Aumentan los diagnósticos de melanoma  

Por José María Arévalo

(Melanocarcinoma)

Volvemos de la playa y es el momento de considerar como nos ha afectado el sol. Bueno, justo a veces es en la playa, al quedarnos en bañador, cuando detectamos los lunares raros; así me pasó a mí, pues hace cuatro años, al bajar al mar, me avisaron mis hijos de que tenía una mancha rara en la espalda, y cuando, al volver del veraneo, me la vio un especialista me confirmó que era maligna y que había que quitarla aplicando una pomada que la quemaba.

Por eso me pareció interesante un artículo de mi antiguo periódico La Gaceta Regional de Salamanca, que guardé oportunamente, y que titulaba: “Aumento de los diagnósticos de melanoma no vistos en pandemia y que llegan en peor estado”. Y en subtítulos: “Muchos pacientes no notaron la aparición de una mancha o lo dejaron pasar”. “Un año de retraso empeora mucho el pronóstico”. Veamos.

El Día Mundial del Melanoma pone de acuerdo a los especialistas  españoles en que “se está notando  un incremento de casos que, seguramente, son diagnosticados y que  no se vieron durante la pandemia”.  El dermatopatólogo del Hospital de Salamanca Ángel Santos Briz, confirma que “desde la segunda mitad de la pandemia se  ven más casos y los compañeros  de otros hospitales indican lo  mismo”. “Es probable que sean  personas que durante la pandemia lo dejaron pasar y no fueron  al médico”, opina, y añade otra razón: “Por lo general, estas manchas raras son descubiertas por  la propia familia o por la pareja,  que ve algo raro en la espalda.  Durante la primera mitad del covid no se iba a las piscinas, se viajó menos y puede que no se vieran en su momento”.  Esos melanomas diagnosticados de forma tardía pueden tener  serias consecuencias. “Un retraso de un año sí es importante porque se trata del tumor en el que  más importante es el diagnóstico  precoz. Un melanoma que tenga  menos de un milímetro de grosor  es lo normal y suele tener buen  pronóstico, pero si supera ese milímetro de grosor la supervivencia disminuye significativamente”, advierte el doctor Santos Briz.

Cuatro grupos de melanomas

Los tipos de melanomas se dividen en cuatro grandes grupos, en función de las zonas del cuerpo y de las causas. “Los que aparecen más habitualmente son los  que surgen en las zonas donde se  recibe el sol, pero de forma intermitente, como la espalda, las piernas, el tronco, etc. Están directamente relacionados con el sol, obviamente”.

Ángel Santos-Briz  continúa con un segundo grupo  de melanomas que son “la típica  mancha oscura que aparece en la  cara de personas bastante mayores y, aunque también tienen que  ver con el sol, son diferentes”.

Existen otros dos tipos de melanomas que no son causados por  el sol y que aparecen en las plantas de los pies, las palmas de las  manos o, incluso, las uñas. “Hay  que conocerlos bien porque al no  ser pigmentados se pueden confundir con verrugas o con callos  y la gente decide no hacer nada”.  Estas lesiones que pasan desapercibidas pueden parecer rozaduras en los pies, pero cuando llegan al Hospital lo hacen ya en forma de “tumores horrorosos y  bastante desarrollados”.

Los médicos insisten en que se acuda a un dermatólogo ante cualquier lesión sospechosa para no tener que remediar, aunque afortunadamente también han  evolucionado los tratamientos:  “Desde hace unos años hay una  revolución para tratar el melanoma metastásico, que es la inmunoterapia y los anticuerpos monoclonales. Cuando el melanoma  está en fase inicial se puede extirpar con un tratamiento quirúrgico”, concluye el especialista.

La ‘regla del  ABCDE’ para  detectar melanomas

Cinco sencillas claves para distinguir  una mancha normal de una maligna: Existe una ‘sencilla’ regla para averiguar si un  lunar o una mancha sospechosa pueden tratarse de un  melanoma. Es la denominada  ‘regla del ABCDE’. La A corresponde a la ‘asimetría’. Si se trata de un lunar en el que la forma de una mitad no es igual a la  otra hay una razón para empezar a prestarle atención.  La B es ‘borde irregular’. A  diferencia de un lunar con una  redondez claramente marcada,  hay algunos en los que el contorno es irregular y no está claramente definido.  La C es la del ‘color irregular’. No es un mismo tono homogéneo, sino que se aprecian zonas mucho más claras que  otras.  La D de esta regla es la del  ‘diámetro’. Todo lo que sea mayor a seis milímetros conviene  ser revisado de cerca por un especialista en Dermatología.  Por último, en la E se habla  de ‘evolución’: cuando aparece  una mancha que antes no estaba allí, o cuando se percibe que  esa mancha ha ido cambiando  de color, de forma, de tamaño…  Por lo general, los cambios no  son buenos y también deben ser  un buen motivo para consultar  con un especialista.

Además de estas reglas del  ABCDE, los dermatólogos hablan de otra señal importante  que es la del ‘patito feo’. “Una  persona que tiene muchos lunares parecidos y, de repente, uno  es diferente a los demás. Ese lunar que es distinto es el que te  pone en alerta”, explica el dermatopatólogo del Hospital de  Salamanca Ángel Santos-Briz.