JapanEasy, o el arte de las recetas japonesas fáciles, de Tim Anderson

La gastronomía japonesa levanta pasiones y los restaurantes japoneses se extienden cada vez más aquí y allá. Sin embargo, tiene fama de ser difícil de preparar en casa. Este libro revela que muchas recetas niponas no requieren ingredientes especializados y que se pueden preparar rápidamente con productos que se consiguen en el supermercado más cercano.

JapanEasy es una introducción a la cocina del país del sol naciente a través de algunos de sus platos más accesibles y, al mismo tiempo, más auténticos: desde los sumamente apreciados, como los gyoza, el sushi, el yakitori, el ramen y la tempura, hasta las salsas y marinadas básicas que aportan un toque japonés a cualquier comida. Un libro con el que preparar platos japoneses fáciles, rápidos y deliciosos en nuestro día a día.

El libro incluye más de 70 platos japoneses deliciosos y rápidos de elaborar. Las recetas se explican paso a paso y se indica su nivel de dificultad, con lo cual es sencillo seguirlas y más sencillo aún que queden bien. Se trata de un libro muy completo (¡hay todo un mundo más allá del sushi!) y, sobre todo, de facilísima aplicación.

El autor, Tim Anderson, es campeón de MasterChef Reino Unido; chef ejecutivo y propietario del restaurante japonés de soul food «Nanban», en Londres; y autor de Nanban: Japanese Soul Food.

La cocina japonesa es apreciada y respetada en todo el mundo, porque hace hincapié en ingredientes singulares y de gran calidad, utiliza técnicas de cocción precisas y respeta tradiciones estrictas que se remontan a siglos atrás.

La comida japonesa puede amedrentar, porque requiere muchos ingredientes insólitos y a menudo difíciles de obtener, y tiene fama de exigir un nivel técnico riguroso que se desarrolla al cabo de muchos años de estudio y de práctica. Si bien esto se aplica a la comida japonesa avanzada y más cara, la gran mayoría de platos japoneses pueden ser preparados hasta por un principiante con acceso limitado a ingredientes japoneses. Es más: ¡muchas recetas japonesas no requieren ningún ingrediente especial!

JapanEasy está diseñado a modo de introducción al mundo de la cocina japonesa a través de algunos de sus platos más accesibles, pero auténticos. El autor ha escogido recetas que son esencialmente fáciles de elaborar, desde conseguir los ingredientes hasta la preparación y la cocción. Este es un libro que incluye recetas japonesas divertidas, sencillas, relativamente rápidas de hacer y, sobre todo, deliciosas.

«Una de las maravillas de la cocina japonesa es que, en muchos casos, la sencillez es algo inherente. Muchas preparaciones japonesas tradicionales en realidad son mínimas: productos frescos, preparados con sencillez, aliñados con pocos ingredientes muy sabrosos y cocinados con rapidez, si es que se cocinan. Un ejemplo clásico es el sashimi: marisco de alta calidad, cortado en rodajas y servido con salsa de soja. ¡Ya está! Fantástico».

En este libro encontraremos recetas de ensaladas y guarniciones tan adoradas como el edamame o la sopa de miso, entrantes como las gyozas o los yakitori, y platos más contundentes como el ramen, el udon, el arroz con curri o frito, la tempura o guisos espectaculares como el cocido para luchadores de sumo. Se dedica espacio también a los condimentos y aderezos japoneses, a sus dulces y a sus bebidas. Por supuesto, no puede faltar un capítulo completo destinado a preparar sushi en casa sin ninguna dificultad.

Las recetas están explicadas paso a paso y clasificadas según su nivel de dificultad, sin ser ninguna de ellas excesivamente difícil. JapanEasy es un libro ideal para todas aquellas personas que quieran introducir un toque oriental en sus cocinas, o preparar sus platos japoneses preferidos en casa.

¿Qué es el sabor «umami»?

A menudo en la cocina japonesa se habla del «umami». El umami es un sabor básico. Todos hemos oído hablar de salado, amargo, dulce y ácido -los cuatro sabores básicos que todos aprendimos de niños-, pero ahora se sabe que existe como mínimo uno más: el umami. Umami es «delicioso» y quien confirmó su condición de sabor básico fue el químico japonés Kikunae Ikeda en 1908.

Tiene un nombre japonés solo porque lo descubrió un japonés, pero no porque sea específicamente japonés de alguna manera. ¿Y por qué nos enteramos de que existe justo ahora, más de un siglo después? En parte, porque, en comparación con los demás sabores básicos, es muy sutil y difícil de identificar. Los demás son bastante evidentes, mientras que el umami es más como un telón de fondo: un bajo continuo, más que una melodía. Sin embargo, es absolutamente esencial para la comida deliciosa y por eso las culturas de todo el mundo alaban los ingredientes que amplifican el umami, como el dashi y la salsa de soja en Japón, el queso y el beicon en Gran Bretaña y los tomates y el vino tinto en Italia, por nombrar algunos.

El umami no es algo japonés ni ningún tipo de supersabor místico debido al equilibrio perfecto de todos los demás sabores, como se suele decir. Es algo universal y fácil de incorporar a la comida, sobre todo porque sus componentes actúan de forma sinérgica y se realzan entre sí, con lo cual la comida resulta de lo más intensa y viciosa. Una forma muy fácil de probarlo es en una combinación tan sencilla como tomates con salsa de soja. Los dos son muy umami por naturaleza, pero juntos son como un encuentro amoroso en el cual resaltan mutuamente su intensa dulzura.

Cómo preparar sushi sin experiencia ni equipo especial

Lo que tiene el sushi es que, como es tan sencillo, no se puede disimular nada y, para que quede exquisito, cada elemento tiene que ser lo más perfecto posible: el arroz se tiene que cocer y condimentar a la perfección; hay que elegir perfectamente el pescado, y el wasabi y la salsa de soja tienen que ser perfectos.

Sin embargo, esto ha de ser así… solo si tenemos un bar de sushi. Si vamos a preparar sushi en casa, ¿qué más da? ¡La cuestión es que sea delicioso! No hace falta que sea perfecto. Lo único que importa es que el arroz esté bien, el pescado sea fresco y los condimentos sean de nuestro agrado.

El arroz

El arroz para sushi no es más que arroz japonés aderezado con un vinagre sazonado, algo que ahora se hace sobre todo por el sabor, pero que tiene sus raíces en la necesidad de conservar con ácidos y sal tanto el arroz como el pescado en la época previa a la refrigeración. Es sutil, pero aporta un ingrediente importante de sazón que realza el dulzor natural tanto del arroz como del pescado.

El pescado

Un montón de recetas de sushi o con pescado crudo requieren algo llamado «pescado para sashimi» o «pescado para sushi». El problema es que esta categoría no existe. No hay una definición legal ni ninguna categoría semejante en las etiquetas de los supermercados ni en las pescaderías.

Lo primordial para comer pescado crudo es que cumpla las siguientes condiciones: a) que sea fresco; b) que se haya conservado en frío desde el mar hasta la nevera, y c) que haya sido manipulado y preparado en condiciones de higiene desde el barco hasta que llega a nuestra boca.

¿Qué recetas se incluyen en este libro?

– Ensaladas y guarniciones
– Platos pequeños. Se trata de platos pequeños que no constituyen una comida completa en sí mismos, pero que se pueden combinar entre sí, con platos más para obtener una comida completa
– Sushi. El autor la define como «la más popular droga de entrada a la cocina japonesa»
– Platos grandes. El autor divide los platos grandes en dos tipologías. Por un lado, están las propuestas para compartir y por otro lado están los platos grandes de arroz y fideos
– Salsas y condimentos fundamentales
– Postres
– Bebidas

El autor

Tim Anderson es campeón de MasterChef Reino Unido, chef ejecutivo y propietario del restaurante japonés de soul food Nanban, de Londres, y autor de Nanban: Japanese Soul Food.

Su afición a la comida japonesa nació la primera vez que vio por televisión Iron Chef, cuando era un adolescente entusiasta, y evolucionó hasta convertirse en auténtica obsesión cuando se mudó a Los Ángeles y después a Fukuoka, de joven.

En la actualidad vive en Lewisham con su maravillosa esposa, Laura, y con un gato con VIF llamado Baloo.

Ficha Técnica
Ttítulo: JapanEasy. Recetas japonesas clásicas y modernas para preparar en casa
Autor: Tim Anderson
Editorial: Lunwerg Editores
Temática: Cocina | Recetas
Colección: Gastronomía
Número de páginas: 224
PVP: 25€