazajstán en la alineación de la Iniciativa de la Franja y la Ruta (BRI) de China y el Corredor Medio, destacando enfoques complementarios para desarrollar la economía y promover la sostenibilidad.
“Desde la perspectiva de China, el Corredor Medio se vuelve cada vez más importante. Más del 90% del comercio de China dentro de la BRI pasa por Kazajstán”.
Además, señaló que ambos países comparten un objetivo común de construir infraestructura y aumentar la conectividad entre diferentes países como base de los dos proyectos.
Una nueva economía
China es un actor importante en la economía de Asia Central y específicamente de Kazajstán, principalmente a través de su Iniciativa Belt and Road (BRI).
Hasta ahora, Astaná ha manejado sus lazos con Pekín con sabiduría y ha evitado la trampa de la deuda que ha atrapado a países como Sri Lanka.
De ahí que para evitar cualquier dependencia excesiva sensible de China, la diplomacia de Kazajstán ha sido multilateral y se ha extendido en nuevas direcciones, incluida la UE.
Valdis Dombrovskis, vicepresidente ejecutivo de Economía de la Comisión Europea, destacó el rápido desarrollo de las relaciones entre Kazajstán y la UE en el reciente Foro Económico Unión Europea-Asia Central.
Los estados miembros de la UE ya son, con mucho, la fuente más importante de inversión extranjera directa en la región, y representan más del 40% de la IED, que es más que China y Rusia.
El enfoque principal de la cumbre UE-Asia Central fue facilitar una transición verde y digital, mejorar el entorno empresarial y mejorar el comercio y la conectividad.
La geografía por sí sola dicta que Kazajstán no puede cortar todos los lazos con Rusia de manera realista, ya que la mayoría de sus exportaciones tienen que pasar por territorio ruso.
Sin embargo, el Transporte Interestatal de Petróleo y el Gas a Europa (INOGATE) y Corredor de Transporte Europa-Cáucaso-Asia (TRACECA) con la asistencia internacional adecuada, Kazajstán y otros estados de Asia Central pueden liderar un cambio cualitativo con la expansión de una infraestructura que Europa necesita.
Kassym-Jomart Tokayev y Xi Jinping
El papel de España
España busca reforzar su cooperación con Kazajstán, específicamente a través de la Ruta de Transporte Transcaspiana, como un movimiento estratégico para ayudar a impedir que Rusia eluda las sanciones impuestas por Occidente, admitió la secretaria de Estado de Comercio de España, Xiana Margarida Méndez Bértolo.
En el marco de la VII reunión del Consejo Empresarial Kazajstán-España, Méndez dijo que uno de los ejes centrales de España con Kazajstán es “reforzar el corredor Transcaspio”, que sirve como vía alternativa, sin pasar por territorio ruso.
Señaló que el cambio geopolítico causado por “la incursión de Rusia en Ucrania ha reescrito las reglas comerciales para ciertos productos relacionados con las exportaciones e importaciones rusas”.
Méndez también destacó el papel crucial de la colaboración internacional para “evitar la elusión de las sanciones” que Occidente ha impuesto a Rusia.
“Una parte importante del comercio que atraviesa este corredor pertenece a Kazajstán”, señaló Méndez Bértolo, quien enfatizó que es fundamental que Kazajstán se establezca como una plataforma clave para el comercio, la industria y las inversiones entrantes.
“Esto es especialmente cierto cuando hablamos de evitar la evasión de sanciones”, afirmó, subrayando que los países de Asia Central mantienen fuertes relaciones comerciales con Moscú.
Méndez agregó que el corredor Transcaspio es fundamental para “impulsar el comercio de la UE hacia mercados asiáticos como China, con Kazajistán jugando un papel fundamental”.
Señaló que el año pasado, el comercio entre España y Kazajstán alcanzó la impresionante cifra de 3.000 millones de euros, lo que supuso un aumento del 70% en comparación con 2021.
Xiana Margarida Méndez Bértolo
