Polo norte marciano: posible fuente de agua

Carolina Góngora (PD).- El 3 de agosto es la fecha de salida de la nave Phoenix, partirá de Cabo Cañaveral (Florida) rumbo a Marte. En esta misión, la NASA investigará las regiones polares del planeta rojo en busca de agua.

Durante 92 días (terrestres), indagarán el estado acuífero en el pasado y en el presente de Marte, así como la composición química del suelo congelado. Con sus instrumentos, podrán estudiar materiales hasta 1.000 veces más finos que un cabello humano y examinar el aire del planeta rojo hasta los 20 kilómetros de altura.

La cuestión de la existencia de agua en este planeta está más que aclarada desde hace 40 años. Gracias a misiones como Mars Odyssey y Mars Express, se sabe que anteriormente, Marte pudo albergar vida. La misión Phoenix verificará si aún puede haberla en el norte de este territorio.

Phoenix realizará el primer aterrizaje suave desde hace 30 años. En lugar de ser una nave envuelta en una pelota protectora e ir botando hasta estabilizarse, aterrizará desde un primer momento en el punto elegido. Este peligroso descenso, se parará gracias a paracaídas y cohetes propulsores. Una vez “estacionada” la nave, la única fuente de energía a la que tendrá acceso será al sol.