Clostridium difficile: amenaza de muerte hospitalaria

(PD/Laura G. Orihuela).- Clostridium difficile es una bacteria que se adquiere fundamentalmente en los centros hospitalarios debido al uso masivo de antibióticos de amplio espectro que se da actualmente en la práctica clínica. La aparición de cepas hipervirulentas de dicha bacteria, que antes eran infrecuentes, se han hecho epidémicas en países como Estados Unidos, Canadá, Francia o Reino Unido.

“En España ya han sido identificados los dos primeros pacientes infectados con la cepa hipervirulenta”, comentaba el Dr. Emilio Bouza, jefe del Servicio de Microbiología Clínica y Enfermedades Infecciosas del Hospital Gregorio Marañón, de Madrid en la jornada científica “Clostridium difficile: un patógeno emergente”, celebrada en la Residencia de Estudiantes y organizada por la Fundación de Ciencias de la Salud.

Se estima que la incidencia de este patógeno en nuestro país podría estar entre 6 y 8 pacientes por cada 1.000 ingresos hospitalarios, habiéndose mantenido, e incluso disminuido levemente, en los últimos años. Con la llegada de la cepa epidémica, «esta situación podría cambiar radicalmente» advertía el Dr. Bouza.

Aunque la diarrea es su síntoma más característico, la fiebre y el dolor abdominal son otras manifestaciones que advierten de la presencia de esta bacteria. Este microorganismo suele afectar a personas mayores o con enfermedades de base, aunque ocasionalmente es causa de diarrea fuera de los centros hospitalarios.

Detectar esta enfermedad, si se sospecha de su existencia no es complicado, aunque para su confirmación se requieren métodos sofisticados como la citotoxicidad celular, ya que las toxinas que produce la bacteria no siempre se detectan con los procedimientos convencionales.

Vancomicina y metronidazol son dos antibióticos activos que hacen frente a esta bacteria. Aún así, hay de entre un 15 y un 20 por ciento de recaídas, para los cuales suelen ser necesarios más de dos ciclos de tratamiento. Sólo en casos extremos, «en lo que se desarrolla un cuadro de megacolon tóxico o una forma fulminante de la enfermedad, se recurre a la cirugía”, señalaba el Dr. Bouza.