¿Sabías que los trenes nocturnos japoneses parecen normales por fuera, pero son un oasis de paz por dentro?

Los japoneses hacen las cosas de forma minuciosa. Cuando en los años 60 la economía de Japón mejoró ostensiblemente, eso incluyó el ferrocarril. Esas míticas líneas de alta velocidad aparecieron por primera vez en 1964, cuando muchos trenes exprés y nocturnos comenzaron a cruzar el país.

Sin embargo, los trenes nocturnos alcanzaron su mayor popularidad en los 70. Ahora, la proliferación de trenes bala, vuelos domésticos y autobuses baratos casi los han hecho desaparecer.

En la actualidad, los únicos trenes nocturnos regulares que quedan en el país son el Sunrise Seto y el Sunrise Izumo. Ambos van juntos desde Tokyo a Okayama como un solo tren de 14 vagones.
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En la estación de Okayama se separan en dos, quedándose cada uno con 7 vagones, y separan sus caminos. Mientras que Sunrise Seto va hasta Takamatsu en la isla de Shikoku, Sunrise Izumo va hasta Izumo, en la prefectura de Shimane

En el viaje de vuelta, ambos trenes vuelven a encontrarse en Okayama y vuelven juntos hasta el final del trayecto en Tokyo.

Estos trenes diarios salen de Tokyo a las 10 de la noche y llegan a su destino a las 7:27 de la mañana -Takamatsu- o a las 9:58 -Izumoshi-. Aprovechar este servicio sirve a los viajeros para ahorrarse una noche de hotel.

Los trenes nocturnos no ofrecen asientos; los vagones tienen cabinas privadas y zonas abiertas llamadas «nobi nobi», que invitan a tumbarse en suelo enmoquetado.

Dependiendo del tipo de compartimento, quienes tengan la tarjeta de Japan Rail tienen que pagar un suplemento para viajar en las cabinas, aunque normalmente no hay que pagar extra por la zona «nobi nobi».

Las zonas comunes incluyen una ducha que los pasajeros pueden usar durante 6 minutos tras comprar una ficha. Pero el número de fichas es limitado, así que hay que darse prisa y comprarla temprano.

El tren también incluye retretes, máquinas de vending y bar cafetería.

Aparte de los Sunrise Seto y Izumo, otras compañías de ferrocarril japonesas intentan atraer nuevos clientes ofreciendo trenes nocturnos de lujo. Normalmente tienen salones de 5 estrellas donde se pueden encontrar chimeneas funcionales, cenas y vagones en los que disfrutar de vistas panorámicas, o menús cocinados por chefs con estrellas Michelín. Eso sí: puede costar el viaje hasta 10.000 euros aproximadamente.