El 29 de abril de 1992, un jurado compuesto casi completamente por blancos absolvió a cuatro agentes de policía que aparecieron en unas grabaciones tomadas por el videoaficionado George Holliday, mientras propinaban una paliza al taxista negro Rodney King, según gizmodo.
Un año antes, en marzo de 1991, King, que estaba en libertad condicional por robo, tenía a la policía detrás en una persecución a alta velocidad a través de Los Ángeles, un escenario más propio de una película. Cuando consiguieron detener el coche, la policía ordenó a King que saliera del automóvil. Unos segundos después, los oficiales lo patearon varias veces y lo golpearon con las porras durante unos 15 minutos. El video mostraba con toda crudeza que más de una docena de policías esperaban, observando y comentando la paliza que estaba recibiendo el hombre.
