Descubren método para detectar el “calor fantasma” del universo según Einstein

En los confines de la física teórica, donde la relatividad general se da la mano con la termodinámica, surge una pregunta inquietante: ¿puede el universo esconder un calor invisible, un tipo de energía que escapa a toda detección directa? A día de hoy, 18 de septiembre de 2025, un grupo de investigadores de la Universidad de Hiroshima ha sacudido la comunidad científica al presentar un método innovador para detectar el denominado “calor fantasma”, una anomalía energética que, según predijeron las ecuaciones de Einstein, podría permear el cosmos sin que nuestros instrumentos convencionales la perciban.

El concepto de “calor fantasma” ha fascinado a los físicos durante décadas. Se trata de una forma de energía térmica asociada a los horizontes de sucesos y a los límites cuánticos de la observación en el universo, elementos centrales en la unión de la relatividad y la termodinámica cósmica. En palabras sencillas: sería un calor que está ahí, pero que no deja huella directa en los detectores, un fenómeno casi tan escurridizo como la materia oscura o la energía del vacío.

Einstein y el calor que nadie ve

La raíz de esta idea se encuentra en la obra de Albert Einstein y los debates sobre la naturaleza del calor en sistemas gravitacionales extremos. Las teorías modernas han ido más allá, sugiriendo que los horizontes —como los de los agujeros negros o incluso el horizonte observable del universo— actúan como membranas térmicas, capaces de emitir radiación en forma de calor que, paradójicamente, no es accesible para los observadores comunes.

A este fenómeno se le ha llamado “phantom heat” o calor fantasma, y su existencia es una de esas predicciones que, de confirmarse, obligaría a revisar los cimientos de la física fundamental. Hasta ahora, sin embargo, no había un camino claro para su detección experimental.

El método japonés: una puerta a lo invisible

La novedad anunciada por el equipo de Hiroshima es un método indirecto, pero potencialmente revolucionario. En vez de buscar el calor fantasma directamente —algo inviable con la tecnología actual—, los investigadores proponen medir las fluctuaciones cuánticas en sistemas cuidadosamente aislados, donde cualquier desviación respecto a las predicciones convencionales podría señalar la presencia de este calor invisible.

La técnica se basa en la manipulación de estados cuánticos extremos y la medición precisa de la entropía en sistemas que simulan condiciones cósmicas. Usando instrumentación láser ultraprecisa y detectores de última generación, el método busca los pequeños “susurros” del calor fantasma en forma de variaciones estadísticas, algo que recuerda a los experimentos históricos donde el “ruido” acabó desvelando nuevos fenómenos físicos.

Entre los retos más destacados está la necesidad de aislar los sistemas experimentales de cualquier fuente externa de ruido térmico y cuántico, ya que la señal que se pretende medir sería tan débil que fácilmente podría confundirse con fluctuaciones aleatorias. Sin embargo, la experiencia reciente en la detección de efectos cuánticos extremadamente sutiles —como el efecto Hall óptico en metales no magnéticos— ha demostrado que, con la tecnología adecuada y una dosis de paciencia, lo invisible puede volverse medible.

El impacto en la física del universo

Confirmar la existencia del calor fantasma abriría una nueva ventana a la comprensión de la estructura energética del universo. Podría ofrecer pistas sobre el comportamiento de la energía oscura, el destino térmico del cosmos y la conexión entre la gravedad y la información cuántica, un campo donde la física aún navega en aguas desconocidas.

Además, el desarrollo de instrumentos capaces de medir fluctuaciones tan sutiles tendría aplicaciones más allá de la cosmología. Podría revolucionar la instrumentación científica, haciendo posibles sensores aún más precisos para experimentos cuánticos y astrofísicos. Como ocurrió con el reciente avance en la detección de fenómenos cuánticos “fantasmas”, las aplicaciones suelen llegar en cascada tras el hallazgo fundamental.

Retos y límites: ¿cómo medir lo casi inmedible?

El principal desafío de este método es, precisamente, su extrema sensibilidad. Los experimentos deben realizarse en condiciones controladas al milímetro y, aun así, existe el riesgo de interpretar el “ruido” como señal. La comunidad científica observa con escepticismo prudente: la historia de la física está llena de fenómenos predichos que tardaron décadas —o siglos— en confirmarse, como el caso del efecto Hall óptico, ignorado durante más de un siglo por falta de tecnología adecuada.

Por eso, aunque el método de Hiroshima abre una puerta fascinante, pasar por ella requerirá tiempo, colaboración internacional y una revisión minuciosa de los resultados. La validación cruzada con otros equipos y tecnologías será clave para evitar caer en espejismos experimentales.

Curiosidades y anécdotas cósmicas

• El término “calor fantasma” no tiene nada que ver con fantasmas de sábana, pero sí con “huellas” térmicas tan esquivas que parecen bromas de la naturaleza.
• Einstein, además de revolucionar la física, era conocido por sus juegos de palabras. Decía que “Dios no juega a los dados”, pero el universo parece disfrutar escondiendo el calor donde nadie lo busca.
• El caso del efecto Hall óptico, finalmente detectado tras 140 años, recuerda que la paciencia en ciencia puede ser más larga que una vida humana, pero no eterna.
• El desarrollo de métodos para medir “lo invisible” ha llevado a avances inesperados, como sensores sin contacto ni cables, y técnicas que permiten estudiar materiales sin destruirlos, un sueño para cualquier laboratorio.
• Algunos físicos bromean con que, si el calor fantasma existe, podría explicar por qué el café se enfría tan rápido en las mañanas de invierno… aunque, por ahora, esa explicación sigue siendo terreno de la termodinámica clásica.

La búsqueda del “calor fantasma” promete no solo cambiar nuestra visión del universo, sino añadir un nuevo capítulo a esa historia interminable de científicos que, como Edwin Hall en 1881, supieron escuchar los susurros del cosmos mucho antes de poder verlos.