El hombre y la beluga juegan con una pelota de rugby

La ballena beluga (Delphinapterus leucas), también conocida como el «canario del mar» debido a sus variados y melodiosos cantos, es una especie de cetáceo que habita en las aguas frías del Ártico y subártico.

Una especie fascinante y adaptable, perfectamente equipada para sobrevivir en uno de los entornos más duros de la Tierra.

Algunas curiosidades y características interesantes sobre este fascinante animal:

1. Color y apariencia:
   • Los belugas nacen de color gris oscuro y se vuelven completamente blancos a medida que maduran, generalmente alrededor de los cinco años.
   • Carecen de aleta dorsal, lo que les permite nadar fácilmente bajo el hielo.
2. Tamaño y peso:
   • Los machos pueden llegar a medir entre 3.5 y 5.5 metros de largo y pesar hasta 1,500 kg.
   • Las hembras suelen ser más pequeñas, midiendo entre 3 y 4 metros y pesando alrededor de 1,200 kg.
3. Cuerpo adaptable:
   • Su cuello es más flexible que el de otras ballenas, permitiéndoles mover la cabeza de lado a lado y arriba y abajo.
   • Tienen una capa gruesa de grasa (llamada blubber) que les proporciona aislamiento térmico en las frías aguas árticas.

Comportamiento y Hábitat

1. Comunicación:
   • Son muy vocales, produciendo una amplia gama de sonidos como clics, silbidos y chillidos, lo que les ha valido el apodo de «canarios del mar».
   • Utilizan la ecolocación para navegar y encontrar presas en aguas turbias.
2. Socialización:
   • Viven en grupos llamados manadas, que pueden variar en tamaño desde unos pocos individuos hasta varias centenas.
   • Son animales muy sociales y cooperativos, frecuentemente interactuando entre sí mediante contacto físico y vocalizaciones.
3. Dieta:
   • Se alimentan de una variedad de presas, incluyendo peces, calamares y crustáceos.
   • Utilizan la succión para capturar sus presas, una técnica adaptada a su entorno.

Curiosidades

1. Cambio de color:
   • Como se mencionó, cambian de color a lo largo de su vida, lo cual es único entre las ballenas.
2. Flexibilidad del cuello:
   • A diferencia de muchas otras ballenas, las vértebras cervicales del beluga no están fusionadas, lo que les da una gran flexibilidad en el cuello.
3. Adaptaciones al frío:
   • Su piel blanca les proporciona camuflaje en las aguas heladas y entre el hielo.
   • Su blubber, que puede ser de hasta 15 cm de espesor, les proporciona una excelente protección contra el frío.
4. Interacción con los humanos:
   • Los belugas son conocidos por ser curiosos y a menudo interactúan con los humanos, especialmente en acuarios y parques marinos.
   • En la naturaleza, pueden acercarse a los barcos y a las áreas habitadas por humanos en busca de curiosidad.
5. Longevidad y reproducción:
   • Pueden vivir hasta 50 años en la naturaleza.
   • Las hembras suelen dar a luz a una cría cada 3 años, después de un período de gestación de unos 14 meses.

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