Fue lanzado al mercado el 25 de octubre de 2001. En agosto de 2012 tuvo una cuota de mercado de 46,33 %, y fue superado solo por Windows 7 al alcanzar un 46,6 % de la cuota de mercado. En diciembre de 2013, estuvo instalado en 500 millones de ordenadores según wp. En marzo de 2019 algunos entes gubernamentales persistían en su utilización y solamente marcó un 1,97 % del mercado; Microsoft cerró definitivamente cualquier tipo de apoyo, logística y servicio el 9 de abril de 2019.
Windows XP fue una versión de Microsoft Windows, basado en Windows 2000 y con importantes mejoras. Las letras «XP» provinieron de la palabra eXPeriencia (eXPerience en inglés). En 1999 su nombre clave inicial fue Whistler.
Dispuso de versiones para varios entornos informáticos, incluyendo los PC domésticos o de negocios, además de equipos portátiles, «netbooks», «tabletas» y «centros multimedia». Sucesor de Windows 2000 junto con Windows ME, y antecesor de Windows Vista, fue el primer sistema operativo de Microsoft orientado al consumidor que se construyó con un núcleo y arquitectura de Windows NT, con versiones para plataformas de 32 y 64 bits.
A diferencia de versiones anteriores de Windows, al estar basado en la arquitectura de Windows NT proveniente del código de Windows 2000, presentó mejoras en la estabilidad y el rendimiento. Tuvo una interfaz gráfica de usuario (GUI) perceptiblemente reajustada (denominada Luna), la cual incluyó características rediseñadas, algunas de las cuales se asemejan ligeramente a otras GUI de algunos otros sistemas operativos, cambio promovido para un uso más fácil que en las versiones anteriores. Se introdujeron nuevas capacidades de gestión de software para evitar el «DLL Hell» (infierno de las DLLs) que plagó las viejas versiones. Fue también la primera versión de Windows que utilizó la activación del producto para reducir la piratería del software.
La opción de forzar una resolución no recomendada ayuda mucho ya que algunos programas y juegos pedían una cierta resolución medio alta para ser ejecutados.
En Windows XP se podía sobrepasar los límites de resolución, bastaba con desmarcar el cuadro: «Ocultar los modos que no se pueden mostrar en este monitor», después de hacer eso se mostraban las resoluciones no recomendadas, sin embargo desde Windows Vista y posteriores se ha restringido esta opción.
