El «peligro» de los extraterrestres: Cómo la creencia en visitas alienígenas se expande y penetra en la política

La creencia en que los extraterrestres han visitado la Tierra no es algo reciente ni aislado. De hecho, ha permeado el imaginario colectivo de tal manera que un número creciente de personas, tanto en el Reino Unido como en Estados Unidos, está convencido de la existencia de ovnis y de que hemos sido visitados por seres de otros planetas. Lo preocupante no es sólo que estas ideas ganen terreno, sino el contexto social y político en el que surgen, donde la desinformación y las teorías de conspiración pueden tener consecuencias profundas y peligrosas.

En 2022, el 34% de los estadounidenses ya creían que los avistamientos de ovnis son una prueba de vida extraterrestre, y el 24% asegura haber visto uno personalmente.

Esta tendencia en aumento podría parecer una curiosidad inofensiva o un reflejo del entretenimiento popular, pero su impacto es mucho más amplio, ya que toca fibras sensibles de la sociedad, la política y la ciencia.

En Estados Unidos, las crecientes voces a favor de la desclasificación de información sobre fenómenos anómalos no identificados (FANI) han encontrado eco en el Congreso, donde tanto demócratas como republicanos han mostrado interés en el tema. Esta situación es aún más alarmante porque está anclada en tropos anti-élites, ideas de encubrimiento y desconfianza hacia las instituciones, con implicaciones que van mucho más allá de las simples preguntas sobre si estamos solos en el universo.

Los efectos de estas creencias no solo promueven teorías conspirativas que pueden debilitar la confianza en la democracia, sino que también interfieren en la comunicación científica legítima. Mientras la ciencia lucha por captar la atención sobre descubrimientos más plausibles, como la posible vida microbiana en planetas lejanos, los programas de televisión sobre alienígenas ancestrales ganan millones de seguidores. Esto pone en desventaja a la ciencia frente a narrativas mucho más atractivas, aunque infundadas.

Más preocupante aún es cómo estas narrativas están afectando a las culturas indígenas.

La ufología ha intentado, una y otra vez, secuestrar y reinterpretar la historia y la mitología de pueblos originarios, insertando relatos de extraterrestres en historias ancestrales. Este tipo de apropiación cultural es peligroso porque despoja a las comunidades de su propia narrativa y en su lugar, las llena de relatos ficticios sobre visitas alienígenas. Las culturas indígenas tienen sus propias explicaciones del cosmos, que son valiosas y merecen respeto, pero son constantemente eclipsadas por la espectacularización de la ufología.

Estas creencias, alimentadas por la desinformación, no solo distorsionan nuestra percepción del pasado, sino que también presentan una amenaza para el futuro. Nos enfrentamos a un panorama donde las ficciones son tomadas como realidades y la desconfianza en las instituciones se exacerba, creando un caldo de cultivo para el caos social. Lo que comenzó como entretenimiento o curiosidad ha evolucionado en una cuestión que requiere una reflexión seria, porque, en última instancia, la proliferación de estas narrativas puede tener consecuencias devastadoras para nuestra sociedad.