Tierra de nadie: Sinai

Es la Peninsula de Sinai hoy por hoy una tierra de nadie? Asi piensa Anshel Pfeffer que ha publicado en estos dias en Haaretz sus impresiones de un viaje por la Peninsula, trece meses después de la revolución.

Un hombre beduino barbudo frente a mi en la calle principal de la zona egipcia de la ciudad de Rafah.A ambos lados de la estrecha calle, blindados militares y un escuadrón de soldados egipcios en equipo de batalla. «¿Quieres pasar por la parte superior o inferior?» pregunta el Beduino con una sonrisa, sincera por completo. El precio de paso a Gaza es de mil libras egipcias, y no hay lugar a negociación en medio de la mayor operación militar realizada por los Egipcios hasta la fecha para la erradicación del terrorismo en el norte del Sinaí. La principal actividad comercial de las tribus beduinas de la región – el contrabando por la frontera, hacia la Franja de Gaza o hacia Israel, a través de los túneles y agujeros en la valla – continúa normalmente.

Los puestos de control militares comienzan incluso antes de la entrada desde Egipto a la península del Sinaí, Port Said en la carretera que conduce al puente sobre el Canal de Suez. Estos puestos de control son permanentes todo el año, pero ahora se ven reforzados por los soldados en lugar de la policía, vehículos blindados y las posiciones protegidas con pilas de sacos de arena. Sin embargo, a lo largo de casi 200 millas después del canal, en las afueras de Al Arish, el ejercito Egipcio abandona las posiciones habituales durante la noche. A pesar del aumento de su numero (de acuerdo a fuentes Israelies a siete batallones) mas alla de los permitidos en los acuerdos de Camp David,no se atreven los Egipcios a poner soldados aislados a lo largo de la carretera principal en el norte del Sinaí, por temor a los ataques de las tribus beduinas.

Israel ha aceptado en varias ocasiones durante el año pasado aumentar el numero de las fuerzas militares en el noreste del Sinaí para mejorar la seguridad cerca de la frontera, pero las fuerzas egipcias no parecen haber logrado ninguna mejora. En cualquier caso, no en la zona fronteriza al sur de Gaza, desde la cual fue tirado la semana pasada un cohete Grad en direccion a la ciudad Israeli de Eilat. En su lugar, prefieren negar simplemente los Egipcios que el cohete haya sido despedido desde su territorio. Ese ejercito tampoco puede evitar la vulnerabilidad de la tubería de gas a Israel, que fue explotada en estas semanas por 14 vez.

Sólo dos millas antes de Al – Arish, nuevamente soldados con ametralladoras, muy cerca de una estación de gasolina quemada hasta los cimientos por los beduinos hace unas semanas. En la zona de Al Arish y a pocos kilómetros de la frontera entre Egipto y Gaza,hay cada vez más barreras y soldados en posiciones con armas de fuego en los tejados.

A primera vista parece una impresionante campaña militar. Pero muy pronto resultan ser sólo actividades superficiales. Los nuevos batallones estan estacionados a lo largo del eje principal, y no patrullan y ciertamente no se acercan a los campamentos de las tribus beduinas en el sur del área montañosa de la costa.

A diferencia de los eventos durante la revolución del año pasado en El Cairo, al que asistieron los soldados de las unidades de élite, equipadas con la mejor armadura de América, a Sinaí Egipto envió batallones de reclutas jóvenes y sin experiencia, y sus vehículos blindados son casi todos soviéticos muy antiguos. En visitas anteriores hace varios años en Sinaí, era imposible cruzar la calle sin toparse con cientos de policías y agentes que inundaban el área. Ahora no hay nadie. Las autoridades egipcias generalmente no aparecen cerca de la frontera, salvo un puñado de oficiales de policía en el cruce fronterizo en Gaza.

Muhammad el Beduino, que reside en Rafah, dice que el ejército no realmente va a hacer frente a los beduinos… pero cumple su papel en el espectáculo. Por la noche hubo disparos entre dos tribus beduinas que están peleando por el poder en el negocio del contrabando. El ejército no intervino, y sólo cuida sus posiciones.

«Nosotros no tratamos con las autoridades», dice Mahmoud Saleh, un conductor Palestino, cuya familia se trasladó a Egipto en 1968. «Los Beduinos entran en la ciudad, hacen su trabajo (contrabando) y regresan a las tiendas en las montañas. Cuando quieren, también atacan una estación de policía. Los habitantes no nos quejamos, porque los túneles permiten visitar de vez en cuando a nuestros parientes en el otro lado. Unos meses atrás fui a asistir a la boda de mi primo. La situación en Gaza es mejor. Ahora se observa la presencia de mercancías que entran por Israel. Del lado egipcio los túneles en la frontera son tan grandes que se puede obtener los productos sin ninguna restricción, y el precio de paso por los túneles cayo».

Esta semana, tal vez debido a la «operación» Egipcia, el cruce fue cerrado y abandonado. A lo largo de la carretera de Al – Arish había camiones semi – remolque cargados con bolsas de cemento en espera de una oportunidad que alguien abra un pasaje o túnel de acceso. Los soldados ni siquiera comprueban la identificacion de los conductores o los documentos de transporte. Todo lo que hacen fue simplemente dar un vistazo a los pasajeros.Por temor a un ataque, se alinean a lo largo de la ruta con cascos en la cabeza. El jueves por la tarde ya estaban empezando a mover algunos vehículos blindados, que se transportan hacia el oeste.

La gran parte de los soldados ni siquiera estan en el norte del Sinaí, fuera de las bases ubicadas en el interior de la península, por temor a nuevos ataques de los beduinos. Las unidades de la fuerza multinacional responsable de supervisar la seguridad segun los Acuerdos de Camp David, permanecieron confinados en sus bases de y no estaban patrullando la zona debida. La carretera principal hacia Al Arish, en el centro del Sinaí, fue abandonada. «Las personas que se encontraban allí fueron detenidas y secuestradas por bandas de beduinos», dice Milad Majdi, que transporta turistas desde los hoteles en El Cairo a los resorts en la costa sur del Mar Rojo, en el Sinaí. «En el mejor de los casos, fueron asaltados y quedaron en la indigencia en el camino. Siempre fui allí, pero ahora no me atrevo.»

De turismo en Sinaí es difícil hablar en estos días. Todos los proyectos de construcción en el centro turístico permanecen abandonados, y aparte de los hoteles en Taba, junto al cruce de frontera hacia Israel, en los sitios turísticos del sur del Sinaí la ocupación de piezas se acerca a cero.

Fayyad Hiwal, jefe de uno de los clanes de beduinos del Sinaí, sentado en el cobertizo en una gasolinera en la carretera al sur hacia Taba, fumando un cigarrillo de marihuana pregunta inocentemente: Contrabando? Explosión de tuberias de gas? Y se echa a reír.Ahora está ocupado con la especulación de combustible. A lo largo de Egipto existe una grave escasez. Su gente llegó con una furgoneta cargada con tanques de combustible y se hizo cargo de la estación. Una larga fila de vehículos esperan su turno para repostar. Es una de las más rentables fuentes de ingresos.

En Egipto, el gobierno interino culpa a los comerciantes del mercado negro que acumulan y causan la escasez de combustible. Pero la escasez es, probablemente, principalmente dado que el gobierno no tiene presupuesto suficiente para subsidiar el combustible a los civiles. En Egipto, como siempre, existe la cultura de las teorías de conspiración. El rumor que prevalece es que la gente asociada con el antiguo régimen de Mubarak conspiran para producir una escasez de combustible y dañar el prestigio del Parlamento, controlado por la Hermandad Musulmana. «Anoche llegaron aquí cuatro vehículos con agentes de Mubarak y causaron un derrame de combustible,» se puede escuchar de boca en boca a través de Rafah. El jueves bloquearon la entrada oeste de El – Arish durante horas los automovilistas frustrados. Algunos de ellos durante dos días esperan un nuevo envío que llegue a la estación de combustible.

En Rafah y Al – Arish durante años el Cairo se abstuvo de invertir en turismo. Sin embargo, el contrabando y el tráfico de mercancías hacia la Franja de Gaza llevo a una cierta prosperidad. Quién en el sótano de su casa tiene un túnel ha construido por encima una villa hermosa.En Al Arish incluso fue abierta una nueva sucursal de Kentucky Fried Chicken.La mayoría de los habitantes son Palestinos o inmigrantes de otros lugares de Egipto. Los Beduinos se destacan por sus nuevos coches japoneses en la carretera y las calles, logrados por el contrabando de mercancías y personas hacia la frontera con Israel y Gaza.

La corrupción es evidente sobre todo en las carreteras. Los equipos de trabajo que renuevan las rutas pueden ser encontrados a lo largo de las carreteras más importantes de la península del Sinaí. Pero también las ruas renovadas hace sólo dos años han sido completamente desgastadas y se convierten en ilegibles. Alguien robó el asfalto y lo llevo a otros lugares.

La revolución incompleta en Egipto se refleja sobre todo el caos de seguridad que existe en la región. Las señales de las elecciones parlamentarias y del Senado en los últimos meses, y para la Presidencia a finales del próximo mes, se ven mucho menos en la península de Sinai. A diferencia de otras ciudades de Egipto, donde fueron cubiertas todas las paredes con los anuncios de los partidos políticos y los distintos candidatos, en Rafah y Al – Arish principalmente se puede ver la predicación carismática de Hazem Abu Ismail (hace unos dias, a Abu Ismail le prohibieron participar en las elecciones. S.Z.). La cara de Abu Ismail, decorada con una barba recortada de media luna, aparecia mirando en las paredes de muchos de los edificios de Rafah, donde todas las mujeres caminan cubiertas de pies a cabeza. Los otros candidatos no están a la vista en absoluto.

NOTICIA: LA SEMANA PASADA «PASAMOS» EL NUMERO DE 70 MIL LECTORES EN EL BLOG.