Planeta Tierra: Hemos acabado con la mitad de la vida salvaje en solo 50 años

Las cifras son salvajes.

Más que los animales.

Según un estudio realizado por la Living Planet de la World Wildlife Fund (WWF) y la Sociedad Zoológica de Londres (ZSL), desde 1970 la población de animales salvajes se ha visto reducida de manera drástica a un 50% y se espera que la cifra pueda aumentar a más de dos tercios para el final de esta década.

En el mismo reporte -elaborado sobre una base de 14.152 poblaciones de 3.706 especies de animales entre los que se encuentran mamíferos, aves, peces, anfibios y reptiles de todas partes del mundo- se calculó que un total del 58% de ese grupo había desaparecido entre 1970 y 2012, a razón de una extinción del 2% anual.

Para el 2025 se estima que la cifra de vertebrados extintos pueda escalar a un 67% si no se toman medidas para reducir el impacto de la actividad humana y preservar la vida salvaje.

Ésta sería la sexta extinción masiva de vertebrados de la historia y se calcula que desde el año 1500 han desaparecido 322 especies de este tipo de animales.

El declive analizado de las poblaciones de 177 mamíferos entre 1990 y 2015 ha concluido señalando que han perdido el 30% de su hábitat, mientras que un 40% ha visto cómo se reducía y fragmentaba hasta en un 80%.

Los impactos de la actividad humana -como la deforestación, la caza indiscriminada, el avance de las ciudades, la contaminación y todos los cambios climáticos asociados a la acción del hombre- han reducido las especies animales alrededor del mundo.

Si las cifras que estos estudios reportan no logran reducirse, el mundo podría enfrentarse de manera inminente a una extinción masiva global por primera vez desde la desaparición de los dinosaurios.

Grandes animales en peligro de extinción:

1. Panda Gigante:
   • A pesar de su apariencia tierna y popularidad, los pandas gigantes están en peligro de extinción debido a la pérdida de su hábitat y la baja tasa de reproducción en cautiverio.
   • Se alimentan principalmente de bambú, pero su dieta está lejos de ser eficiente, ya que la digestión de esta planta no les proporciona suficiente energía.
2. Rinoceronte de Sumatra:
   • Este rinoceronte es la especie de rinoceronte más pequeña y está en peligro crítico de extinción debido a la caza furtiva y la pérdida de hábitat.
   • Se cree que solo quedan unos pocos individuos en estado salvaje en Indonesia.
3. Vaquita Marina:
   • La vaquita marina es el cetáceo más pequeño y también el más amenazado. Su población ha disminuido principalmente debido a la pesca ilegal de totoaba, un pez cuya vejiga natatoria se considera un manjar en la medicina tradicional china.
   • Se estima que quedan muy pocos ejemplares en el Golfo de California.
4. León Asiático:
   • El león asiático, también conocido como león persa, ha experimentado una dramática disminución de su población. Actualmente, se encuentran solo en el bosque de Gir en la India.
   • A diferencia de otros leones, los machos de esta especie tienen una melena menos desarrollada.
5. Tigre de Amur:
   • También conocido como tigre siberiano, el tigre de Amur es el felino más grande del mundo. Su población ha disminuido debido a la caza furtiva y la degradación del hábitat.
   • Se están llevando a cabo esfuerzos de conservación para proteger a esta especie, incluyendo programas de reproducción en cautiverio.
6. Tortuga Carey:
   • La tortuga carey se encuentra en peligro crítico debido a la caza de sus caparazones, que se utilizan para fabricar artículos de lujo.
   • La pérdida de playas de anidación y la ingestión de plástico también contribuyen a su disminución.