El dragón azul envenena playas en Alicante y Mallorca: alerta, cierres y preguntas

La escena parece sacada de un documental de ciencia ficción: bañistas en la Costa Blanca contemplan, entre la incredulidad y la fascinación, a unos diminutos seres de color azul eléctrico, flotando como joyas vivas sobre la espuma del Mediterráneo.

No son personajes de videojuego ni criaturas de leyenda; son los Glaucus atlanticus, popularmente conocidos como “dragones azules”.

Y su llegada masiva a playas como Guardamar del Segura o la costa de Mallorca ha encendido todas las alarmas.

A día de hoy, 28 de agosto de 2025, la bandera roja ondea en varios arenales del litoral alicantino, señalando el peligro invisible que representan estos nudibranquios venenosos.

La decisión de cerrar playas tan concurridas en pleno verano ha sorprendido a locales y turistas, y plantea interrogantes sobre la seguridad, el cambio climático y la gestión de emergencias costeras.

El Mediterráneo sigue guardando sorpresas bajo sus olas. Y, aunque no todos los días se ve desfilar a un ejército de dragones azules por la orilla, la próxima vez que uno de estos seres iridiscentes aparezca en una playa, seguro que despertará más asombro que miedo.

Un visitante inesperado y venenoso

El dragón azul es un animal tan pequeño como espectacular, de apenas 3-5 centímetros de longitud y aspecto hipnótico: su cuerpo azul brillante y sus apéndices en forma de alas recuerdan más a un Pokémon que a una amenaza real. Sin embargo, tras esa apariencia se esconde una estrategia evolutiva letal. Estos moluscos se alimentan de medusas urticantes, especialmente la temida carabela portuguesa, absorbiendo y almacenando en su propio cuerpo las células venenosas de sus presas.

La consecuencia: una picadura de dragón azul puede provocar desde irritación cutánea y vómitos hasta desvanecimientos o reacciones alérgicas graves en personas sensibles. A pesar de su tamaño, el contacto accidental es especialmente peligroso para niños y personas alérgicas, y de ahí la contundencia de las medidas preventivas.

Cierre de playas y protocolos de emergencia

El último episodio de alarma se desató en Guardamar del Segura, cuando un bañista avistó dos ejemplares en la playa dels Vivers, alrededor de las 18:30 horas del pasado miércoles. En cuestión de minutos, los socorristas activaron el protocolo de emergencia, izando la bandera roja y prohibiendo el baño en los once kilómetros de costa del municipio. La Policía Local, junto con equipos de limpieza y rastreo, patrulló la orilla y el mar en busca de nuevos ejemplares.

La reacción fue rápida: carteles de aviso, mensajes por megafonía y patrullas costeras advirtieron del riesgo, mientras los socorristas recomendaban no tocar bajo ningún concepto a los dragones azules, ni siquiera con guantes. En caso de picadura, la consigna era clara:

• Lavar la zona afectada con agua de mar (no dulce).
• Aplicar compresas frías.
• Acudir de inmediato a un puesto sanitario.

Tras más de 12 horas sin nuevos avistamientos, la playa fue reabierta con bandera amarilla y vigilancia reforzada. Sin embargo, la inquietud persiste, especialmente tras episodios similares en otros puntos del litoral, desde Valencia a Lanzarote o Mallorca, donde se han producido cierres temporales a lo largo del verano.

¿Por qué ahora? Cambio climático y corrientes marinas

La presencia de dragones azules en el Mediterráneo no es totalmente inédita: existen registros de avistamientos puntuales en Baleares desde el siglo XVIII. Sin embargo, su reaparición masiva tras casi tres siglos ha sorprendido a la comunidad científica. ¿Qué ha cambiado?

Los expertos apuntan a varios factores:

• El aumento anómalo de la temperatura del mar: este verano, el Mediterráneo alicantino ha rozado los 30 grados, una cifra inédita y más propia del Caribe.
• Cambios en las corrientes oceánicas, que arrastran a estos nudibranquios desde aguas atlánticas hasta la costa mediterránea.
• La proliferación de medusas, como la carabela portuguesa, de la que se alimentan los dragones azules.

El fenómeno se interpreta como una consecuencia directa del cambio climático y la alteración de los ecosistemas marinos. Lo que antes era una rareza, ahora se convierte en un desafío recurrente para la gestión del litoral.

Salud pública, turismo y responsabilidad legal

El cierre preventivo de playas tiene un enorme impacto en el turismo, especialmente en plena temporada alta. Municipios como Guardamar del Segura y algunas localidades de Mallorca se han visto obligados a elegir entre la seguridad ciudadana y la actividad económica, generando tensiones con los sectores turísticos.

Desde el punto de vista legal, la responsabilidad municipal es clara: la normativa exige actuar ante cualquier amenaza para la salud pública, aunque la decisión de cerrar playas por la presencia de solo unos pocos ejemplares ha sido calificada por algunos biólogos como una “sobrerreacción”. Sin embargo, la falta de experiencia previa y la presión mediática han llevado a priorizar la cautela.

En el plano sanitario, los servicios de socorrismo y emergencias han reforzado sus dispositivos y protocolos de atención, con especial atención a posibles reacciones alérgicas severas. Las autoridades insisten en la importancia de seguir las recomendaciones y no subestimar el riesgo, por muy llamativos y pequeños que sean estos animales.

Oportunidad científica y nuevas líneas de investigación

Más allá de la alarma, la llegada del dragón azul ha abierto una ventana de oportunidad para la investigación marina. Universidades y centros como la Universitat de València y el Oceanogràfic de Valencia han iniciado estudios genéticos y ecológicos para determinar el origen y la dinámica poblacional de estos nudibranquios en el Mediterráneo. El objetivo: anticipar posibles episodios futuros y comprender mejor cómo el cambio climático está alterando la biodiversidad costera.

Además, los expertos recuerdan que estos episodios son una ocasión para divulgar la importancia de los ecosistemas marinos y la necesidad de preservar el equilibrio ecológico. A veces, una criatura que parece sacada de un cuento puede convertirse en la mejor aliada de la ciencia para comprender nuestro entorno.

Anécdotas y curiosidades: cuando la ciencia supera a la ficción

• El dragón azul es tan fotogénico que se ha ganado el apodo de “Pokémon marino” en las redes sociales. Algunos bañistas, tras verlos, han confesado que su primer impulso fue sacarles una foto para Instagram antes de recordar el aviso de no tocarlos.
• En 1705, un naturalista describió por primera vez la presencia de Glaucus atlanticus en aguas baleares, pero desde entonces su avistamiento ha sido tan raro que algunos lo creían casi un mito local.
• El veneno del dragón azul no es propio, sino “reciclado”: se lo arrebata a sus presas y lo almacena en sus apéndices, como si llevara consigo una mochila de toxinas ajenas.
• En algunos países, como Australia, existe toda una subcultura de coleccionistas de nudibranquios, fascinados por su diversidad de formas y colores. Eso sí, allí los dragones azules son habituales y los socorristas están más que acostumbrados a su presencia.
• Los cierres de playa por dragones azules han dado pie a bromas locales: en Guardamar, algunos vecinos han bautizado el fenómeno como “la invasión de los pitufos marinos”.