MADRID, 24 (OTR/PRESS)
Después de las profundas tribulaciones que originó la marcha de la economía griega, y del contagio que sus problemas de duda originaron en otros países de la Unión Europea, ahora el «punto enfermo» resulta ser Irlanda, hace cuatro o seis años el país del milagro por sus niveles de desarrollo, crecimiento y buenos negocios… Hoy, bastan con leer los titulares de los periódicos: El riesgo de Irlanda y Portugal supera al que desencadenó el rescate a Grecia, dice El País, que añade que la economía irlandesa cae por sorpresa y los problemas bancarios arrastran a la deuda. España se mantiene a salvo, pero los analistas no descartan dificultades…
Otros diarios coinciden en idéntica preocupación: Irlanda dispara las alarmas en la UE han hundirse su PIB un 1,23 por 100, dice ABC. El PIB de Irlanda cae un 1,2 por 100 y arrastra a las bolsas, señala Público. Irlanda vuelve a ser foco de inquietud de los mercados, indica Expansión. Los problemas de Irlanda imponen las ventas en las Bolsas europeas, dice Cinco Días. Y el título más literario de El Economista: El trébol -planta nacional y símbolo de irlanda- se marchita Con su malherido sistema bancario y el estallido de la burbuja hipotecaria, afronta el reto de defender su estabilidad en los mercados…
Están señalando los expertos, en efecto, que algunos países siguen cerca del abismo: Irlanda y Portugal están llegando a ese punto en el que cualquier cosa puede suceder. Grecia desató un huracán en el mercado de deuda a finales de enero, y el efecto contagio acabó golpeando a todos los países periféricos, España incluida. Tras un verano tranquilo, los mercados vuelven al ataque: el riesgo país de Irlanda y Portugal -una medida del miedo a que no puedan pagar sus deudas- se elevó este jueves hasta los niveles de Grecia en enero, cuando la canciller Angela Merkel tuvo que salir a declarar que Europa no iba a dejar caer a ningún país. Aun así, la crisis se agudizó hasta que en mayo la UE anunció un bazuca de 750.000 millones para rescatar a los países atacados. Los analistas no descartan que, de seguir así, Irlanda y Portugal tengan que hacer uso de esa munición. El Tesoro irlandés y el portugués pagan más del 6% por los bonos a 10 años, mientras la prima de riesgo española no sube, pero tampoco consigue relajarse.
Esto sucede después de que el presidente Zapatero diera por zanjada la crisis de la deuda soberana en España y en Europa el pasado martes, en Wall Street. Pero, a la luz de los problemas de los periféricos -Irlanda, Portugal y Grecia, un grupo de países del que España ha conseguido desgajarse- los expertos no descartan un nuevo coletazo de la crisis fiscal que afecte a toda Europa, con la excepción de Alemania, cuya deuda se considera intocable. Irlanda es el principal foco de problemas. La economía irlandesa cayó inesperadamente un 1,2% en el segundo trimestre, manteniendo así al país en recesión. Se esperaba un crecimiento del 0,5%, inferior al sorprendente avance del 2,2% del primer trimestre pero suficiente para haber sumado un segundo trimestre consecutivo al alza y haber salido oficialmente de la recesión. La ingrata sorpresa llegaba en un momento especialmente delicado, con el mundo financiero expectante por las dudas sobre la solvencia de la banca irlandesa y en particular sobre el coste del reflotamiento del Anglo Irish Bank. Los problemas se agudizaron el jueves, cuando se filtró que el Ejecutivo irlandés podría dejar de respaldar a finales de este mes la deuda de esa entidad financiera. Los bonos del Tesoro a 10 años, que se han convertido en el indicador más recurrente para medir la confianza del mercado en las finanzas públicas de un país, se dispararon de inmediato y cotizaron a un tipo de interés 416 puntos básicos por encima del bono alemán, el diferencial más alto desde hace 10 años. Portugal rebasó también los 400 puntos básicos. En otras palabras: la deuda irlandesa y la portuguesa a 10 años pagan intereses de más del 6%, frente al poco más del 2% alemán. Y eso es porque los mercados asocian altos niveles de riesgo a la capacidad de pago de ambos países. El incremento de ese diferencial no se debe solo a los malos datos irlandeses o portugueses, sino al temor de que el Tesoro alemán recorte sus emisiones, lo que ha encarecido de inmediato el papel alemán en forma de una caída del interés que obtienen los inversores que adquieren esos bonos. Eso ha elevado las primas de riesgo prácticamente en toda Europa: España sigue con el riesgo país bajo control.
Las malas noticias añaden presión al Ejecutivo irlandés para impulsar recortes adicionales del gasto público en un entorno de enorme descontento entre una población que ha realizado ya numerosos sacrificios salariales, ha sufrido un sensible recorte del Estado de bienestar y teme que el paro llegue al 14% en un país que se había acostumbrado a crecer sin techo en los últimos 20 años. Algo parecido sucede en otros países europeos, cuyos Gobiernos han anunciado nuevos ajustes -el eufemismo favorito para los recortes entre los ministros de Economía de la eurozona- en 2011. Los problemas de Portugal son distintos: no ha hecho esfuerzos creíbles por contener el déficit y eso está castigando su deuda. La incógnita es si las dificultades portuguesas e irlandesas serán suficientes como para que esa réplica del terremoto fiscal alcance esta vez a España, que ha aguantado la presión después de la publicación de las pruebas de esfuerzo a la banca. «Lo preocupante es que, pese a que se perciben claras mejoras con respecto a la situación fiscal española, la prima de riesgo no baja; pero es poco probable que haya problemas si el Gobierno no se sale del guión», indicó Santiago Carbó, asesor del banco central de EE UU. «La economía europea es ahora un cóctel extraño: un euro fuerte combinado con una deuda pública con serios problemas en la periferia. Lo más duro ha pasado ya, pero la crisis fiscal puede dar algún disgusto más», cerró Juan Ignacio Crespo, de Thomson Reuters.
