Millones de devotos inician baños rituales en el Maha Kumbh Mela de India

El Maha Kumbh Mela, considerado el mayor evento religioso del planeta, ha dado inicio este lunes 13 de enero de 2025 en la ciudad india de Prayagraj, anteriormente conocida como Allahabad. Millones de devotos hindúes han comenzado a sumergirse en las sagradas aguas del Triveni Sangam, la confluencia de los ríos Ganges, Yamuna y el mítico Saraswati, en un espectáculo de fe y tradición que se espera atraiga a cerca de 400 millones de peregrinos durante los próximos 45 días

Desde las primeras horas del amanecer, una marea humana se ha congregado en las orillas de los ríos sagrados para participar en el ritual del baño purificador. Los devotos creen que sumergirse en estas aguas durante el Kumbh Mela les liberará de sus pecados y les ayudará a romper el ciclo de reencarnaciones, objetivo último de la filosofía hindú.

El festival, que se celebra cada 12 años en su versión completa o «Maha», ha transformado Prayagraj en una ciudad efímera de proporciones colosales. Las autoridades han desplegado una infraestructura impresionante para acoger a la multitud de visitantes:

• Una ciudad de tiendas que abarca 4.000 hectáreas5
• Más de 150.000 tiendas de campaña instaladas
• 3.000 cocinas comunitarias
• 145.000 baños públicos
• Cerca de 100 aparcamientos

El gobierno del estado de Uttar Pradesh ha destinado un presupuesto de aproximadamente 7.000 crores de rupias (unos 765 millones de dólares) para la organización del evento

Esta inversión se ha traducido en mejoras significativas en la infraestructura de la ciudad y en los servicios para los peregrinos. La seguridad es una de las principales preocupaciones de los organizadores. Se han desplegado más de 40.000 efectivos policiales, además de utilizar drones y expertos en ciberdelincuencia con inteligencia artificial para vigilar a la multitud.

El jefe de policía de Uttar Pradesh, Prashant Kumar, ha declarado que «la seguridad y la protección de los peregrinos es nuestra prioridad».

El transporte también ha sido reforzado para la ocasión. Se han añadido cerca de 100 trenes especiales que realizarán 3.300 viajes durante el festival.

Además, se han preparado más de 100 ambulancias terrestres, 7 ambulancias fluviales y ambulancias aéreas como parte de las capacidades de respuesta a emergencias.

El primer día del Maha Kumbh Mela ha estado marcado por la presencia de los Naga sadhus, ascetas hindúes cubiertos de cenizas que han liderado los baños rituales al amanecer. Muchos de ellos, desnudos o apenas cubiertos con taparrabos y collares de caléndulas, se han sumergido en las frías aguas ante la mirada de millones de devotos.

Para los próximos días, las autoridades esperan un aumento significativo en el número de participantes. Se estima que entre 5 y 8 millones de personas tomarán parte en los rituales el martes, mientras que el miércoles, considerado uno de los días más auspiciosos, la cifra podría superar los 20 millones.

El Maha Kumbh Mela no solo es un evento religioso, sino también un fenómeno cultural y logístico sin precedentes. La magnitud del festival es tal que puede ser observado desde el espacio.

Esta característica única ha llevado a que el evento sea objeto de estudio para urbanistas y sociólogos de todo el mundo. El primer ministro indio, Narendra Modi, ha expresado su entusiasmo por el inicio del festival a través de las redes sociales, describiéndolo como «un día muy especial para millones de personas que aprecian los valores y la cultura de Bharat (India)».

Sin embargo, el evento no está exento de desafíos. Las autoridades deben estar atentas para evitar incidentes como las estampidas, que desgraciadamente han ocurrido en ediciones anteriores. En 2013, 26 peregrinos perdieron la vida en una tragedia similar

Además, la celebración del Maha Kumbh Mela en el contexto actual plantea interrogantes sobre la gestión de grandes multitudes en la era post-pandémica. La decisión de llevar adelante el festival Kumbh Mela en 2021, en pleno auge de la pandemia de COVID-19, fue objeto de críticas por parte de expertos en salud pública

A pesar de estos desafíos, el Maha Kumbh Mela sigue siendo un testimonio impresionante de la fe y la tradición hindú. Para millones de devotos, representa una oportunidad única de purificación espiritual y conexión con lo divino.

El festival continuará hasta el 26 de febrero, ofreciendo al mundo un espectáculo de color, devoción y espiritualidad que seguirá captando la atención global en las próximas semanas.

Curiosidades del Maha Kumbh Mela

El festival es tan grande que puede ser visto desde el espacio1

Se espera que la cantidad de visitantes supere la población combinada de Estados Unidos y Canadá

La ciudad temporal creada para el evento cuenta con más baños públicos que muchas ciudades permanentes

Los Naga sadhus, ascetas desnudos cubiertos de cenizas, son una de las atracciones más llamativas del festival

El consumo de electricidad durante el Maha Kumbh Mela supera el de 100.000 apartamentos urbanos en un mes

Sugerencias para visitantes

• Planifica tu visita con anticipación, especialmente si piensas asistir en los días más auspiciosos.
• Respeta las tradiciones y costumbres locales, vistiendo de manera modesta.
• Mantente hidratado y protégete del sol, ya que pasarás mucho tiempo al aire libre.
• Utiliza el transporte público especial habilitado para el evento para evitar congestiones.
• Considera contratar un guía local para entender mejor el significado de los rituales y la historia del festival.

Precios estimados (para dos personas)

• Alojamiento en tienda de campaña básica: 1000-2000 rupias por noche (12-24 euros)
• Alojamiento en hotel de categoría media en Prayagraj: 3000-5000 rupias por noche (36-60 euros)
• Comida en los comedores comunitarios del festival: Gratuita o a muy bajo costo
• Transporte en tren especial desde Delhi a Prayagraj: 1000-2000 rupias por persona (12-24 euros)
• Guía turístico por día: 2000-3000 rupias (24-36 euros)

El Maha Kumbh Mela 2025 promete ser un evento sin precedentes, ofreciendo a los visitantes una experiencia única de inmersión en la cultura y espiritualidad india. A medida que el festival se desarrolle en las próximas semanas, el mundo seguirá observando con asombro este extraordinario despliegue de fe y organización.