«Le pido a la Virgen que nos saque de esta depresión económica y de valores»

José García Muñoz es párroco de Almonte y rector del Santuario del Rocío, que acoge la mayor romería a la Virgen en España y que ya ha dado comienzo. Este sacerdote almonteño dirige desde hace cuatro años la labor pastoral en su pueblo. Conoce El Rocío desde que nació y lo vive como un devoto más. «Nunca soñé con esto», confiesa. Lo entrevista A. G. R. en ABC Sevilla.

-Un almonteño es párroco de Almonte y del Santuario de la Virgen. ¿Ha cumplido un sueño?
-Yo no lo soñé nunca. Me vino por don Ignacio Noguer, hoy obispo emérito, que me pidió que viniera a mi pueblo.

-Imagino que siendo de Almonte entenderá bien a la Hermandad Matriz.
-Yo tengo mis raíces aquí y conozco muy bien el ambiente, cómo se ha desarrollado y se desarrolla la devoción a la Virgen, cómo vive el pueblo su relación con Ella. Mi familia ha tenido siempre casa en El Rocío y yo desde niño he ido siempre y he vivido la romería. Eso facilita mucho las cosas.

-Hay un momento por el que le tengo que preguntar: en los últimos años, termina usted el Rosario y los almonteños se lanzan a por Ella. ¿Sintió miedo alguna vez de ser arrasado?
–No, es algo tan familiar… Es una escena tan de toda la vida para mí que no me asusta. Siempre es un momento vamos a llamarle tenso, pero en absoluto vivo con terror la situación.

-Hay quien dice que otro de los milagros de la Virgen es que nunca ocurra ninguna desgracia durante su bajada.
-No solamente en la bajada de la Virgen y el momento de la procesión, sino en todo lo que supone el movimiento por los tres caminos, la verdad es que nunca ha ocurrido nada grave.

-¿Recuerda algún momento que le haya impactado?
-Vienen tantas familias con problemas de graves enfermedades, graves accidentes, que te impresiona fuera y dentro del confesionario. La Virgen tiene una atracción especial y la gente viene pidiendo auxilio. Miran a la Virgen pensando y deseando que les conceda el favor.

-Perdone que le pregunte esta intimidad, pero ¿qué relación tiene usted con Ella?
-Yo la miro muchas veces y le pido siempre que me ayude en mi ministerio y en la misión que el señor me tienen encomendada. Corren tiempos muy difíciles para la Fe y para la Iglesia y necesitamos mucha ayuda de lo Alto.

-¿Ha conocido a algún ateo que crea en la Virgen del Rocío?
-Si no se es creyente difícilmente se le puede tener fe a la Virgen. Se puede hablar más bien de gente alejada de la práctica habitual de la iglesia que, sin embargo, acude con frecuencia a Ella porque tiene una atracción especial.

-Muchos de los que abogan por la retirada de los crucifijos peregrinan al Rocío.
-No cabe duda de que al final todo el mundo recurre al Señor, a la Virgen. Todo ser humano pasa por el crisol del sufrimiento, el dolor, la muerte, y en esos momentos todo el mundo acaba pidiendo el auxilio de lo Alto.

-La imagen del cura a hombros del pueblo rezando la salve a la Virgen durante la procesión es muy llamativa. ¿Cómo se explica desde la Iglesia?
-Eso tiene una explicación muy sencilla. Yo tengo 64 años, así que lo he vivido. La procesión de la Virgen era algo muy familiar hace años y cuando llegaban las hermandades, la Virgen solía ponerse en el suelo y el sacerdote rezaba de rodillas la salve. Con la masificación eso no era posible, así que decidieron subir al sacerdote. Lo que puedan opinar los que no saben es lógico, pero para nosotros es algo muy normal.

-Los detractores dicen que la procesión es algo muy parecido al entierro del Ayatolá Jomeini.
-No es comparable una cosa con la otra. Esto es una devoción, una expresión de fe del pueblo. Detrás de lo otro hay una violencia especial. Aquí hay fuerza, pero no es comparable con el fundamentalismo islámico.

-¿Le puedo preguntar qué le va a pedir usted a la Virgen?
-Para este año le pido que la romería se desarrolle muy bien y que podamos salir de la crisis económica y social y de valores en la que estamos sumergidos.