Un material resistente como el acero pero menos denso que el agua

Un equipo de científicos de la Universidad de Karlsruhe (Alemania) han desarrollado a través de la tecnología láser y de impresoras 3D un nuevo material que tiene una resistencia similar al acero y una densidad menor que el agua.

«La ciencia de materiales sirve para crear nuevas estructuras y sistemas con innovadoras propiedades que ayuden a superar los retos tecnológicos del futuro. En ese sentido, la tecnología láser y la impresión 3D son dos herramientas básicas para probar la fabricación de nuevos materiales», apuntan los autores del trabajo, que ha sido publicado en PNAS.

Para lograr este peculiar material, los investigadores se fijaron microscópicamente en los huesos humanos, cuya porosidad permite que, a pesar de ser sólidos, puedan pesar menos que este líquido. Una vez que dieron con la ‘clave’ sólo tuvieron que ir dibujando la estructura mediante tecnología láser y eliminando el exceso de polímeros mediante lavados. A la estructura se acopló una lámina de óxido de aluminio como recubrimiento.

En el artículo, los autores señalan que las pruebas de resistencia realizadas demostraron que la fortaleza de la capa de aluminio aumentaba a medida que disminuía el grosor del propio recubrimiento.

Pero estos avances tienen también sus contras. En este caso, los propios científicos alemanes han concluido que el innovador proceso de fabricación resulta demasiado costoso en la actualidad y que, de momento, no sería rentable producirlo para distribuirlo comercialmente.