Una investigación demostró que los chimpancés aún no están listos para entrar en la edad de piedra.
A diferencia de las primeras especies humanas, los chimpancés no parecen ser capaces de fabricar y usar espontáneamente herramientas de piedra afiladas, incluso con materiales e incentivo para hacerlo.
Ese es el hallazgo de un estudio de un total de once chimpancés en un zoológico en Kristiansand, Noruega, y en el Orfanato de Vida Silvestre Chimfunshi, un santuario en Zambia, que ha sido publicado en la revista ERC Open Research Europe.
«Conocemos herramientas de piedra de bordes afilados fabricadas por los primeros humanos desde hace al menos 2,6 millones de años, al comienzo de la edad de piedra«, dice en un comunicado la autora principal Elisa Bandini, de la Universidad de Tubinga.
El equipo de investigación quería averiguar si los chimpancés, uno de los parientes vivos más cercanos de los humanos, también poseen la capacidad espontánea para fabricar tales herramientas.
«Esto se había probado anteriormente exclusivamente en grandes simios que habían sido cultivados o entrenados por humanos y se les habían mostrado técnicas de fabricación por humanos», dice en un comunicado la coautora de la misma universidad Alba Motes-Rodrigo.
En los nuevos experimentos, a los chimpancés no entrenados (no cultivados) se les dieron dos recipientes sellados diferentes que contenían comida, visibles a través de un panel de plexiglás. Pero solo podían conseguirlo haciendo herramientas de piedra afiladas. Se les dio un núcleo de piedra y piedras de martillo para sacar piedras de bordes afilados de este núcleo.
A diferencia de todos los estudios anteriores, a los simios evaluados no se les dio la oportunidad de aprender a fabricar tales herramientas mediante la observación. «Aunque los chimpancés probablemente entendieron que los recipientes contenían comida y aunque también estaban claramente motivados para tener en sus manos las recompensas de comida, ninguno de los animales en la prueba intentó siquiera hacer herramientas de piedra afiladas», señala el coautor Claudio Tennie, del proyecto STONECULT
El equipo de investigación concluye que los chimpancés no tienen esta habilidad espontánea.
«Probablemente solo puedan aprender esto después de un contacto cercano con los humanos y/o mediante la observación», dice Tennie, y agrega que «no han entrado en la edad de piedra».
Los linajes de humanos y simios se separaron hace unos siete millones de años. La capacidad de fabricar y utilizar herramientas de piedra afiladas probablemente se desarrolló en humanos mucho después de esta separación, dice el equipo de investigación.
Requiere un conjunto de habilidades que se desarrollaron durante la evolución de nuestros antepasados humanos.
Características y Comportamiento
- Genética Similar: Los chimpancés comparten aproximadamente un 98-99% de su ADN con los humanos, lo que los convierte en nuestros parientes vivos más cercanos.
- Uso de Herramientas: Son conocidos por su capacidad de fabricar y utilizar herramientas. Pueden utilizar palos para sacar termitas de sus nidos, hojas como esponjas para beber agua y piedras para romper nueces.
- Cultura y Tradición: Los chimpancés tienen diferentes culturas según su grupo. Esto se manifiesta en variaciones en el uso de herramientas, métodos de caza y otros comportamientos que se transmiten de generación en generación.
- Comunicación Compleja: Utilizan una variedad de vocalizaciones, gestos y expresiones faciales para comunicarse entre ellos. También pueden aprender ciertos aspectos del lenguaje de señas cuando están en contacto con humanos.
Vida Social
- Estructura Social: Viven en grupos sociales complejos llamados comunidades, que pueden variar en tamaño desde unos pocos individuos hasta más de 100. Dentro de estos grupos, las relaciones jerárquicas y los lazos sociales son muy importantes.
- Empatía y Emociones: Los chimpancés pueden mostrar empatía y consolar a sus compañeros. También experimentan emociones como la alegría, el miedo y la tristeza.
- Alianzas y Conflictos: Forman alianzas y amistades que pueden durar toda la vida. Los machos a menudo forman coaliciones para aumentar sus posibilidades de convertirse en el alfa del grupo.
- Cuidado Parental: Las madres chimpancé cuidan de sus crías durante muchos años, enseñándoles habilidades esenciales para la supervivencia y la vida en grupo.
Inteligencia y Aprendizaje
- Capacidad de Aprendizaje: Los chimpancés son capaces de aprender por observación y tienen una excelente memoria. Pueden recordar ubicaciones de alimentos y utilizar esta información en el futuro.
- Autoconciencia: Se ha demostrado que tienen un nivel de autoconciencia, ya que pueden reconocerse a sí mismos en un espejo, lo que indica una comprensión del «yo».
Adaptaciones y Hábitat
- Hábitat: Los chimpancés habitan en bosques tropicales y sabanas en África central y occidental. Se adaptan bien a diferentes entornos, pero están en peligro debido a la pérdida de hábitat y la caza furtiva.
- Movilidad: Son tanto arborícolas como terrestres. Se mueven ágilmente entre los árboles y pueden caminar sobre dos patas por distancias cortas cuando están en el suelo.
Conservación
- Especies Amenazadas: Tanto el chimpancé común (Pan troglodytes) como el bonobo (Pan paniscus) están clasificados como especies en peligro de extinción debido a la caza, la pérdida de hábitat y enfermedades como el ébola.
- Esfuerzos de Conservación: Hay numerosos programas de conservación y santuarios dedicados a proteger a los chimpancés y su hábitat, además de campañas para reducir el tráfico de carne de animales silvestres y promover la conservación.
Curiosidades Adicionales
- Relaciones con Otros Animales: A veces, los chimpancés interactúan con otros animales, como los monos, de los cuales pueden robar comida. También se ha observado que cazan monos colobos como parte de su dieta.
- Juegos y Recreación: Les gusta jugar, especialmente los jóvenes. Los juegos incluyen persecuciones, acrobacias y el uso de objetos como juguetes.
