El pueblo zamorano con 70 habitantes, protagonista en Hollywood

Por José María Arévalo

(Castillo de Villalonso)

Por ser zamorano y no haber oído hablar nunca de él, me he quedado de una piedra al leer que Villalonso, pueblecito de 70 habitantes de la comarca zamorana de Toro, ha servido de escenario para Hollywood, pues se han rodado dos películas en su impresionante castillo y sus fortificaciones.

“Esta espectacular villa medieval te permitirá perderte por el tiempo”, he leído en La Gaceta Regional, que comienza un artículo afirmando que “Si hablamos de castillos y monumentos con historia, España es una verdadera experta, y es que no es extraño encontrar este tipo de fortificaciones como testigos silenciosos del inexorable paso del tiempo.

Si analizamos la historia de nuestro país, podemos deducir que, durante los ocho siglos que duró la Reconquista emprendida por los reinos cristianos del norte con el fin de recuperar las tierras bajo control musulmán, la Península estuvo en continuo estado de guerra, los castillos jugaron un papel fundamental durante esta etapa.

España cuenta con, aproximadamente, 2500 fortificaciones, pero si hay una zona del país que alberga historia en cada rincón, esa es Castilla y León, con casi 500 monumentos de estas características por las que perderte haciendo un viaje en el tiempo.

Un perfecto ejemplo es Villalonso, un pequeño pueblo de Zamora de apenas 70 habitantes censados a día de hoy, fundado en la Edad Media, cuyos encantos han provocado que incluso Hollywood se haya fijado el él para rodar alguno de sus grandes clásicos. Su impresionante castillo se ha convertido en uno de los principales atractivos turísticos de la provincia de Zamora, y es que presenta un estupendo estado de conservación, lo que aumenta su espectacularidad.

Su estupendo estado de conservación lo hace aún más imponente, lo que ha llevado a la fortificación a servir como escenario natural para más de una película ambientada en la época medieval, como es el caso de «Robin y Marian», protagonizada por Audrey Hepburn y Sean Connery, en la que se narra la vuelta de Robin Hood tras luchar en las Cruzadas y su reencuentro con Lady Marian, sin embargo, nada resulta como esperaba. Además, este enclave también ha sido escenario principal de la coproducción germano-suiza «Nacimiento de una bruja», que se alzó como una de las premiadas en el Festival de Cine de Terror de Sitges.

Pero si te decides a visitar esta encantadora villa, descubrirás que el Castillo no es su único encanto, sino que cuenta con otros majestuosas joyas patrimoniales, como la Iglesia de Santa María de Villalonso, fechada en el siglo XVI y conformada por una capilla mayor cuadrada impactante por el retablo mayor que se encuentra en su interior. Además, la ermita del Santo Cristo de la Veracruz merece una mención, dada su pintoresca fachada de piedra y ladrillo sobre la que se alza una espadaña con un hueco de campana.

Esta encantadora villa es uno de los tesoros aún desconocidos por muchos, pero que sin embargo, tenemos a escasos minutos de nuestra zona. Te recomendamos hacer una visita y descubrir sus maravillas por ti mismo. Además, si quieres conocer el pueblo en su máximo esplendor, puedes acercarte el día de la Santa Cruz, que se conmemora el 3 de mayo, o el día de las fiestas de San Martín, el 11 de noviembre, consideradas fechas de excepción en las que sus habitantes se reúnen para las celebraciones.”

Tuvo fuero propio

Amplío información, y veo en Wikipedia que “su fundación se remontaría a la Edad Media, enmarcándose dentro del proceso repoblador emprendido por los reyes leoneses en el alfoz toresano. Así, en 1147 el rey Alfonso VII de León otorgó a Villalonso fueros propios de manera conjunta con Benafarces,45 apareciendo mencionada la localidad una década más tarde en una donación a la Diócesis de Zamora por parte del conde Osorio y su mujer Teresa el 16 de abril de 1159, durante el reinado de Fernando II de León.6 Por otro lado, desde las Cortes leonesas de 1188, Villalonso fue una de las localidades representadas por la ciudad de Toro en Cortes, siendo una de las que integró posteriormente la provincia de Toro.7

En 1412 se creó el Señorío de Villalonso, que pasó a ostentar Pedro Yáñez de Ulloa tras la compra de las villas de Villalonso y Benafarces a Día Sánchez de Benavides por 2.000 florines de oro. Más adelante, en 1599, el señorío de Villalonso fue elevado a Condado, siendo Juan Gaspar de Ulloa el primer conde de Villalonso. Ya en la Edad Contemporánea, al crearse las actuales provincias en la división provincial de 1833, Villalonso quedó encuadrado en la provincia de Zamora, dentro de la Región Leonesa.

Cerca del pueblo se encuentra el castillo de Villalonso; la anterior edificación ubicada en este espacio perteneció en 1235 a la Orden de Calatrava. En el siglo XV fue reconstruido por la familia Ulloa, Juan de Ulloa y su esposa María de Sarmiento, familia que defendió la causa portuguesa de Juana la Beltraneja contra los Reyes Católicos, por lo que perdió el castillo y varias de sus villas. Más tarde pasó al hijo de ambos que se alió con los comuneros y fue condenado a muerte por Carlos I, aunque se libró mediante la entrega de una suma de dinero. La mayor parte de la fábrica actual es del siglo XV, para lo que se utilizaron sillares de piedra caliza. Su planta es cuadrada, con cubos en las esquinas y torre del homenaje junto a la puerta de entrada.11 Está restaurado desde el año 2011 y abierto al público los fines de semana.”

En fin, que tendré que acercarme a ver Villalonso, pues es una vergüenza que, siendo zamorano, no conozca pueblo tan famoso de mi tierra.