Persecución en Nigeria contra los católicos 

Por José María Arévalo

(El obispo Kaigama, con personas de su entorno diocesano en Nigeria)

Ya hemos escrito en este blog sobre la persecución a los católicos en Nigeria, la última el en “01.06.25 Crecen los católicos en Nigeria a pesar de la gran persecución musulmana”. Ahora -explica Religión en Libertad-, “ACN”, siglas de Ayuda a la Iglesia Necesitada,  ha lanzado una campaña contra la persecución en Nigeria. Religión en Libertad lo explica con el título: “El arzobispo Kaigama cuenta lo que está pasando. Un impresionante testimonio sobre el nivel de violencia que están sufriendo los católicos nigerianos”. Veámoslo.

Ayuda a la Iglesia Necesitada (ACN) está dando la señal de alarma ante lo que está pasando en uno de los países de África más castigados por la violencia anticristiana: Sana Nigeria es el nombre de su campaña, que precisa ayuda urgente.

Cifras que cantan

«Nigeria vive al borde del colapso, la escalada de violencia y la grave situación de inseguridad en todo el país alcanzan límites nunca antes vistos«, explican en una reciente nota de prensa.

Las cifras del norte y el centro del país hablan por sí solas:

• 259 cristianos asesinados en junio de 2025 en la aldea de Yelwata;
• 265 alumnos secuestrados en noviembre pasado en una escuela de Papiri;
• 172 personas secuestradas en Kaduna;
• más de 200 sacerdotes secuestrados en la última década.

Contra esta situación, ACN ha lanzado la campaña Sana Nigeria: que la persecución no tenga la última palabra que, como sostiene su director en España, José Maria Gallardo, tiene como objetivo dar a conocer el papel esencial de la Iglesia local en la vida del país y «devolver la esperanza a este país arrasado por el dolor«.

Un programa islamista contra la fe

El arzobispo de Abuya, Ignatius Kaigama, no ha dudado en afirmar que «Nigeria está sangrando, herida y destruida».

«Estamos en peligro de mantener nuestra fe«, añadió, y explicó la naturaleza de su acción: «Estoy aquí para testificar que la realidad de Nigeria que cuenta ACN y esta campaña es verdad. Hay una estrategia de frustrar nuestra misión. Están inyectando temor en nuestros sacerdotes, secuestrándoles una y otra vez. En los laicos que acuden a Misa, bombardeándoles y atacándoles, impidiendo que se reúnan juntos. Hay un programa islamista para reducir la presencia cristiana en Nigeria«.

De hecho, tres de sus sacerdotes están secuestrados y han perdido tres parroquias solo en las afueras de la capital porque sus párrocos están amenazados.

¿Qué hacer? Lo fundamental es la oración de todos los católicos del mundo: «Espiritualmente, estamos agradecidos por vuestras oraciones. La oración puede sanar todos los problemas. Nuestro pueblo es muy devoto a la Virgen María, a través de la intercesión de la Virgen María esta guerra será ganada. Ella hará todo lo posible».

La inseguridad generalizada en Nigeria procede de tres focos de violencia:

• los grupos yihadistas como Boko Haram o ISWAP, en el noreste del país;
• la acción de las bandas de criminales y de secuestradores a lo largo y ancho de todo el territorio, que ya afecta al 70% de las diócesis y no atacan solo a los cristianos, aunque la Iglesia es su blanco habitual;
• los grupos extremistas de fulanis atacan gravemente la seguridad de los cristianos, aunque también musulmanes moderados son blanco de sus ataques; actúan impunemente en el cinturón central de Nigeria, de manera especialmente encarnizada en el estado de Benue, el único de mayoría católica del país donde al menos 80 comunidades han sido atacadas y hay 1,5 millones de desplazados.

Ante esta situación, Ayuda a la Iglesia Necesitada se ha movilizado en favor de Nigeria, donde la violencia ha roto todos los récords y la Iglesia emerge como el único motor de esperanza capaz de sanar al pueblo devastado.

Necesidad de servicios de asistencia

La población se encuentra psicológicamente rota y los sacerdotes suelen ser el único refugio, pero necesitan herramientas. Por eso, ACN está impulsando la construcción de centros de asistencia psicológica y espiritual en las diócesis de Makurdi y Abuja «para que los presbíteros nigerianos puedan acompañar y atender el dolor de los cristianos, transformar el trauma en perdón y dar a las víctimas la fuerza necesaria para reconstruir sus vidas entre las cenizas de la violencia», explican desde esta institución.

Llamativamente, Nigeria es uno de los principales “semilleros vocacionales” de África y abundan los seminaristas de esta nación, pero viven en peligro. Por eso, uno de los objetivos de esta campaña es dotar al seminario de Kaduna, una de las diócesis más atacadas, de instalaciones seguras y de motos que permitan a sacerdotes y catequistas moverse por las zonas rurales de Zaría y sus dispersas parroquias sin ser blanco tan fácil para los secuestradores.

Por la gloria de Dios

José María Gallardo, director de ACN España, ha sido testigo directo in situ de esta situación: «La delegación ha regresado sobrecogida por la fe que mantienen los cristianos de Nigeria a pesar de la persecución y de la violencia multifacética a la que están sometidas las comunidades, de norte a sur, de este a oeste del país”, afirma.

Hablaron, entre otros, con el sacerdote Ukuma Jonathan, párroco de una aldea que sufrió un feroz ataque, quien sin embargo expresó con valentía: “Seguiré sirviendo a la gente de aquí para la gloria de Dios”.

Ayuda a la Iglesia Necesitada es uno de los grandes focos de ayuda a Nigeria. Desde hace años este país figura entre los diez más auxiliados por ACN España, que solo en 2025 pudo enviar 3 millones de euros a la Iglesia en Nigeria para proyectos pastorales, de emergencia, construcción y formación.