Un vínculo singular entre la monarquía española y la Santa Sede 

Por José María Arévalo

(Santa María la Mayor, en Roma)

Hay tradiciones que pasan desapercibidas pero que tienen mucha importancia en las relaciones públicas. Por ejemplo, nunca había oído hablar de que el rey de España era «protocanónigo» en Roma, y que ello constituye un vínculo singular entre la monarquía española y la Santa Sede, en definitiva, entre España y la Santa Sede.

Lo explicaba estos días un artículo de Alicia Romay en La Razón, titulado “El rey Felipe VI, protocanónigo en Roma”. Un título del siglo XVII para el rey del siglo XXI, decía.

Al parecer se trata de una distinción de profundo valor histórico y simbólico que hunde sus raíces en siglos de estrecha relación entre la monarquía española y uno de los templos marianos más importantes de la cristiandad, y que hoy revive como expresión de un vínculo singular entre España y la Santa Sede.

La figura del “protocanónigo” de la basílica de Santa María la Mayor que va a asumir el rey Felipe VI no es un simple gesto ceremonial, es uno de los vínculos histórico-religiosos más antiguos entre España y Roma.

Es un título honorífico. Significa que el rey de España es miembro simbólico y principal del cabildo de la basílica.

La Basílica de Santa María la Mayor es una de las cuatro basílicas papales de Roma y una de las más importantes dedicadas a la Virgen. Desde hace siglos mantiene una relación especial con la monarquía española.

En el siglo XVI España actuó como gran defensora del catolicismo en Europa. Los Reyes Católicos y Carlos I financiaron obras y el embellecimiento del templo creando una alianza política y religiosa muy fuerte entre el Papado y la Monarquía Hispánica. Los lazos entre la Basílica y la Corona de España tienen raíces muy profundas. La relación entre Santa María la Mayor ha quedado sellada. Durante siglos, muchos soberanos, eclesiásticos y fieles españoles, han contribuido para protegerla. Uno de los actos más conocidos fue el momento en el que el Papa Alejandro VI (1492–1503) – Rodrigo Borgia, encargó crear el techo de madera dorada. Otro en 1603, fue el capítulo liberiano que invitó al rey Felipe III a asumir el papel de protector y Protocanónico, según informa la oficina de prensa de la Basílica Santa María Mayor en ocasión de la próxima toma de posesión del título de Felipe VI Rey de España. Más tarde, hubo numerosos legados y encargos reales, incluido el relicario de la Santa Cuna, un regalo de Margarita de Austria, reina de España.

Felipe IV

Durante su reinado, estableció una renta anual, la llamada Opera Pia de España y como muestra de gratitud, el Capitolo encargó al gran artista Gian Lorenzo Bernini la creación de la estatua de bronce del soberano, que aún se conserva en el pórtico de la Basílica.

Papa Pío XII

La bula Hispaniarum fidelitas, promulgada por el el 5 de agosto de 1953, renovó y confirmó esta intensa relación enfatizando «los lazos de piedad y devoción que unió la nación ibérica con la Basílica de Santa María Mayor.

La ceremonia en Santa María Mayor coronará la visita oficial de Su Majestad Felipe VI y la reina Letizia en el Vaticano, tras la audiencia con el Papa León XIV, renovando esta larga y feliz tradición.

La Basílica de Santa María la Mayor no es solo el escenario en el que el rey Felipe VI tomará posesión el próximo día 20. En su interior descansa también el papa Francisco que a lo largo de su papado acudió en numerosas ocasiones a este templo para rezar ante la Virgen.