El Caminito del Rey, en Málaga

Por José María Arévalo

(El mayor puente peatonal de España abrirá en esta icónica ruta de senderismo de Málaga que cumple 120 años)

Seguimos con las rutas de senderismo más bonitas de nuestra geografía, hoy el Caminito del Rey, en Málaga, icónica ruta de senderismo de Málaga que cumple 120 años, donde se abrirá el mayor puente peatonal de España. Nos lo ha contado hace unas semanas Pablo Martín en 20minutos. Vamos a verlo después de recoger, en días anteriores en artículos anteriores la Ruta Roja de Las Tuerces, Las seis cascadas imprescindibles en Soria, la ruta de senderismo entre cascadas y pasarelas más bonita de Andalucía ( la Cerrada de Elías), la Garganta de los Infiernos junto al valle del Jert, otra ruta perfecta en el Parque Natural de la Sierra Norte de Guadalajara que incluye la Cascada del Cañamar, y la ruta gallega de las Fervenzas de Raxoi y Parafita.

España está repleta de increíbles rutas -comenzaba elartículo- de senderismo que discurren por paisajes de lo más variopinto. La gran variedad de itinerarios que hay hace que todos los apasionados del trekking puedan encontrar un sendero que se ajuste tanto a su experiencia como a sus deseos, desde recorridos por tranquilos parajes hasta vertiginosos caminos por escarpados enclaves. Eso sí, pocos se pueden comparar al adrenalínico e icónico Caminito del Rey, ubicado en la provincia de Málaga.

Esta impresionante ruta reabrió hace una década y está considerada una de las más emocionantes de toda España, ya que discurre por paredes verticales a través de pasarelas suspendidas a mucha altura sobre desfiladeros y cañones. El Caminito del Rey se ha convertido en uno de los senderos más icónicos, y para celebrar los 120 años desde que se terminó de construir y el «décimo aniversario de su rehabilitación», la Diputación de Málaga ha anunciado un proyecto para expandirlo.

ASÍ SERÁ EL NUEVO CAMINITO DEL REY

Esta ampliación se encontrará en el tramo final de la ruta y servirá de «recorrido alternativo». En esa expansión se incluye la construcción del mayor puente peatonal de España, que tendrá una longitud nada desdeñable de 110 metros. Estará situado justo antes del puente de hierro del tren y el Túnel del Chorro, en el entorno del municipio de Alora. Este nuevo y descomunal puente estará suspendido a unos 50 metros de altura, y supondrá «un colofón especial a la ya de por sí impresionante visita al Caminito del Rey». El plan es que las obras comiencen a finales del mes de marzo y finalicen en el mes de noviembre, aunque no será una tarea fácil: esta obra de ingeniería estará compuesta por dos cables principales de acero de 4.500 kilos cada uno, y pesará unas 17 toneladas (una cifra que aumenta a 38 si se tienen en cuenta toda la estructura).

La inversión para construir este descomunal puente es de 1,25 millones de euros, y será uno de los principales puntos del Caminito del Rey. Esta espectacular ruta solo apta para amantes de la adrenalina ha recibido millones de visitantes a lo largo de los diez años que lleva rehabilitada, y se ha convertido en uno de los lugares más impresionantes de toda la provincia de Málaga.

Concluía el artículo explicando que las entradas para completar este extraordinario sendero se pueden adquirir desde 10 euros, y a lo largo de sus siete kilómetros de longitud quienes se atreven adentrarse en el recorrido atravesarán asombrosos puentes y pasarelas ancladas a la roca, desde las cuales se tendrán unas vistas panorámicas inolvidables.

COMO HACER EL CAMINITO DEL REY
Incluyo ahora una información muy completa de Viajeros Callejeros sobre el Caminito del Rey:
Conocido principalmente por la parte que está construida a modo de senda aérea, en las paredes y sobre las rocas del desfiladero de los Gaitanes, entre Ardales, Álora y Antequera, este sendero está considerado como uno de los más bellos y a la vez más fascinantes de Europa e incluso el mundo. A poco menos de 60 kilómetros de Málaga encontramos uno de los paisajes más bellos de la provincia, rodeado de desfiladeros y valles, en el que se ubica el Caminito del Rey, que es una ruta de senderismo que se realiza en parte a través de unas pasarelas construidas en las paredes de roca del desfiladero, paralelo al Río Guadalhorce, con prácticamente 100 metros de altura, que se han convertido con el tiempo en uno de los lugares que ver en Málaga además de una de las excursiones en Málaga más recomendadas y realizadas por viajeros de todo el mundo.

Aunque después entraremos en más detalles sobre la ruta del Caminito del Rey, con toda la información necesaria para que puedas hacerla, antes queremos hablarte un poco sobre su historia, ya que creemos que también es importante conocer un poco sobre el lugar, para que cuando hagas la caminata, puedas entender los motivos por los que se realizaron estas pasarelas.

Construido entre 1901 y 1905 por la Sociedad Hidroeléctrica del Chorro, que era antaño la propietaria del Salto del Gaitanejo y del Salto del Chorro, estas sendas aéreas fueron concebidas para permitir y facilitar el acceso de los operarios y el material a ambos saltos de agua, haciendo que el tiempo y los traslados fuesen mucho más rápidos. No son pocos los que se preguntan el motivo del nombre de Caminito del Rey y hay una respuesta clara y es que la inauguración de la obra la realizó el rey Alfonso XIII que para llegar a la presa del Conde del Guadalhorce tuvo que recorrer el sendero, después de lo cuál, la gente local empezó a llamar y conocer este camino como el Caminito del Rey, un nombre que se ha mantenido hasta el día de hoy.

Después de muchos años y una falta de mantenimiento e incluso el abandono por parte de la empresa y las autoridades competentes, el sendero llegó a ser prácticamente impracticable e incluso, en los años 1999 y 2000 hubieron varios accidentes que se llevaron la vida de 4 personas, algo que hizo que la Junta de Andalucía tomase medidas y cerrase el camino con el fin de buscar una posible solución y evitar más accidentes. Pero no fue hasta 2014 que la Diputación de Málaga empezó con los trabajos de restauración que duraron hasta finales de marzo del 2015, año en el que el Caminito del Rey volvió a abrir al público. Actualmente se puede ver y recorrer el nuevo sendero e incluso en algunos tramos de sendas aéreas, podrás ver el antiguo Caminito del Rey justo debajo del nuevo, un detalle que te recomendamos estar atento, ya que resulta muy curioso ver en qué estado quedaron esas antiguas pasarelas.

(Tramo final del Caminito del Rey)

RUTA DEL CAMINITO DEL REY

La ruta por el Caminito del Rey tiene un total de 7,7 kilómetros, de los que 2,9 kilómetros discurren por pasarelas aéreas. Es muy importante saber que el sendero es lineal y debes acceder por la Entrada Norte y de la totalidad de la ruta podríamos decir que consta de varias etapas, que se dividirían de la siguiente forma:

En la Entrada Norte puedes escoger dos senderos para llegar hasta el punto de control: el sendero 1, conocido como Pista de Gaitanejo, que es de 1,5 kilómetros (más o menos 20 minutos andando), que se inicia en un pequeño túnel, muy cerca del parking y a unos 200 metros del restaurante El Kiosko y que continua bordeando el embalse o el sendero 2, conocido como Senda de Gaitanejo, que es de 2,7 kilómetros (más o menos 45 minutos andando) y que empieza en el sillón de Alfonso XIII o atravesando el túnel que está justo al lado de el Restaurante El Kiosko y discurre a través de bosque. Ambos te llevarán a la caseta de control, situada en la Central Hidroeléctrica Gaitanejo, donde tienes que estar a la hora que te indique el ticket de tu reserva.

En segundo tramo discurre entre la caseta de control hasta el acceso de la pasarela y son unos 10 minutos caminando. Una vez en esta zona, recorrerás los tramos Pasarela – Valle del Hoyo – Pasarela en más o menos 1 hora y media aproximadamente, dependiendo siempre del ritmo y las paradas que hagas. A este tramo accederás una vez hayas abandonado las pasarelas y hayas cruzado el último puente, saliendo por la zona de El Chorro (Álora) desde donde irás hasta la caseta control. Este tramo son más o menos 15 minutos andando. Una vez en la caseta de control (Álora) tendrás unos 15 minutos hasta la de estación ferrocarril. Recuerda que una vez que hayas llegado al último punto, si has dejado tu coche en el parking de la Entrada Norte, donde empieza el Caminito del Rey, deberás coger el bus lanzadera que te lleve de nuevo hasta allí en un trayecto de unos 15-20 minutos, en los que se recorren los 9 kilómetros que separan un punto de otro.

Otra opción para hacer el camino es dejar el coche en el parking de la Entrada Sur, donde finaliza el Caminito del Rey y para llegar a la entrada del mismo, utilizar el bus lanzadera. Esta opción te permitirá, una vez que acabe el sendero, tener tu coche directamente en el parking y si lo haces a primera hora, encontrarte con menos gente, ya que la mayoría de viajeros lo hacen en sentido contrario.

Calcula que el tiempo total del recorrido del Caminito del Rey son unas 3-4 horas, dependiendo de las paradas que hagas, teniendo en cuenta que los 2,9 kilómetros de pasarelas, se hacen en 1:15h más o menos. Algo muy importante a tener en cuenta es que desde el 1 de octubre de 2015 el Caminito del Rey únicamente puede realizarse en un único sentido, es decir, es un sendero lineal. Deberás empezarlo en la zona Norte (Ardales) y salir por el Sur (El Chorro, Álora). Además de los datos comentados anteriormente, es interesante conocer que el sendero del Caminito del Rey discurre por diferentes cañones y zonas:

Entrada Norte (punto de entrada al Caminito del Rey). Aquí está el parking, la parada del autobús lanzadera y el Restaurante El Kiosko. Desde aquí debes coger la senda o la pista de Gaitanejo (2,7 o 1,5 kilómetros) para llegar al punto de control. Recuerda sobre todo que en este punto tienes que estar a la hora que se indique en el ticket de entrada del Caminito del Rey. Punto de Control donde deberás mostrar la entrada del Caminito del Rey (debes estar aquí a la hora que marque el ticket) y donde está el embalse de Gaitanejo.

Primer cañón: Desfiladero de Gaitanejo. Segundo cañón: El Tajo de las Palomas, Valle del Hoyo. Tercer cañón: Desfiladero de los Gaitanes. Llegada a la zona final del Caminito del Rey donde está la última pasarela. Avenida Caminito del Rey, que es un camino descendente que te lleva hasta la estación de El Chorro donde está la Entrada Sur. Más o menos 2 kilómetros.

Hay varias maneras de llegar al Caminito del Rey: Tren: Renfe tiene trenes que conectan las principales localidades con El Chorro, que es la estación de tren del Caminito del Rey. Carretera: esta es para nosotros la mejor opción y la más cómoda, ya que te permite total libertad de movimientos y horarios. En este caso si vienes de Málaga te recomendamos coger la A-357 hasta el cruce de Zalea. Una vez aquí deberás seguir la carretera hasta Ardales y allí coger la salida MA-5403 hacia la entrada Norte o Sillón del Rey, si quieres dejar el coche en la Entrada Norte, donde empieza el sendero del Caminito del Rey. Recuerda que con esta opción, una vez acabes el camino en la Entrada Sur, deberás coger un autobús lanzadera que te lleve a la Entrada Norte. En caso de que quieras ir con el coche a la Entrada Sur, para tener tu vehículo cuando acabes la ruta, deberás tomar dirección a El Chorro.

Excursión: esta es sin lugar a dudas la mejor opción tanto si no quieres conducir como si no quieres preocuparte por nada además de conocer toda la historia del Caminito del Rey de manos de un guía. Tienes varias opciones: Excursión al Caminito del Rey desde Málaga; visita guiada por el Caminito del Rey desde Ardales; excursión al Caminito del Rey desde Sevilla; excursión al Caminito del Rey desde Granada; excursión al Caminito del Rey desde Benálmadena; excursión al Caminito del Rey desde Torremolinos; excursión al Caminito del Rey desde Fuengirola; excursión al Caminito del Rey desde Marbella.

PRECIO, HORARIOS Y ENTRADAS DEL CAMINITO DEL REY

Horarios: El horario de verano del Caminito del Rey es del 1 de abril al 24 de octubre de 10am a 17pm y el horario de invierno es del 25 de Octubre al 27 de marzo de 10am a 14pm. El Caminito del Rey abre todos los días del año de martes a domingo (el lunes cierra) y también cierra el 1 de Enero y el 24, 25 y 31 de diciembre.

Precios: Entrada general: 10 euros. Entrada general + autobús lanzadera: 11,55 euros. Autobús lanzadera: 1,55 euros (puedes comprar el ticket cuando compres la entrada al camino o directamente en las taquillas). Entrada + visita guiada: 18 euros. Entrada + visita guiada + bús: 19,55 euros.

Algo muy importante a tener en cuenta es que las entradas para el Caminito del Rey suelen agotarse prácticamente el día que salen a la venta en la página oficial y si no tienes más fechas disponibles, la única forma de intentar conseguir es a través de una excursión organizada, como las que incluimos anteriormente, ya que estas agencias suelen tener más cupos. Entendemos que en muchas ocasiones no es lo adecuado, pero la organización es esta y si quieres hacer el Caminito del Rey, esta sería la única opción si no encuentras entradas en la página oficial.

Además es muy importante tener en cuenta que la hora que aparezca en tu entrada es la hora en la que tienes que estar en el Punto de Control, no en la Entrada Norte o Sur, por lo que deberás llegar antes a la zona para llegar hasta el Punto de Control. Nosotros te recomendamos estar una hora antes si vas a dejar el coche en la Entrada Norte o mínimo 1:30h si lo dejas en la Entrada Sur, ya que además de hacer los senderos de 1,5 o 2,7 kilómetros hasta el Punto de Control, deberás coger el bus lanzadera para ir a la Entrada Norte.

Además de la información que hemos incluido en el post, te dejamos una serie de consejos para visitar el Caminito del Rey que creemos, es importante tener en cuenta. La mejor época para hacer el Caminito del Rey es primavera y otoño, meses en los que el tiempo es más benigno y no suele llover. Pese a eso, podemos decir que cualquier momento del año es bueno para realizar este sendero. Respecto a la mejor hora, nosotros lo hicimos a primera hora de la mañana (10am) y la verdad es que lo disfrutamos muchísimo. Aunque teníamos el sol de cara en algunos tramos, solo tenías que darte la vuelta para disfrutar de unas vistas únicas de las sendas aéreas.

Otra de las cosas importantes a tener en cuenta es la ropa y calzado. Recuerda que no se permite hacer el Caminito del Rey con chanclas y es obligatorio llevar calzado cerrado. Además de esto es importante llevar ropa adecuada, sobre todo si la previsión es de lluvia o la temperatura es baja, ya que todo el recorrido es al aire libre y no hay lugares en los que resguardarse. Está totalmente prohibido llevar palos selfies, trípodes o bastones. Además de esto, ten en cuenta que únicamente hay servicios de restauración en la entrada Norte y Sur y en el Puesto de Control (máquinas expendedoras), por lo que es muy recomendable llevar bebida y comida. También es importante tener en cuenta que únicamente hay servicios en el Punto de Control y no hay a lo largo de todo el recorrido.

Recuerda los datos básicos: el sendero es lineal, son 7,9 kilómetros y el recorrido total se hace en unas 3-4 horas. Además otra de las cosas más importantes es que la hora que aparezca en tu entrada es la hora en la que tienes que estar en el Punto de Control, no en la Entrada Norte o Sur. La dificultad de todo el recorrido es relativamente baja, ya que prácticamente no hay desnivel aunque sí que hay que caminar por terreno de bosque y hay algunas escaleras, por lo que es algo a tener en cuenta. Otra de las cosas que debes saber es que el Caminito del Rey puede cerrar debido a causas meteorológicas como lluvia o viento o por obras o reparaciones. En cualquiera de los casos, podrás encontrar información de la situación en su página web, siendo muy importante consultarla incluso el mismo día de la visita para conocer cómo está la situación.

¿Es accesible para todo el mundo? Lamentablemente el Caminito del Rey no es accesible para todo el mundo ya que hay tramos de sendas aéreas estrechas, escaleras y desniveles que no se pueden salvan si por ejemplo, necesitas una silla de ruedas.