Las gambas a la plancha son uno de los platos más emblemáticos de la cocina española, un manjar que destaca por su sencillez y sabor intenso.
Este plato, que se ha convertido en un imprescindible en las mesas de todo el país, es especialmente popular durante los meses de verano, aunque se disfruta durante todo el año.
La mejor temporada para degustar gambas frescas es de mayo a septiembre, cuando su sabor está en su punto álgido.
En cuanto a los precios, estos pueden variar significativamente dependiendo de la calidad y el tamaño de las gambas.
En los mercados locales, se pueden encontrar gambas frescas desde 15€ hasta 40€ el kilo, mientras que las variedades más exclusivas, como la gamba roja de Denia o la de Palamós, pueden alcanzar precios superiores a los 100€ el kilo.
Ingredientes (para 4 personas):
- 1 kg de gambas frescas
- 2 cucharadas de aceite de oliva virgen extra
- Sal gruesa al gusto
- 1 limón (opcional)
Elaboración:
- Lavar las gambas bajo agua fría y secarlas con papel de cocina.
- Calentar una plancha o sartén a fuego alto.
- Añadir una fina capa de sal gruesa sobre la plancha caliente.
- Colocar las gambas sobre la sal y cocinar durante 1-2 minutos por cada lado.
- Retirar las gambas y servir inmediatamente con un chorrito de aceite de oliva.
La clave para conseguir unas gambas a la plancha perfectas reside en la simplicidad y en la calidad de los ingredientes.
Karlos Arguiñano, reconocido chef y presentador de televisión, insiste en la importancia de no sobrecocinar las gambas:
«El secreto está en el punto de cocción. Las gambas deben estar jugosas por dentro y ligeramente doradas por fuera» .
La elección de las gambas es fundamental para el éxito del plato.
Eva Arguiñano, hermana de Karlos y también chef de renombre, recomienda: «Siempre que sea posible, opten por gambas frescas. Su sabor y textura son incomparables» .
Si no se dispone de gambas frescas, las congeladas pueden ser una alternativa, pero es importante descongelarlas correctamente en la nevera durante varias horas antes de cocinarlas.
El debate sobre pelar o no pelar las gambas antes de cocinarlas es recurrente entre los aficionados a la gastronomía.
Martín Berasategui, chef con varias estrellas Michelin, ofrece su opinión:
«Yo prefiero cocinarlas con cáscara. Así conservan mejor su jugosidad y sabor. Además, la cáscara protege la carne durante la cocción».
La sal es otro elemento crucial en la preparación de las gambas a la plancha.
La tradición dicta el uso de sal gruesa, que no solo aporta sabor sino que también ayuda a crear una costra crujiente en la superficie de las gambas.
Samantha Vallejo-Nágera, jueza de MasterChef España, aconseja:
«No escatimen en la sal. Las gambas absorben muy bien el sabor y necesitan un buen punto de sal para realzar su dulzor natural».
El aceite de oliva virgen extra es el complemento perfecto para las gambas a la plancha. Su sabor frutal y aromático realza el sabor del marisco sin enmascararlo.
Pepe Rodríguez, otro de los jueces de MasterChef, sugiere:
«Un buen aceite de oliva es como la guinda del pastel. Añadan un chorrito justo antes de servir para potenciar el sabor y el aroma» .
La cocción es quizás el paso más delicado en la preparación de las gambas a la plancha. Un minuto de más puede ser la diferencia entre unas gambas jugosas y unas secas y correosas.
Jordi Cruz, chef con estrellas Michelin y juez de MasterChef, advierte: «La cocción debe ser rápida y a fuego vivo. En cuanto las gambas cambien de color y se curven ligeramente, están listas».
La presentación, aunque sencilla, también juega un papel importante en el disfrute de las gambas a la plancha.
Alberto Chicote, chef y presentador de televisión, recomienda:
«Sirvan las gambas inmediatamente después de cocinarlas, acompañadas de unos gajos de limón. La frescura y la temperatura son clave para disfrutar de todo su sabor».
Para los amantes de los maridajes, las gambas a la plancha ofrecen múltiples posibilidades.
José Andrés, chef español de renombre internacional, sugiere:
«Un vino blanco fresco y ligero, como un Albariño o un Verdejo, es el acompañamiento perfecto para las gambas a la plancha. La acidez del vino complementa la dulzura de las gambas».
En cuanto a las variaciones del plato, aunque la receta tradicional es insuperable, algunos chefs se atreven con ligeras modificaciones.
Dabiz Muñoz, conocido por su cocina innovadora, propone:
«Prueben a añadir un toque de ajo y perejil picado justo al final de la cocción. Es una variación sutil pero deliciosa».
Las gambas a la plancha no solo son deliciosas, sino que también son una opción saludable.
Miguel Ángel Almodóvar, nutricionista y divulgador gastronómico, explica:
«Las gambas son una excelente fuente de proteínas de alta calidad y contienen ácidos grasos omega-3. Además, al cocinarlas a la plancha, se mantienen todos sus nutrientes»
A pesar de su aparente simplicidad, las gambas a la plancha pueden presentar algunos desafíos para los cocineros novatos.
Cristina Oria, chef y empresaria gastronómica, aconseja: «No tengan miedo de experimentar con diferentes tamaños de gambas y tiempos de cocción. La práctica hace al maestro, y cada plancha es diferente».
La versatilidad de las gambas a la plancha las convierte en un plato ideal para cualquier ocasión, desde una cena informal hasta una celebración elegante.
Paco Roncero, chef con estrellas Michelin, comenta: «Las gambas a la plancha son un plato democrático. Se disfrutan igual en una terraza de verano que en un restaurante de lujo».
En conclusión
Las gambas a la plancha son mucho más que un simple plato de marisco.
Representan la esencia de la cocina mediterránea: ingredientes de calidad, preparación sencilla y sabores puros.
Como dice Ferran Adrià, considerado uno de los mejores chefs del mundo: «La verdadera cocina de vanguardia es aquella que respeta el producto y lo eleva a su máxima expresión. Las gambas a la plancha son un ejemplo perfecto de esto».
Ya sea como tapa, entrante o plato principal, las gambas a la plancha siguen conquistando paladares en España y en todo el mundo, demostrando que, en la cocina, a veces menos es más.
Con los consejos de estos grandes chefs y un poco de práctica, cualquiera puede dominar el arte de preparar unas gambas a la plancha perfectas y disfrutar de uno de los placeres más simples y deliciosos de la gastronomía española.
