El Real Madrid se la juega en los playoffs de la Champions: Manchester City o Celtic

La Champions League 2024/25 entra ahora en su fase decisiva con unos playoffs que prometen emociones fuertes.

El Real Madrid, rey absoluto de esta competición desde siempre, tendrá que sudar de lo lindo si quiere seguir optando a su decimoquinta orejona.

Son las cosas del fútbol y la penitebncia por haber arrancado al ralentí.

El Real Madrid cerró la fase de liga de la Champions League con una contundente victoria por 0-3 ante el Brest, pero no fue suficiente para colarse entre los ocho primeros clasificados que acceden directamente a octavos de final.

Los blancos terminaron en undécima posición y ahora deberán disputar una eliminatoria de playoff contra el Manchester City o el Celtic para seguir con vida en la máxima competición continental.

El nuevo formato de la Champions League ha dejado situaciones insólitas como ver al vigente campeón, el Real Madrid, fuera de los puestos de clasificación directa.

El equipo de Carlo Ancelotti pagó caro sus tropiezos ante rivales como el Lille, el Milan y el Liverpool en las primeras jornadas, y ni siquiera un sprint final con cinco victorias consecutivas le ha servido para evitar el playoff.

La última jornada deparó un festival goleador del Real Madrid en Francia.

Rodrygo se destapó con un doblete y Jude Bellingham puso la guinda con otro tanto para sellar el 0-3 final. Sin embargo, los resultados en otros campos no acompañaron y los blancos se quedaron a las puertas del top 8.

«Hemos hecho nuestro trabajo, pero no dependíamos solo de nosotros», lamentó Ancelotti tras el partido.

«Ahora toca prepararse para una eliminatoria muy exigente contra un rival de entidad».

Y es que el bombo depara un cruce de altísimo voltaje para el Real Madrid.

Su rival saldrá del duelo entre el Manchester City de Pep Guardiola y el Celtic de Glasgow.

Los citizens se clasificaron in extremis gracias a su victoria ante el Club Brugge en la última jornada, mientras que los escoceses dieron la sorpresa colándose entre los 24 mejores.

El sorteo de los playoffs se celebrará el próximo viernes 31 de enero a las 12:00 horas en Nyon (Suiza).

Los cruces se disputarán a doble partido los días 11/12 y 18/19 de febrero, con la vuelta en el estadio del equipo mejor clasificado en la fase de liga.

Tras completarse la fase de liga, así queda el panorama de la Champions League 2024/25:

• Clasificados directamente a octavos de final:
• Liverpool
• Barcelona
• Arsenal
• Inter de Milán
• Atlético de Madrid
• Bayer Leverkusen
• Lille
• Aston Villa
• Equipos que disputarán los playoffs (del 9º al 24º clasificado):
  Atalanta, Borussia Dortmund, Real Madrid, Bayern Múnich, AC Milan, PSV, PSG, Benfica, Mónaco, Brest, Feyenoord, Juventus, Celtic, Manchester City, Sporting de Lisboa y Club Brugge.
• Eliminados de la competición (del 25º al 36º):
  Young Boys, Slovan Bratislava, Salzburgo, Sturm Graz, Estrella Roja, Girona, RB Leipzig, Sparta de Praga, Bologna, Dinamo Zagreb, Stuttgart y Shakhtar Donetsk.

Los ocho ganadores de los playoffs se unirán a los ocho clasificados directos en el sorteo de octavos de final, que se celebrará el 21 de febrero.

A partir de ahí, la Champions recuperará su formato habitual de eliminatorias a doble partido hasta la gran final del Wembley Stadium de Londres el 31 de mayo de 2025.

Curiosidades

• Es la primera vez en 28 años que el Real Madrid no se clasifica directamente para los octavos de final de la Champions League.
• El Liverpool ha sido el equipo más sólido de la fase de grupos con 21 puntos de 24 posibles.
• El Aston Villa ha dado la sorpresa colándose entre los ocho mejores en su debut en la competición.
• El Manchester City, vigente campeón, estuvo al borde de la eliminación y se clasificó in extremis para los playoffs.
• El nuevo formato ha deparado situaciones insólitas como ver al Bayern Múnich (12º) fuera del top 8 por primera vez en su historia.
• El Girona, debutante en competiciones europeas, se quedó a las puertas de los playoffs tras una meritoria campaña.
• Rodrygo se ha destapado como el gran goleador del Real Madrid en esta Champions con 6 tantos.
• El Celtic es el único equipo no perteneciente a las cinco grandes ligas que ha logrado meterse entre los 24 mejores.