Tiene capacidad para ofrecer un gran ancho de banda, hasta 20 gigabits por segundo según wp, pero podría desarrollarse en la próxima década hasta llegar a los 100 Gbit/s. Thunderbolt, antes conocido por su nombre clave Light Peak, es el nombre utilizado por Intel para designar a un tipo de conector de alta velocidad que hace uso de tecnología óptica.
A 10 Gbit/s un Blu-ray puede ser transferido en menos de 30 segundos. Ha sido concebido para reemplazar a algunos buses actuales, tales como FireWire y HDMI. Con la tecnología Light Peak un único cable de fibra óptica podría sustituir a 50 cables de cobre utilizados para la transmisión de una única escena en 3 dimensiones. La tecnología Light Peak fue mostrada en el Intel Developer Forum el 23 de septiembre de 2009. Esta tecnología fue desarrollada por Intel. La primera versión (Cactus Ridge) está fabricada enteramente de cobre en vez de fibra óptica.
Características
Thunderbolt posee las siguientes características:
10 Gbit/s sobre cable de cobre a distancias de hasta 3 metros (Light Peak, el prototipo, usaba cables de fibra óptica que funcionaban a distancias de incluso 100 metros).
Conexión simultánea a múltiples dispositivos.
Múltiples protocolos.
Transferencia bidireccional.
Implementación de la calidad de servicio.
Sustitución en caliente (Hot swap).
Cobre versus óptico
Aunque Thunderbolt se concibió originalmente como una tecnología óptica, Intel cambió a las conexiones eléctricas para reducir costos y suministrar hasta 10 vatios de potencia a los dispositivos conectados.
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