En una entrevista en Radio Nacional de España, Pérez Rubalcaba presumía este 12 de septiembre de 2001 de que la elaboración de las listas electorales del PSOE se encuentran con problemas de overbooking más que con abandonos o «huecos» en las candidaturas. Sin embargo, ese mismo día, otro ministro anunciaba que no se presentaría. El titular de Educación, Ángel Gabilondo anunció que no sería diputado en la propia legislatura a pesar de que el candidato socialista a la Presidencia del Gobierno quería contar con él.
Durante la rueda de prensa con motivo del inicio del curso escolar, Gabilondo anunció su intención de no ser candidato en las elecciones del 20 de noviembre de 2011. El ministro de Educación dijo que Rubalcaba le propuso formar parte de su equipo. No obstante, ha asegurado que «nunca» especificó una circunscripción o lista concreta.
Estoy agradecido por la confianza de Rubalcaba, pero no estaré en la política parlamentaria», dijo el ministro, que añadió que ayudará al candidato socialista en su campaña electoral porque le gusta «enormemente» que para éste la educación «sea una prioridad». «Trabajaré en la campaña, pero no seré diputado. Seguiré trabajando en los asuntos públicos como he hecho durante muchos años en la universidad o en algún otro sitio», ha aclarado.
Gabilondo se suma así a la creciente lista de miembros del Gobierno y pesos pesados socialistas que han renunciado a acompañar a Pérez Rubalcaba en su candidatura electoral. Otros que ya lo habían hecho son José Blanco, Carmen Calvo, Miguel Sebastián, Elena Salgado y Alfonso Guerra, entre otros.