Nuestras Universidades, en el ranking mundial

Por José María Arévalo

(Ranking CWUR edición 2021-22)

El pasado miércoles día 9 informábamos en estas páginas de la actual polémica sobre el proyecto de Ley de Universidades, y hoy volvemos a recoger información de interés sobre nuestras más altas instituciones docentes y su actividad.

De vez en cuando aparecen valoraciones de las universidades españolas en relación con las de todo el mundo, lo que se llaman “ranquings”, pero la mayoría de carácter general, por lo  que son difícilmente apreciables, ya que es difícil valorar los tan distintos extremos de calidad de la universidad, medios, profesores, investigación, autonomía. Por eso me ha llamado la atención el publicado el pasado mes de mayo por la Gaceta Regional de Salamanca –en la que ya les he contado trabajé como periodista de joven- sobre la última edición del Ranking CWUR y el lugar que ocupan las universidades castellano-leonesas.

Publicaba La Gaceta una información según la cual la Universidad de Salamanca vuelve a  perder posiciones en el ranking CWUR, al bajar del puesto 672 al 692 a nivel mundial, el peor dato desde 2014 . Pero a pesar del descenso en  la clasificación  global, la institución  salmantina se  mantiene entre las 21 mejores de España.

El ranking CWUR mide el número de estudiantes que han ganado premios internacionales y  medallas en relación al tamaño  de la universidad, la tasa de empleabilidad de alto nivel, es decir, egresados que ocupan cargos  directivos en las principales empresas del mundo en relación al  tamaño de la universidad; calidad del profesorado en función  del número de académicos que  han ganado premios internacionales y medallas; artículos de investigación que aparecen en revistas de prestigio, así como su  influencia; y el número de patentes internacionales solicitadas.

Este descenso a nivel mundial se produce de entre un total de 2.000 universidades valoradas, según el Center for World University Rankings (CWUR), una  clasificación de rendimiento global de universidades que se  orienta a medir la calidad de la  educación y formación de los estudiantes, así como el prestigio  de los académicos y la calidad de  sus investigaciones.  El dato registrado en la última edición del ranking CWUR  es el peor desde 2014, cuando la  Universidad de Salamanca se situaba entre las 620 mejores del  mundo. Además, llegó a ocupar  la posición 553, un hito que alcanzó en el curso de su VIII Centenario, y con el que culminó la tendencia de mejora que arrancó en  2016, en el puesto 590.

Salamanca, la mejor posicionada  de Castilla y León

Los especialistas explican  que este descenso se debe, principalmente, a que universidades  de otros países han entrado en la  clasificación o también que las que ya estaban en el ranking  han mejorado sus resultados,  mientras que la de Salamanca  ha mantenido sus indicadores,  lo que explica que a nivel de España apenas haya experimentado cambios, situándose siempre en torno al puesto 20. Ahora está en el 21 del país y continúa, además, como la mejor posicionada  de Castilla y León, sacando una  importante ventaja al resto. Valladolid ocupa el puesto 32 del  país y 903 del mundo; León está  en el 46 de España y 1.327 a nivel global; y Burgos, en el 52 y 1.831, de forma que tienen una gran distancia con el Estudio salmantino.

Visibilidad de la investigación salmantina

También recoge la Gaceta Regional en estas fechas un proyecto de la Universidad de Salamanca para dar mayor visibilidad a su potencial investigador, creando un gran portal que recoge la información de casi 2.500 profesores sobre sus estudios en marcha y realizados, publicaciones, tesis dirigidas, y patentes e incluye enlaces a esos contenidos.

Se trata de una completa plataforma ‘online’ con información de los  cerca de 2.500 investigadores de  la institución académica repartidos en más de 200 grupos. Un reflejo, según el rector Ricardo Rivero, de que en el Estudio salmantino “se investiga mucho y  muy bien”, según afirmó en la  rueda de prensa de presentación  del proyecto con Susana Pérez,  vicerrectora de Investigación y  Transferencia, y Ángel Porteros,  coordinador de la iniciativa desarrollada a través de los servicios Informáticos y de Bibliotecas, junto con la Agencia de Gestión de la Investigación.  El nuevo portal digital recogerá la actividad investigadora  de los miembros de la Universidad de Salamanca, de forma actualizada, aportando para cada  investigador indicadores sobre su actividad a nivel científico reflejada en las publicaciones, tesis dirigidas y proyectos desarrollados, además de ofrecer su perfil  profesional. A estas fechas el  portal ya da visibilidad a las  56.197 publicaciones científicas  producidas por el personal docente e investigador de la institución, de las que 18.812 son de acceso abierto, y las 7.292 tesis doctorales dirigidas por los docentes.

Información de cada investigador

El objetivo es que a final de  año el portal esté completo, incluya toda la información de cada investigador y grupo, ya que  ahora en algunos casos no dispone de todos los datos existentes.  “La idea es disponer de un  sistema de información para explorar la estructura de I + D de la  institución y también dar visibilidad a los resultados de investigación”, subrayó la vicerrectora Susana Pérez, y comentó que este proyecto forma parte de otro  más ambicioso destinado a facilitar la gestión de las actividades del ámbito investigador.

Patentes nacionales de la Universidad de Valladolid

Por otra parte, y en cuanto a la Universidad de Valladolid, destaca ahora la prensa local que es la primera de Castilla y León en número de patentes nacionales: durante el año 2020 ha presentado 15 patentes nacionales ante la Oficina Española de Patentes y Marcas y seis internacionales.   Lo que la sitúa además como sexta en número de patentes en el ranking español y décima por entidades nacionales.

En un comunicado, la UVa aseguró que estos resultados mantienen la tendencia alcista de los últimos años en número de patentes, que llegó a alcanzar en 2019 su récord, con 29 patentes nacionales, lo que la colocó en el ranking nacional, como segunda universidad de España y cuarta entidad nacional. La cifra del 2020 la devuelve a posiciones del 2018, año en el que ocupó el quinto puesto en el ranking de universidades por solicitud de patentes, y el noveno por entidades.

En todos estos años, la Universidad de Valladolid remarcó que ha mantenido su liderazgo como primera universidad de Castilla y León en presentación de patentes.     En cuanto a las PCT o patentes internacionales, en el año 2020 la UVa se posiciona de nuevo en el primer puesto de las Universidades de Castilla y León, registrando seis de estas PCT, lo que la lleva a ocupar el noveno puesto por universidades y el décimo cuarto por entidades nacionales.  Un año, 2020, en el que también se solicitaron dos patentes europeas y seis programas de ordenador, con los que la UVa alcanza un total de 98 registros de la propiedad intelectual. Además, se firmaron dos contratos de cesión y tres contratos de licencia de explotación de patentes en colaboración con empresas, concepto por el que la UVa obtuvo unos ingresos de 167.738,94 euros derivados de la explotación de los resultados protegidos de la UVa.   Resultados que se han conseguido en cotitularidad con otras entidades como la Universidad de Galway (Irlanda), Citospin, Universidad Politécnica de Cartagena, Universidad Politécnica de Madrid, Bodegas Matarromera, Calidad de Aire, Salud y Confort S.L., SACYL y Fundación Alicia.  Esta actividad de fomento de la protección de los resultados ha sido posible gracias al Plan TCUE (Transferencia de Conocimiento Universidad-Empresa) 2018-2010, en el marco de un programa operativo cofinanciado por el Fondo Europeo de Desarrollo Regional (FEDER) y la Junta. Un Plan para el que la Junta acaba de destinar 670.870 euros para la UVa, con el objetivo de asegurar una financiación que consolide la participación activa de todos los centros de la Red de Transferencia de conocimiento Universidad-Empresa (Red TCUE).  Estos datos, según el rector, Antonio Largo, “muestran la vocación que tiene la Universidad de Valladolid por la transferencia de conocimiento a la sociedad».

Publicaciones conjuntas con empresas

También es la primera universidad de Castilla y León en porcentaje de publicaciones realizadas conjuntamente con empresas. “Pero es singularmente destacada la contribución de la Universidad de Valladolid en generación de patentes. Por expresarlo de una manera gráfica y sencilla, prácticamente la mitad (47 por ciento) de las patentes nacionales generadas en las universidades de Castilla y León se desarrollan en la UVa», añadió Antonio Largo. Ese porcentaje es todavía mayor (69,7 por ciento) en lo que se refiere a generación de patentes internacionales, lo que supone en la práctica que siete de cada diez de estas patentes sean producidas por la Universidad de Valladolid.  “Como universidad pública, al servicio de la sociedad, para la UVa es un orgullo tener grupos de investigación potentes con gran capacidad de generar avances tecnológicos que contribuyen a que nuestra comunidad autónoma siga posicionándose como una región generadora de conocimiento», concluyó el rector de la Universidad de Valladolid.

Otro ranking: ‘Nature Index’

Volvemos a la Universidad de Salamanca, que también ha saltado estos días al puesto 12  del ranking científico ‘Nature Index’. Sube 10 puestos a nivel de España y sigue a la cabeza de la Región en la lista  que analiza las investigaciones publicadas en revistas relacionadas con las ciencias.

La Universidad de Salamanca ha  escalado del puesto 22 al 12 en la última edición del ranking ‘Nature Index”, una clasificación centrada en los artículos de investigación publicados en revistas relacionadas con las ciencias naturales. La institución académica  salmantina se mantiene así a la cabeza de Castilla y León, aunque el resto de universidades públicas de la Región también mejoran posiciones.  El Estudio charro se sitúa 10  puestos por encima de la Universidad de Valladolid, 19 de Burgos  y 34 de León, confirmando su liderazgo en los rankings universitarios aunque, como en este  caso, se centren en un ámbito  muy concreto del conocimiento.  Además, esta tendencia positiva se refleja a nivel europeo,  ocupando el puesto 193 cuando  el pasado año estaba en el 234.

En el conjunto de España — la clasificación ‘Nature Index’  evalúa 72 instituciones académicas españolas— encabeza el ranking la Universidad de Barcelona, le sigue la Autónoma de Madrid y en tercer lugar está la institución académica del País Vasco. Además, por encima de Salamanca figuran las universidades de Valencia, Complutense de  Madrid, Santiago de Compostela, Autónoma de Barcelona,  Oviedo, Granada, Zaragoza y  Gerona.  “Es un ranking muy bueno,  pero con un fuerte sesgo”, comenta Isidro F. Aguilo, responsable del Laboratorio de Cibermetría (Grupo Scimago) del  Consejo Superior de Investigaciones Científicas y explica que  se basa en 68 revistas del grupo  ‘Springer Nature’, de forma que  solo mide investigación de ciertas áreas muy concretas y de estas solo la elite. En concreto, en  el listado se pueden extraer datos de la Universidad de Salamanca y sus publicaciones en  las materias de Física (11), Química (puesto 30), Ciencias de la Tierra (44) y Ciencias de la Vida (44). Donde realmente sobresale es en los artículos publicados en las prestigiosas revistas ‘Nature’ y `Science’, con el puesto 7 a nivel de todo el país.  El ranking de ‘Nature Index’  proporciona recuentos absolutos y fraccionarios de las publicaciones de artículos a nivel institucional y, como tal, es un indicador de la colaboración y de los  resultados de la investigación a  nivel mundial. Los datos, recogidos de un total de 82 revistas científicas, se actualizan periódicamente a partir de las cifras  de los 12 meses del último año  completo.

Según el ranking “Nature  Index”, la Universidad de Salamanca ha alcanzado su mejor  posición en esta clasificación desde 2016, cuando estaba en  la posición 24. Lo cierto es que  la evolución del Estudio en  dicho ranking ha sido como una  montaña rusa, con subidas y  bajadas un año tras otro. En  2020 y 2018 estuvo en el puesto  22, en 2019 en el 18 y en el 2017  en el 17.