Por qué mueren las abejas

(PD/Agencias).- Es el asesino perfecto. No deja pruebas, y nadie encuentra los cuerpos de sus víctimas. Pero cuando éstas se elevan a millones, su ausencia se hace notar. Explica Julia Barrio en ADN que el Síndrome de Desabejamiento está dejando vacías las colmenas de Europa y varios países de América. Afecta a España desde el año 2000, pero la voz de alarma ha saltado ahora, cuando ha llegado a Estados Unidos.

Miguel Pato ya informó aquí, hace una semana de que han sido científicos españoles quienes han resuleto el enigma, pero quedan muchos cabos sueltos.

Al otro lado del Atlántico, al síndrome se le conoce como Problema del Colapso de las Colonias, aunque sus consecuencias son las mismas. Las abejas pecoreadoras (recolectoras de néctar) salen de la colmena y no vuelven. En casa se quedan la abeja reina y las más jóvenes, que con el tiempo mueren por falta de alimento.

Según datos del Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación, en diciembre de 2003 había en España 2.464.601 colmenas. Tres años después, la cifra había bajado un 6%, hasta los 2.320.949.

En palabras del ministerio, el 6% es un dato que «no puede considerarse alarmante». Sin embargo, estudios extraoficiales como el del Centro Agrario de Marchamalo (Guadalajara) cifran el descenso de colmenas en un 30-40%. En Europa, el problema afecta también a Polonia, Grecia, Italia, Suiza, Francia, Alemania, Eslovenia, Austria. En América, a Brasil, Argentina y EE UU, donde los enjambres han mermado en un 25%, matando a cerca de medio millón de colonias.

Identidad múltiple

Al misterioso asesino de abejas se le han atribuido todo tipo de identidades. El Ministerio de Agricultura afirma que «la apicultura es una actividad directamente relacionada con el medio natural y, por tanto, las condiciones climatológicas que afectan a las floraciones tienen un efecto directo sobre las colmenas».

Pero además del clima, se apunta al uso de pesticidas, al manejo de las colmenas que estresa a las abejas, a un virus o a las ondas de los teléfonos móviles. Una de las hipótesis que cobra más fuerza es la del parásito Nosema ceranae, importado de Asia.

Para muchos, las abejas no son más que esos molestos -y dolorosos- insectos que le amargan la vida a uno. Pero su utilidad -y por tanto, las consecuencias de su desaparición- van mucho más allá. La abeja es el polinizador más importante (transfieren el polen de una flor a otra, haciendo posible la producción de semillas y frutos), por lo que su desaparición implicaría una reducción de la biodiversidad y la producción agraria.

Además, la muerte de las abejas afecta a los 23.265 apicultores que hay en España. de los que 5.737 son profesionales. Incluso el estómago se resentirá: el pasado febrero, los españoles engulleron 1,47 toneladas de miel.

LOS DATOS

– 80.000 abejas puede llegar a haber en una colmena. La comunidad está constituida por tres castas: las obreras, los zánganos y la abeja reina. Esta última puede poner hasta 1.500 huevos por día. De ellos surgen las abejas obreras (infértiles) y los zánganos (fértiles).

– 878.902 kilos de cera produjeron 15 comunidades autónomas durante el año pasado (Madrid y Valencia no tienen producción). Se utiliza en cosmética, para elaborar velas y como conservante e impermeabilizante de madera, papel, tela y cuero.

– 28.998 toneladas de miel se produjeron en España en 2006, según datos del Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación. El mercado nacional es deficitario, por lo que las exportaciones (11.157 toneladas en 2006) son inferiores a las importaciones (17.566 toneladas).