500 años de la primera vuelta al mundo

Por José María Arévalo

(Nao Victoria 500, situada de forma permanente en Sevilla)

Acabo de leer una estupenda novela sobre el viaje de Magallanes y Elcano, “Nadie lo sabe”, de Tony Gatacrós, que me mandó uno de mis hijos por correo electrónico (supongo que podrá encontrarse en Emule), y me encuentro con la noticia de que se cumplen ahora los 500 años de la primera vuelta al mundo. Efectivamente, El Mundo del pasado día 4 de septiembre titulaba un interesantísimo artículo de Marta Casado: “500 años de la primera vuelta al mundo que encumbró a Burgos”, y subtitulaba “El 6 de septiembre Elcano y 18 hombres avistaron Sanlúcar de Barrameda. El 21 de octubre de 1522 el comerciante burgalés Cristóbal de Haro comunica al Consulado del Mar: ‘Lo del Maluco ha salido’.”

Yo recomiendo leer la novela si se quiere entender bien lo que nos cuenta Marta Casado, que no tiene desperdicio, pero que busca centrar la importancia de la efemérides en Burgos, pues se publica en la edición burgalesa de ese diario. “6 de septiembre de 1522 -comenzaba el artículo-. La nao Victoria, capitaneada por Juan Sebastián Elcano, con 18 hombres famélicos avistan Sanlúcar de Barrameda. La primera noticia de que aquellos que creerían perdidos en el mar, habían vuelto. Un viaje que iniciaron cinco navíos capitaneados por Fernando de Magallanes y 239 tripulantes el 20 de septiembre  de 1519. Una empresa en la que unos, el armador burgalés Cristóbal de Haro, buscaba una alternativa para llegar a las Molucas y establecer rutas de comercio de especias. Otros, como Fernando de Magallanes, demostrar que la tierra era redonda. Y el rey Carlos I que quería enseñar al mundo la fuerza de la corona de Castilla frente a Portugal.

Primer paso de  la globalización

Es momento de conquistadores  y aunque no pisan más agua que  la del río Arlanzón, los comerciantes burgaleses y algunos de  sus hombres son vitales en esta  historia que es el primer paso de  la globalización. Cristóbal de Haro fue el armador del primer viaje  que da la vuelta al mundo y permite conquistar para la corona española territorios desconocidos.

La nao Victoria llegaba con los camarotes vacíos pero los almacenes llenos de clavo, canela o pimienta. Las añoradas especias que todo noble o potentado europeo quería servir en un vino caliente. Era símbolo de poderío económico, de lustre social. No eras lo que presumías ser si no tenías especias en la copa de vino.

Los comerciantes burgaleses nosabrán de la gesta lograda por Elcano, de las vidas humanas que se  habían perdido por el camino, hasta el 21 de octubre de 1522. Cristóbal de Haro, que se encuentra en  Valladolid en la Corte, tiene conocimiento de que la gesta se ha logrado. Envía urgente un correo al  Consulado del Mar con una frase  lapidaria: ‘Lo del Maluco ha salido’. Empieza el momento de oro del comercio burgalés.

«Siempre se ha pensado que el  final de la Primera Vuelta al Mundo termina en este momento, con  la llegada de Juan Sebastián el Cano a Sevilla donde pisa tierra y alcanza la gloria, pero ahora es  cuando los comerciantes burgaleses empiezan a dominar el mercado de especias y sentar una red de  influencia por todo el mundo», señala la americanista y profesora de  la Universidad de Burgos, Adelaida Sagarra. El mercader Cristóbal de Haro se convierte en el responsable de la Casa de Contratación de La Coruña, lugar donde se domina el comercio de las especias. De ahí zarpa en julio de 1525 una segunda expedición de siete barcos,  entre ellos la nao San Lesmes. No volverá ninguna. Y lo que es peor, ninguna llegará a las Molucas.

Momento de oro del comercio burgalés

No se arredran. Lo vuelven a intentar con una nueva armada. Capitaneada por Diego de Covarrubias, factor de la Casa de Contratación de Molucas. Dos de sus naves  llegan al Río de la Plata. En vez de  seguir por el estrecho de Magallanes suben por el río Paraná. Vuelve en un segundo viaje que le cuesta la vida. Logró dibujar una parte más del mapa del mundo. El que  llega hasta Panamá. «Ya Carlos I  empieza a pensar en la necesidad  de una forma de cruzar Panamá  para llegar al otro lado del mar,  una empresa tan difícil que no será  hasta el siglo XX cuando se pueda  lograr», añade la historiadora.

Molucas no se olvida. Los armadores-comerciantes burgaleses organizan un nuevo viaje. Encabezado por el portugués Esteban Gómez. Más modesta. Entre dos y tres navíos. No llegan a  Indonesia pero dibuja otra parte del mapa, la costa este de Estados Unidos y Canadá hasta  llegar a Terranova.

Los castellanos y gallegos lo vuelven a intentar. En un nueva armada llega Fernando (o Hernando) de Torre. Natural de Frías. Será el gran valedor de las Molucas. «Representa la resistencia castellana frente a  Portugal y defiende la representación de Castilla en estas  islas frente a Portugal hasta  que la casa de contratación es  arrasada y al final el territorio  se vende a los portugueses», señala Adelaida Sagarra. Volverá  a España después de haber sido prisionero en cárceles portuguesas repartidas por el índico.

«Una choza al estilo indígena que es desde donde se gesta no sólo el comercio de las apreciadas especias, también seda, marfil y hasta muebles de laca y todo el universo chino y japones que se comerciades de las Molucas y, cuando se vende a Portugal, desde Filipinas», explica Sagarra. Pero en tiempos de conquista lo importante es la presencia. Y aunque el comercio de especias movía millones, el objetivo es hondear la bandera. El mundo se había partido en dos. Una parte para España y  otra para Portugal. En lo duro del viaje, las vidas perdidas y  el coste económico hubo  quien intentó el cultivo de las  especies en tierras más conocidas como Santo Domingo.  Aún está por confirmar si salió adelante, pero es que  «aunque se pudieran cultivar  esto es algo más que un negocio, es una cuestión política y  de reparto del mundo entre  las dos coronas». De ahí la importancia del descubrimiento, pero, sobre todo, del  asentamiento y la necesidad  de un segundo viaje para «hacer efectiva la presencia de la  corona: una choza y unos  cuantos soldados sirven para  marcar territorio».

Cuando Carlos I vende el asentamiento castellano en Tidore no se pierde el comercio  allende los mares. ‘Siempre nos quedará Filipinas’, decía. Y así  fue. Los comerciantes burgaleses ya habían hecho una red de colaboradores que permitía mantener el comercio y vender  estos productos en Países Bajos  principalmente. Ya con Felipe II como monarca, España establece una conexión comercial entre Filipinas, México y Sevilla.

«Los burgaleses pierden el control de la casa de contratación de La Coruña pero han podido  definir un esquema político y  diseñar un modelo de negocio a  su medida», señala la profesora  de la UBU.

Un  congreso y una exposición conmemorativa

Burgos conmemora la gesta de la vuelta al mundo con un  congreso y una exposición -continuaba Marta Casado-.  “Expertos de todo el país se reunirán el 21 y el 22 en el congreso ‘El sueño especiero.  Burgos, nodo y nexos’ . En febrero las hazañas de Cristóbal de Haro volverán al Arco.”

«La gran conmemoración burgalesa de la gesta de Magallanes y Elcano con Cristóbal de Haro como  armador empieza ahora, porque  serán los comerciantes burgaleses  quienes promoverán otros cuatro  viajes más a Molucas y controlarán  el comercio de especias desde la  Casa de La Coruña, es el momento  de Burgos en esta historia». Así explica la historiadora Adelaida Sagarra la razón por la que la sociedad V Centenario de la Primera  Vuelta al Mundo llega a Burgos. Lo  hará con dos fórmulas que buscan  acercar al gran público esta otra  parte de la historia menos conocida pero igualmente relevante. Un  congreso científico abierto al público general y una exposición.

El congreso se celebrará del 21  al 23 de septiembre en Burgos. Organizado por el vicerrectorado de  Responsabilidad Social, Cultura y  Deporte de la Universidad de Burgos y la sociedad V Centenario de  la Primera Vuelta al Mundo bajo el  título ‘El sueño especiero. Burgos, modo y nexos’. «Es necesario poner en valor el protagonismo de estos  hombres en las empresas especieras, visibilizar sus estrategias, su  forma de ganar posiciones en la  Corte, la fórmula de cofinanciación  con la Corona y la magnitud de su  proyecto», relata la presentación  del encuentro.

La cita será en la Casa del Cordón de Caja de Burgos y reunirá a  expertos de todo el país sobre la  gesta y un apartado académico.  «Arrancamos el miércoles con un  taller para jóvenes investigadores  en Historia Moderna y de América  con el que queremos que quienes  llevan años investigando puedan  mostrar su metodología de trabajo  a quienes se inician en trabajos de  doctorado y mostrar a los nuevos  investigadores la importancia de  trabajar en grupo y el carácter  multidisciplinar del trabajo», explica Sagarra.

Y una película-documental 

El miércoles se añadirá la proyección de la película documental  ‘España, la primera globalización’  de José Luis López-Linares, quien  participará en el encuentro para  realizar un diálogo posterior. La  primera jornada se cerrará con  un concierto a cargo del Coro y  Orquesta de la UBU.

El jueves arranca el congreso  para el público general con la  participación de ponentes de Galicia, Sevilla, Badajoz, País Vasco, Madrid y Burgos que tratarán de dibujar una sociedad y relaciones comerciales y un sueño de dominio del mundo. Incluirá  la presentación por parte de Tomás Mazón Serrano (rutalecano.com) de su libro sobre Gonzalo Gómez Espinosa, ‘Espinosa,  el último gran capitán’ que acaba de salir publicado y narra las  peripecias del espinosiego con  todo el rigor histórico.

Haro vuelve al Arco

También trabajan en la puesta en  marcha de una exposición que no  ha podido coincidir con el Congreso como estaba previsto. Se  trata de una muestra que buscará  dar a conocer ‘El sueño especiero  (1508-1529)’ de los comerciantes  burgaleses. La muestra se ubicará en el Arco de Santamaría, esperan que en el mes de febrero  pueda abrir sus puertas un «montaje espectacular», según Adelaida Sagarra, comisaria de la muestra, para «contar lo que no se ha  contado de los otros cuatro viajes  a la especiería». Se ubicarán en  las dos plantas, aunque el contenido de la parte superior del arco  se podrá visitar en la planta baja  para las personas que tienen dificultad de acceso a los pasillos superiores. Dispondrá de la tecnología y contenido adicional accesible a través de códigos QR.

La  elección no es casual. «Cristóbal  de Haro fue regidor y, como tal,  pasó mucho tiempo entre los despachos del Arco de Sanmataría,  de alguna manera vuelve a tener  presencia en él», explica.  Será el último evento de una  conmemoración que ha permitido  que se conozca la historia de los  que quedaron en tierra, pero fueron necesarios para la primera  circunnavegación del globo terráqueo. Cristóbal de Haro, Juan de  Fonseca, arzobispo de Burgos,  Juan de Aranda, Gonzalo Gómez  de Espinosa, los Artieta, Diego de  Covarrubias, Juan de la Cueva o  Hernando de Torre tuvieron un  gran protagonismo en la gesta.

Muchos de ellos burgaleses y, tal  como reivindicaba Sagarra a este  periódico en abril de 2018, unos  desconocidos hasta hace poco.  Tres años después la historiadora de la UBU está satisfecha  por el trabajo realizado para divulgar esta otra parte de la historia. «En estos tres años se ha hecho mucho, en medio hemos tenido un confinamiento, una  cuarentena, pero en unos pocos  meses se han podido hacer cosas», explica. Entre ellas la exposición ‘Legua cero del viaje de  Magallanes-Elcano’ en el Fórum Evolución que abrió el 30 de octubre de 2019, que se prolongó más  de lo previsto y visitaron 17.000  personas con un gran impacto en  medios de comunicación nacionales, visitas de colegios y asociaciones culturales y visitas realizadas  exprofeso a universitarios, futuros especialistas, de diferentes  universidades del país. «Se despertó una expectación por algo  desconocido y vemos que la versión burgalesa de esta historia cada vez tiene más espacio», señala.