El alcalde de Nueva York, Michael Bloomberg, pidió hoy a la población que todavía no ha evacuado las zonas que corren más riesgo de inundarse por la llegada del huracán «Irene» que empiecen a buscar refugio «ya» y recordó que, a partir del mediodía, no tendrán transporte público para hacerlo.
«Si tienen que irse, deben empezar ahora mismo», afirmó el alcalde en una comparecencia ante la prensa en Brooklyn, en la que advirtió a los neoyorquinos que la tormenta va a ser «muy seria» y dijo que pese a que «Irene» se ha debilitado al tocar tierra «hay que prepararse para el peor escenario».
Bloomberg estimó que la orden de evacuación «obligatoria» de las zonas por debajo del nivel del agua afecta a unas 370.000 personas, a las que instó a abandonar «lo antes posible» y buscar protección en casas de familiares o amigos o en alguno de los refugios repartidos por la ciudad «con capacidad para 70.000 personas».
El alcalde indicó que hasta ahora la prioridad son las personas más vulnerables, sobre todo enfermos y ancianos, y dijo que desde el viernes se han evacuado a 7.000 pacientes de los hospitales situados en zonas de peligro. «No podemos tomar riesgos, y especialmente con los más vulnerables», dijo.
«Lo mejor ahora es utilizar el transporte público para llegar a los refugios, pero a partir del mediodía toda la red estará cerrada», indicó Bloomberg, quien detalló que patrullas de policía están recorriendo las calles de la ciudad que hay que evacuar avisando a la población por megafonía que deben marcharse «ahora»
La Autoridad Metropolitana del Transporte (MTA, por sus siglas en inglés), ha reforzado los servicios de autobuses, metro y trenes desde primera hora de la mañana para que los neoyorquinos puedan abandonar las zonas de peligro ante la llegada inminente de «Irene», que se espera para hoy por la noche.
«Los últimos trenes saldrán a las 12:00 (16:00 GMT) y tengan en mente que quizá estén repletos y no podrán tomarlos», advirtió Bloomberg, quien recordó que también se suspenderá el servicio de transbordadores que conecta la isla de Manhattan con los demás distritos y que los puentes podrían cerrarse dependiendo de los vientos.
El alcalde detalló también que todas las playas de la ciudad estarán cerradas durante el fin de semana y pidió a los neoyorquinos que, durante la tormenta, no salgan a la calle ya que la posibilidad de que haya caídas de árboles es «muy seria», y que permanezcan apartados de ventanas y cristales.
«Está empezando a llover en Coney Island, estas son las primeras gotas, pero es sólo el principio», advirtió Bloomberg, quien detalló que los servicios de emergencia tienen a su disposición los tradicionales autobuses amarillos escolares para colaborar en la evacuación de los vecinos.
