Los vértices geodésicos 

Por José María Arévalo

( El Castillo de Portillo, en cuya torre hay un vertice geodésico)

No hace muchos años subí a la torre del castillo de Portillo con mis hijos, mi mujer y una amiga andaluza de ella, a la que enseñábamos el campo vallisoletano, y tuve el valor de encaramarme al techo por arriba, donde está instalado un punto geodésico, y me senté en él (este del castillo es plano, no tiene pilar), con cierto vértigo, para dar ejemplo y animar a los demás a subir la escalerita que permite acceder el techo de la torre. La vista desde allí es impresionante. Y así fue mi encuentro con un punto geodésico, sobre el que hace poco me he encontrado un buen artículo de Roberto Zamarbide en La Gaceta Regional de Salamanca, que titula “Los pilares sobre los que se tejen los mapas”. Es una buena explicación de estos puntos geodésicos, que me parece vale la pena reproducir.

“Nos los podemos  encontrar -explicaba el artículo- en  cualquier salida al campo. En la provincia de Salamanca existen nada menos que  242 y en el conjunto del territorio  nacional hay más de 11.000. Estos  misteriosos totems de hormigón se  llaman vértices geodésicos y desde  hace décadas marcan los puntos  que ayudan a los geógrafos a dibujar con precisión los mapas.  Por regla general, los vértices  geodésicos están situados en zonas  elevadas del terreno, sitios altos y  despejados con buenas vistas panorámicas desde los que se pueden  divisar otros puntos similares.

Constan de una base cuadrada de  hormigón sobre la que se eleva un  cilindro de 1,20 cm. de altura y 30  cm. de diámetro, de color blanco.  Las sucesivas redes de vértices  geodésicos fueron desarrolladas  en España por el Instituto Geográfico Nacional (IGN) a partir de la  segunda mitad del siglo XIX. La  primera, llamada Red de Primer  Orden, fue establecida en 1877 y estaba formada por triángulos de entre 30 y 70 km. de lado. Esta red se  fue intensificando en sucesivos pasos hasta que los lados de cada  triángulo se redujeron a entre 5 y  10 kilómetros.

Desde 1970, la estructura se ha simplificado en dos  categorías: la Red de Primer Orden  y la Red de Orden Inferior (ROI).  Cada uno de estos monolitos  exhibe además como única inscripción una placa ovalada, originariamente de color verde, que recuerda que desde 1975 están protegidos por la Ley sobre Señales Geodésicas y Geofísicas.  Sobre el cilindro, los geógrafos  colocan el instrumental topográfico que utilizan para realizar mediciones cuyo objeto es elaborar, posteriormente, representaciones cartográficas que después son utilizadas con fines diversos.

Las redes sociales nos muestran a menudo hoy día a los vértices geodésicos como referencia en  las fotos de nuestras excursiones  al campo y a la montaña. En la provincia de Salamanca, los 242 monolitos se extienden por toda la  geografía y algunos fueron situados en cimas destacadas como la  Peña de Francia, el Arapil Grande, el Pico Cervero, el Cerro Berrueco y, en la Sierra de Bejar, el  Calvitero, el pico más alto de las  provincias de Salamanca y Cáceres y muy cerca de la encrucijada  que forman con el límite de Ávila.  Ciudad Rodrigo, con cinco, es el  municipio con más vértices geodésicos en su demarcación: no en vano es el término municipal más extenso de la provincia.

La capital  cuenta con dos: uno de ellos preside la loma situada a la izquierda de  la salida hacia Villamayor, tras dejar atrás el casco urbano, y el otro  está en el paraje de las Cabezas, en  lo alto de un campo de cereal ente  el poligono de Los Villares y el camino de Moriscos.   Con la irrupción en la observación geodésica del GPS y las mediciones por satélite, se puso en marcha una nueva red REGENTE (Red  Geodésica Nacional por Técnicas  Espaciales) basada en 1.200 vértices de la ROI.

Más recientemente,  el IGN desplegó una nueva red de  observación continua, la Red de  Estaciones de Referencia GNSS,  que ofrecen datos de forma gratuita y en tiempo real, y están a su vez  integradas en las redes internacionales. Cuenta con tres estaciones  en Salamanca, en Encinas de Abajo, Béjar.

“GUERRA DE  BANDERAS”  TAMBIÉN EN LOS  VÉRTICES

Unos lo considerarán  reivindicación y otros puramente  vandalismo. Lo cierto es que  algunos de los postes cilíndricos  repartidos por nuestra geografía  ya no exhiben el preceptivo color  blanco que establece la norma y  han sido convertidos en banderas  bien visibles. Como el poste de  Navazo Alto en Cádiz, que luce los colores  republicanos, y el de Peña  Castillo, en Cantabria, con la  rojigualda.

EN LO ALTO DE  HOSPITALES,  VIVIENDAS Y  DEPÓSITOS

Como dato curioso, una ciudad  de gran superficie urbanizada  como Madrid ha resuelto la  necesidad de ubicar de forma  visible los vértices que le  corresponden colocándolos en  las azoteas de centros sanitarios,  como el hospital 12 de Octubre, el  de la Princesa, el Gómez Ulla,  sanatorio SEAR y la Clínica de la  Zarzuela, Fuera de la capital,  pueden encontrarse sobre  depósitos de aguas y edificios de  viviendas.

EL MÁS GRANDE, EN EL CENTRO DEL PAÍS.

Durante años se ha considerado el centro geográfico de España, aunque hay  quien lo sitúa algo más al oeste. El monumento que corona el Cerro de los  Angeles en Getafe (Madrid), levantado en 1919 , demolido en la Guerra Civil y  reconstruido el 30 de mayo de 1965, fue popularmente conocido como el centro  geográfico de la península gracias al apoyo del régimen franquista por su valor  simbólico religioso. El conjunto, de 28 metros de altura, está coronado por una  imagen del Sagrado Corazón de 9 metros. Hoy está considerado como un  vértice geodésico más de la red de la península.”