«La mesa herida» de Laura Martínez-Belli

El próximo 13 de julio se conmemora el 70º aniversario de la muerte de Frida Kahlo, a los cuarenta y siete años de edad. Coincidiendo con esa efeméride, la editorial Espasa publica La mesa herida, un thriller histórico basado en uno de los enigmas que rodean la vida y la obra de una de las pintoras más importantes del siglo XX: la misteriosa desaparición en Varsovia, en 1955, de la pintura La mesa herida, la obra de mayores dimensiones que pintó la artista mexicana.

Nota histórica

«¿Alguien puede decirnos qué pasó con esta pintura perdida o dónde podemos encontrarla?»

Este letrero podía leerse en Polonia en el año 2017 en una exposición realizada por el Centro Cultural ZAMEK, junto a una fotografía en blanco y negro y a escala de La mesa herida, la obra más grande pintada por la artista mexicana Frida Kahlo. El cuadro desapareció en Varsovia en 1955.

Laura Martínez-Belli escoge como protagonista a la pintora Frida Kahlo, a quien reinterpreta desde una mirada mucho más humana e íntima. Nos aproxima a una Frida de carne y hueso, alejada del mito y del relato que la ha convertido en una figura reconocida.

La mesa herida es la historia del cuadro, desde su creación hasta su desaparición y por qué no se ha sabido nada de él en más de medio siglo. Estamos ante un thriller de ambientación histórica con la falsificación de una obra de arte hasta ahora desaparecida como telón de fondo.

Primera aproximación al contenido

México, 1935

Cuando Frida Kahlo descubre que Diego Rivera la ha engañado con su hermana Cristina, su corazón se rompe. Herida y profundamente decepcionada, pintará, sobre la mesa en la que los encontró, un cuadro enorme en donde representará el cruel dolor del desengaño. Años después, donará ese cuadro a la Unión Soviética y no volverá a verlo jamás.

Moscú, 1947

Olga, una burócrata rusa con una existencia tranquila y comprometida con el Partido, reencuentra su pasión por el arte al contemplar la impactante obra de la pintora mexicana. Sin embargo, su vida dará un vuelco cuando se vea envuelta en un oscuro complot para destruir la pintura. ¿Hasta dónde estará dispuesta a llegar para salvar el cuadro de Frida Kahlo?

Dos mujeres unidas por el dolor y el arte. Traiciones, heridas, robos, falsificaciones y tráfico de arte se entretejen en este emocionante thriller histórico, inspirado en hechos reales, que nos lleva a conocer uno de los mayores misterios de la plástica mexicana: la desaparición de una obra de arte única que lleva más de medio siglo perdida.

«La pintura ha llenado mi vida. He perdido tres hijos y otra serie de cosas que hubiesen podido llenar mi horrible vida. La pintura lo ha sustituido todo» Frida Kahlo

Sobre la autora

Laura Martínez-Belli (Barcelona, 1975) ha vivido en Panamá, Madrid y México, país al que llegó en 1995 y donde residió durante más de veinte años. Allí comenzó a publicar sus primeras novelas ambientadas en momentos fundacionales de la historia de aquel país. En 2016, de vuelta en Madrid, se incorporó al Claustro de profesores de la Escuela de Escritores de Madrid donde imparte cursos de Novela Histórica y es miembro de la EACWP, la Asociación Europea de Programas de Escritura Creativa. Es autora de varias novelas entre las que destacan Por si no te vuelvo a ver, Locura imperial (Espasa 2018) o La otra Isabel.

Carta de Laura Martínez-Belli sobre La mesa herida

El cuadro de Frida Kahlo La mesa herida desapareció en 1955, en Varsovia, tal y como se narra en la novela que os presentamos con este dosier. La exposición debía itinerar a Bulgaria y, de ahí, al resto de países de Europa del Este citados en el texto. Pero el cuadro jamás llegó a ninguno de sus destinos.

Hasta el día de hoy se desconoce el paradero de la obra. Algunos piensan que pudo haberse quedado en Polonia, otros que fue quemada o destruida hace años.

Pero en 2020 apareció un marchante gallego que dijo tenerla y cuenta una rocambolesca historia de encargos secretos, bóvedas acorazadas, masones, deudas bancarias, venta de terrenos a cambio del cuadro de Frida. Los expertos en Frida Kahlo y en La mesa herida consultados para escribir esta novela aseguran que es una obra falsa, puesto que Frida pintó el cuadro sobre tabla (masonita), y no sobre tela, que es lo que el supuesto marchante tiene resguardado en un banco en Londres a la espera de que alguien (un particular) pague los millones que pide sin salir a subasta. También parece ser un hecho que Frida Kahlo taladró la obra original para colgarle joyería auténtica al cuello. Tampoco se ha encontrado el collar de jade que la obra llevaba.

Si La mesa herida ha sobrevivido, espero que esta historia ayude a dar con ella.

Y si no, queda esta novela como mi pequeño homenaje a Frida Kahlo y a uno de los episodios del siglo XX que más me emocionaron cuando descubrí que el ser humano es capaz de destruir y crear belleza en igual proporción.

Creemos siempre belleza. A pesar de todo. Contra todo. Viva la vida. Laura Martínez-Belli, 2024

Notas narrativas

Voz Narrativa

La mesa herida está narrada por una voz omnisciente que se focaliza, especialmente, en Frida Kahlo y Olga Simonova. Es una voz muy atractiva, porque es capaz de sumergirnos en los pensamientos y emociones de las protagonistas, al tiempo que nos las sitúa en su marco político y cultural de una forma precisa y evocadora. Los apuntes políticos y culturales no tienen un carácter enciclopédico, sino que se integran con naturalidad a la historia narrada. Diez capítulos están narrados en primera persona por Frida Kahlo desde el «Más allá», tras su muerte. En el primero de ellos reflexiona sobre la génesis del cuadro La mesa herida.

Arco Temporal y estructura de la Novela

La novela está dividida en tres partes con un total de cincuenta y cuatro capítulos y un epílogo. Como ya se ha señalado, diez de esos capítulos corresponden al «Más allá». Del resto, cada uno de ellos está situado en un año y lugar concretos, de forma que se van alternando los distintos puntos de vista. Cada capítulo está encabezado por un titular que sitúa la acción en un año y una ciudad. La historia avanza de forma cronológica desde 1935 —cuando Frida descubre la infidelidad de Diego Rivera con su hermana, Cristina Kahlo— hasta 1989 —caída del Muro de Berlín— y un episodio situado en 2019. La historia de Olga Simonova se inicia en 1947, en la Rusia marcada por la dura posguerra de la Segunda Guerra Mundial.

Los Personajes, entre la ficción, la realidad y la imaginación

En el epílogo, Laura Martínez-Belli señala que «todos los personajes de esta novela son personajes nacidos de mi imaginación, incluso los verdaderos. No obstante, vaya la aclaración de que Olga, Tobías, Boris, Leopoldo, Otto, Briggitte y Anne son personajes de ficción».

La recreación emocional de Frida Kahlo y de su entorno es uno de los grandes hallazgos de la novela. Una recreación elaborada desde el respeto a los hechos históricos y desde un profundo conocimiento del alma humana. Los italianos utilizan una frase muy expresiva para estos casos: se non è vero, è ben trovato.

«La recreación emocional de Frida Kahlo y de su entorno es uno de los grandes hallazgos de la novela»

La mesa herida, el cuadro

«Pedirá que le saquen esa mesa. La mesa en donde Cristina y Diego… En la que Diego y Cristina. Y la mandará a hacer añicos hasta convertirla en serrín. La compactará, la apisonará hasta reducirla a un tablón delgadito con olor a pasión. A traición. Cerrará los ojos y hurgará en el centro de su dolor con las manos desnudas. Y pintará. Pintará La mesa herida.»

Así acaba el primer capítulo de la novela. Frida tardará cinco años en cumplir aquella promesa que se hizo tras descubrir a su hermana y a Diego manteniendo relaciones sobre la mesa del estudio. Nunca ha pintado una obra tan grande. Mide 1,20 m de altura por 2,45 m de ancho. Ella aparece en el centro de la composición, rodeada de figu-ras que evocan la muerte. La acompañan dos niños. La superficie de la mesa está manchada de sangre. La autora nos da una clave de esa imagen en voz de Frida: «Empecé a morir desde que nací. La muerte siempre me acechó, como si me persiguiera».