El directivo del diario ecuatoriano El Universo Carlos Pérez, que pidió asilo en la Embajada panameña en Quito tras ser condenado a tres años de cárcel por injurias al presidente, Rafael Correa, está en Panamá en calidad de «visitante».
«Quiero precisar a la opinión pública que mi asilo diplomático terminó al salir de la Embajada de Panamá en Ecuador. He ingresado a este país como visitante y no he solicitado asilo territorial», dijo Pérez tras reunirse con el presidente panameño, Ricardo Martinelli, en el Palacio de las Garzas, sede de la Presidencia.
El canciller panameño, Roberto Henríquez, con quien Pérez se reunió también esta mañana, dijo que el directivo de El Universo llegó al país esta madrugada tras haber salido voluntariamente de la Embajada para tomar un avión hacia Panamá, sin que el gobierno de Correa le llegase a conceder nunca el salvoconducto solicitado.
Pérez, que el pasado 16 de febrero se había refugiado en la Embajada panameña y había solicitado el asilo diplomático, viajó a Panamá «porque pese al perdón o remisión de la condena anunciada» por Correa, «‘siente amenazada su integridad física'» indicó la Cancillería panameña en un comunicado.
Carlos Pérez se reunió en Panamá con sus hermanos César y Nicolás, también directivos de El Universo y que habían viajado a los Estados Unidos tras haber sido igualmente condenados, junto al exjefe de opinión del diario Emilio Palacio, a tres años de prisión cada uno y al pago en conjunto de 40 millones de dólares a Correa.
El pasado lunes, Correa anunció su decisión de «perdonar» la pena a los cuatro condenados por injuriarle, pero aseguró que «hay perdón, pero no olvido».
El propio Pérez, quien se veía agotado por llevar -dijo- más de 30 horas sin dormir y quien no explicó cómo salió de la Embajada, aseguró a los periodistas frente al Palacio de las Garzas que viajó a Panamá para agradecer personalmente al presidente Martinelli, junto a sus hermanos, por el asilo concedido.
El directivo de El Universo también agradeció a los medios de comunicación, personas e instituciones extranjeras por haber expresado en su caso «el más amplio y solido respaldo a un derecho superior como lo es la libertad de expresión».
El canciller Henríquez dijo desconocer el motivo por el que Pérez ha declinado pedir el asilo territorial a su llegada al país, aunque mencionó la posibilidad de que a ello haya influido el perdón de Correa, e insistió que está en Panamá como «visitante extranjero».
«Carlos Pérez Barriga no ha pedido asilo territorial y está en capacidad plena de salir y de volver a entrar cuando lo desee a Panamá como visitante, al igual que sus hermanos», dijo Henríquez.
El canciller dijo desconocer si Carlos Pérez tiene intención de quedarse en Panamá, pero sugirió la posibilidad de que viaje a los Estados Unidos, ya que parte de su familia lleva un mes en ese país y el directivo de El Universo lleva todo este tiempo sin verla.
Carlos Pérez se había asilado en la Embajada panameña el mismo día que la Justicia ecuatoriana había confirmado la condena a tres años de cárcel y la millonaria indemnización a Correa contra él y sus dos hermanos junto al excolumnista Emilio Palacio.
La decisión de Correa de perdonar a los cuatro demandados de El Universo, el diario tradicional de mayor tirada de Ecuador, fue atribuida por los analistas a la presión internacional ejercida por organizaciones defensoras de las libertades o instituciones como la Sociedad Interamericana de Prensa o Reporteros sin Fronteras.
El motivo de la demanda de Correa fue una columna publicada por El Universo en febrero del año pasado, en la que Palacio dijo que en un futuro el mandatario podría ser enjuiciado por haber ordenado disparar contra un hospital el 30 de septiembre 2010, cuando hubo una sublevación policial.
