No hay que buscar la explicación en Downing Street, sino en las presiones de sus propios lectores, que no solo han provocado una importante disminución de tirada sino que han llevado a retirarse a 33 grandes anunciantes
Rupert Murdoch optó por la cirugía para intentar acabar con la crisis: el tabloide News of the World, centro de la violenta polémica de las escuchas ilegales, se publicará el domingo que viene por última vez.
La decisión pretende amputar el miembro infectado para que la infección no acabe afectando al resto del cuerpo, es decir, a los negocios de su emporio mundial, News Corporation, en particular al negocio televisivo y, en concreto, a la toma de control al 100% de BSkyB, su plataforma británica de televisión por satélite.
El cierre fue anunciado por su hijo James, presidente de News International, la compañía que gestiona los negocios británicos del grupo, en una declaración a primera hora de la tarde del 7 de julio de 2011 ante la plantilla en la sede de la compañía en Wapping, al sur de Londres.
UN PERIÓDICO CENTENARIO
Tras 168 años de vida, el tabloide británico News of the World verá la luz por última vez este domingo, después de que el magnate de la comunicación Rupert Murdoch haya decidido desprenderse del diario de más tirada de Reino Unido por el escándalo de las escuchas telefónicas a políticos, famosos y ciudadanos anónimos que han puesto en jaque su imperio y han provocado la indignación de la sociedad británica.
Además, la trama ha estallado precisamente cuando el grupo de comunicación de Murdoch estaba tratando de cerrar la compra de la plataforma digital BSkyB, la mayor de Reino Unido, en una de las mayores operaciones de la historia del sector, valorada en 15.000 millones de dólares.
A continuación, detallamos cómo comenzó el escándalo que ha acabado con el histórico tabloide británico.
2000
Rebekah Wade es nombrada editora del tabloide dominical con mayor tirada de Reino Unido, News of the World. Comienza entonces una campaña para identificar y avergonzar a presuntos pedófilos, que fueron objeto de turbas enfurecidas. También realizó un campaña para que la sociedad tuviera acceso al Registro de Delincuentes Sexuales, que finalmente entró en vigor como la Ley de Sarah.
2002
La adolescente Milly Dowler desaparece en la localidad de Walton on Thames, en Surrey, en el mes de marzo. Sus restos son encontrados en septiembre.
2003
Wade se convierte en la editora del sensacionalista The Sun, el hermano de News of the World, pero con tirada diaria. En una comparecencia ante una comisión parlamentaria, Wade reconoce que el periódico ha pagado a la policía para obtener información, aunque la coorporación asegura que no es una práctica habitual de la empresa.
2005
En septiembre, el periódico dominical publica una noticia sobre la lesión de rodilla del príncipe Guillermo de Inglaterra, que provocó que el personal de la casa real se quejara de que sus mensajes de voz de sus teléfonos móviles habían sido interceptados. Esta acusación desemboca en una investigación policial.
2007
En enero, el corresponsal de casa real del diario, Clive Goodman, es encarcelado durante cuatro meses por escuchar los mensajes de voz del secretario de prensa del príncipe Carlos y dos funcionarios que trabajaban para sus hijos, los príncipes Guillermo y Enrique. Su cómplice, el investigador privado Glenn Mulcaire, es condenado a seis meses de prisión. Ambos admiten haber conspirado para realiza escuchas telefónicas, mientras que Mulcaire se declara culpable de otros cinco cargos por interceptar mensajes de voz de forma ilegal.
Tras las condenas de Goodman y Mulcaire, el editor de News of the World, Andy Coulson, dimite al asumir la «responsabilidad última» del caso. En mayo de ese año, se convierte en el jefe de prensa del Partido Conservador de David Cameron.
2009
Rebekah Wade es elegida directora ejecutiva de la rama británica de la coorporación y, tras su boda con Charlie Brooks, pasa a llamarse Rebekah Brooks como es ahora conocida.
En julio, el periódico The Guardian asegura que los reporteros de News of the World ha accedido de forma ilegal a los mensajes de teléfonos móviles de políticos y famosos, mientras que Coulson era editor.
Les Hinton, el director ejecutivo de Dow Jones y el exjefe de medios impresos del imperio de Murdoch en Gran Bretaña, asegura ante un comité de legisladores que las escuchas telefónicas se han limitado a un caso ya denunciado y que, tras una amplia revisión, no ha encontrado nuevas evidencias.
2010
El comité Cultura, Medios y Deportes de la Cámara de los Comunes Cultura, Medios y Deportes, dice en un informe de febrero que es «inconcebible» que los directivos del periódico no supieran nada de las prácticas de escuchas, que consideran que han sido más generalizadas de lo que han admitido.
En septiembre, los diputados piden al Parlamento que inicie una nueva investigación sobre las denuncias de pinchazos y sobre la actuación del exeditor Andy Coulson. A esta iniciativa se suma la presión del periódico norteamericano The New York Times que sugiere que News of the World realiza «rutinariamente» escuchas telefónicas.
2011
- * Enero.- La policía británica decide abrir la nueva investigación, a pesar de que en julio de 2009 aseguró que no había necesidad de ir más allá en el caso. Por su parte, el diario sensacionalista despide a Ian Edmondson, un alto cargo, tras una investigación interna. Paralelamente, Coulson dimite como jefe de prensa de Cameron.
- * Abril.- El reportero jefe Thurlbeck Neville y Edmondson son arrestados bajo sospecha de conspirar para interceptar mensajes de telefonía móvil, pero son puestos en libertad bajo fianza. News of the World reconoce su papel en las escuchas telefónicas.
- * Junio.- Levi Bellfield es encontrado culpable de asesinar a la estudiante Milly Dowler.
- * Primeros días de julio.- El abogado de la familia de Milly Dowler declara que la policía le ha informado de que el teléfono móvil de la niña fue pinchado mientras la estaban buscando. Posteriormente, la policía señala que también ha estado en contacto con los padres de las dos niñas de 10 años secuestradas y asesinadas en el año 2002 en la localidad de Soham por un conserje de la escuela.
- * 5 de julio.- News of the World entrega nueva documentación a la policía. La cadena BBC asegura que se refería a correos electrónicos que muestran pagos a la policía para obtener información y que fueron autorizados por Coulson. Entre la lista de los posibles objetivos de escuchas incluye a víctimas de los atentados suicidas de Londres de 2005, y a los padres de Madeleine McCann, la niña desaparecida en Portugal en 2007.
- * 6 de julio.- Cameron afirma sentirse indignado por las acusaciones de que reporteros del periódico sensancionalista han pinchado los telefónos de víctimas de atentados y crímenes y asegura que va a ordenar una investigación. La coorporación designa a Joel Klein, un alto ejecutivo, para supervisar una investigación sobre las acusaciones de escuchas.
- * 7 de julio.- The Daily Telegraph publica que News of the World interceptó los teléfonos de familiares de soldados británicos muertos en Irak y Afganistán. Rupert Murdoch anuncia entonces que el 10 de julio será el último día en que el que su periódico estrella verá la luz en los quioscos.
LA PRESIÓN DE LOS LECTORES
Al Gobierno británico, a los sucesivos gobiernos británicos, laboristas o conservadores, jamás les ha importado lo más mínimo lo que publicaba News of the World, el equivalente a la edición dominical del tabloide The Sun, porque su propietario Rupert Murdoch siempre se las ha arreglado para llevarse bien con los sucesivos gobiernos, conservadores o laboristas.
Si James Murdoch, el hombre fuerte de los negocios de la compañía en Europa, ha decidido el teatral cierre del periódico no hay que buscar la explicación en Downing Street, sino en las presiones de sus propios lectores, que no solo han provocado una importante disminución de tirada sino que han llevado a retirarse a 33 grandes anunciantes, a los que, hasta ese momento, el dominical les parecía un lugar perfectamente honorable para publicitar sus productos.
