La lista de pros y contras de casarse que hizo Charles Darwin

En pleno siglo XIX, mientras el mundo científico bullía con nuevas teorías y descubrimientos, Charles Darwin se enfrentaba a un dilema tan humano como universal: ¿merece la pena casarse?

Lejos de dejarse llevar por los arrebatos románticos, el padre de la teoría de la evolución decidió abordar el tema como haría con cualquier fenómeno natural: con método, lápiz y papel.

Así nació la famosa lista de pros y contras del matrimonio, un documento tan curioso como revelador sobre la mentalidad del genio británico y, por qué no decirlo, sobre las eternas dudas que acechan a cualquier mortal ante el compromiso sentimental.

Resulta fascinante imaginar a Darwin garabateando en su escritorio, sopesando argumentos tan dispares como “libertad para viajar” frente a “compañía constante”, o “menos dinero para libros” contra “un hogar propio”.

Su análisis, más propio de un experimento empírico que de una novela victoriana, ha despertado la curiosidad tanto de historiadores como de psicólogos y aficionados a las paradojas humanas.

Pros y contras: la balanza sentimental según Darwin

La célebre lista revela mucho más que una simple indecisión. En el lado positivo, Darwin anotó ventajas como la posibilidad de tener hijos, disfrutar del cariño y la compañía constante (“un amigo en la vejez”), así como los placeres domésticos y sociales que brindaba una esposa en la época victoriana. Por otro lado, no ocultó sus temores: casarse implicaría perder libertad para viajar o frecuentar clubes de intelectuales, menos tiempo (y dinero) para leer o investigar, e incluso posibles visitas familiares forzadas que le restarían energía creativa.

Si lo analizamos con humor, podríamos pensar que Darwin estaba haciendo una selección natural… ¡pero aplicada a su vida privada! No en vano, para un científico que dedicó años a observar el comportamiento animal en las Islas Galápagos, analizar sus propios instintos y necesidades vitales era casi inevitable.

Tabla comparativa: pros y contras según Darwin

Las ventajas que ni Darwin ni otros genios previeron

Aunque Darwin fue meticuloso en su análisis, hay beneficios del matrimonio (y también riesgos) que probablemente no pudo anticipar. Por ejemplo:

• El papel del apoyo emocional en momentos críticos. Muchos científicos han encontrado en sus parejas no solo compañía sino también estímulo intelectual o refugio frente a los vaivenes del éxito y el fracaso.
• La colaboración profesional. Casos como el de Marie Curie y Pierre Curie demuestran cómo el matrimonio puede convertirse en una alianza creativa tan productiva como amorosa.
• El equilibrio entre vida personal y profesional. Si bien algunos genios tuvieron dificultades para encontrar este balance —como Albert Einstein, cuya vida privada fue más turbulenta— otros hallaron en sus parejas un ancla fundamental para su bienestar emocional y su productividad científica.

Resulta curioso cómo muchos personajes brillantes han compartido estas inquietudes. Einstein, por ejemplo, también se casó con una prima (Elsa Einstein) tras divorciarse de su primera esposa, Mileva Marić —una matemática brillante cuyo sacrificio personal aún es objeto de debate. Lo mismo ocurre con Marie Curie y Pierre Curie; su relación fue tan fructífera en lo científico como en lo personal.

¿Matrimonio: catalizador o freno para el genio?

La experiencia vital demuestra que no existe una fórmula universal. El propio matrimonio entre Darwin y Emma Wedgwood terminó siendo una fuente inesperada de estabilidad y apoyo. Lejos de ser un obstáculo para sus investigaciones —como él temía— Emma se convirtió en confidente e incluso crítica constructiva, revisando los manuscritos de Charles antes de su publicación. A veces el amor es también ciencia colaborativa.

Sin embargo, hay quienes pagaron un alto precio por intentar compaginar ambos mundos. Mileva Marić sacrificó su carrera por Einstein; otras figuras históricas sufrieron por no encontrar espacio propio dentro del hogar o por ceder ante las presiones sociales del matrimonio tradicional.

Anécdotas y curiosidades darwinianas (y más allá)

• Darwin se casó finalmente con su prima Emma Wedgwood tras debatirse durante meses. Su carta pidiéndole matrimonio es casi tan meticulosa como su lista.
• En las notas originales, uno de los “contras” era perder “la libertad absoluta para ir donde uno quiera”. A día de hoy sigue siendo uno de los miedos universales previos al matrimonio.
• Aunque nunca lo confesara abiertamente, Emma jugó un papel esencial revisando textos clave como «El origen de las especies». Se rumorea que muchas noches leía en voz alta los capítulos antes que nadie.
• Herbert Spencer acuñó antes que Darwin la célebre frase “supervivencia del más apto”, pero fue Charles quien la popularizó tras darle crédito público. ¡Incluso los genios toman ideas prestadas!
• La tendencia a elaborar listas antes de tomar grandes decisiones vitales es sorprendentemente común entre científicos famosos; parece ser un rasgo compartido entre mentes analíticas.
• Hoy sabemos que el apoyo social y familiar favorece la salud mental y física… aunque Darwin solo podía intuirlo.

¿Mereció la pena? Según sus cartas posteriores —y el afecto documentado entre Charles y Emma hasta sus últimos días— parece que sí. Si algo nos enseña esta historia es que incluso los mayores genios se enfrentan a dilemas cotidianos… Y algunos lo hacen con método científico.