El Papa León XIV reza por los católicos chinos, marcando diferencias con el argentino Bergoglio en uno de los retos más delicados de la Iglesia

En la mañana del domingo, León XIV ha sorprendido a muchos fieles al dedicar parte de su primer gran mensaje público a los católicos de China, justo después de la tradicional oración del Regina Caeli desde el Palacio Apostólico.

No ha sido una mención protocolaria: el Papa ha recordado expresamente la Jornada de oración por la Iglesia en China y ha subrayado la importancia de mantener la paz y la concordia, incluso “en medio de las pruebas” que viven los cristianos en ese país.

El contexto no puede ser más delicado.

La situación de los católicos bajo el régimen comunista chino sigue siendo una de las mayores preocupaciones para Roma.

Desde hace años, se suceden noticias sobre restricciones, vigilancia, arrestos y presiones para que los fieles y sacerdotes se integren en organizaciones religiosas controladas por el Estado, lo que pone a prueba tanto la fidelidad al Vaticano como la supervivencia misma de las comunidades locales.

Persecución y resistencia: el día a día de los católicos en China

La represión que sufren muchos creyentes en China es palpable. Las autoridades mantienen una política estricta hacia cualquier grupo religioso que escape a su control, y la Iglesia católica “clandestina” —es decir, leal al Vaticano y no al aparato estatal— es uno de los principales objetivos. En lugares como Baoding, a solo 150 kilómetros de Pekín, sacerdotes y fieles han sido arrestados, sometidos a restricciones de movimiento e incluso obligados a pasar por sesiones de reeducación. Las medidas pueden llegar a durar años y buscan forzar a estas comunidades a integrarse en las estructuras oficiales dictadas por el Partido Comunista Chino (PCCh).

La presión no es solo sobre adultos: durante las celebraciones navideñas recientes se han documentado barreras policiales para evitar que niños asistan a misa o participen en actividades religiosas. A pesar de ello, la resistencia continúa creciendo también entre los jóvenes, algo que desafía el relato oficial sobre una supuesta modernización religiosa bajo control estatal.

Un informe internacional reciente pone nombres y apellidos al drama: obispos detenidos sin juicio, desapariciones forzadas, destierros y vigilancia constante. El objetivo del régimen es claro: eliminar cualquier autoridad religiosa no sometida al control político y evitar que Roma tenga influencia sobre los fieles chinos.

El mensaje del Papa: oración, unidad y valentía

En este escenario hostil, las palabras del Papa cobran especial fuerza. León XIV ha insistido en su deseo de promover “la paz y la concordia” e invitar a todos los católicos chinos —así como al resto del mundo— a ser testigos “fuertes y alegres del Evangelio”, incluso cuando ello implique afrontar dificultades o persecuciones.

La referencia explícita al ejemplo del sacerdote polaco Estanislao Kostka Streich, asesinado “por odio a la fe” bajo un régimen comunista, no ha pasado desapercibida entre quienes siguen la actualidad vaticana. Es un guiño evidente a quienes sufren situaciones similares hoy en día, como ocurre en China. El Papa ha subrayado que tales ejemplos deben animar especialmente “a los sacerdotes a gastarse generosamente por el Evangelio y por los hermanos”.

El tono general del mensaje ha sido firme pero conciliador. León XIV evita cualquier condena directa o retórica agresiva hacia Pekín; prefiere centrar su discurso en la oración común y la esperanza cristiana. Esto sugiere que, aunque no renuncia a defender abiertamente a las comunidades perseguidas, buscará un enfoque diplomático pero sin concesiones éticas respecto a la libertad religiosa.

Sutilezas diplomáticas: ¿qué podemos esperar?

El Vaticano lleva años intentando encontrar un equilibrio entre mantener el diálogo con las autoridades chinas —con acuerdos polémicos sobre el nombramiento de obispos— y proteger los derechos fundamentales de sus fieles. La mención en público del sufrimiento de los católicos chinos por parte del nuevo Papa es significativa: marca distancia respecto al silencio diplomático pero evita romper puentes.

El énfasis en promover siempre “la paz y concordia”, junto con el llamamiento a orar por quienes sufren persecución o guerra, deja claro que León XIV prioriza el apoyo espiritual sin renunciar al diálogo institucional. Su estrategia parece centrarse en:

• Visibilizar internacionalmente la situación sin confrontación directa.
• Apoyar moralmente a las comunidades perseguidas.
• Mantener abierta la puerta al diálogo con Pekín para buscar avances graduales.

Algunos analistas vaticanos destacan que este enfoque busca evitar poner en peligro aún más a los fieles locales —que ya viven bajo presión— mientras refuerza el mensaje universal de unidad dentro de la Iglesia.

Una comunidad viva pese al acoso

A pesar del hostigamiento constante, las comunidades católicas chinas muestran una sorprendente vitalidad. Se organizan jornadas especiales de oración por el Papa —como ocurrió recientemente tras conocerse problemas de salud de Francisco— e iniciativas espirituales para acompañar tanto al Pontífice como a otros miembros vulnerables dentro y fuera del país.

Los fieles chinos expresan su comunión con Roma mediante rosarios colectivos, misas especiales y retiros espirituales centrados en valores como la esperanza cristiana frente al sufrimiento o la vejez. En varias diócesis se prioriza también el apoyo mutuo entre generaciones, reforzando así una identidad eclesial resistente ante las adversidades.

Un horizonte abierto

El primer gran gesto público del Papa León XIV hacia China revela mucho sobre su modo de entender uno de los retos históricos más complejos para la Iglesia católica contemporánea. Con palabras directas pero prudentes, apuesta por una combinación de apoyo espiritual visible e inteligencia diplomática; una línea difícil pero quizás necesaria ante un régimen que no tolera voces independientes.

Queda claro que para León XIV —como para sus predecesores— el sufrimiento silencioso de millones no es ajeno ni será ignorado desde Roma. Su oración pública marca un compromiso renovado: estar cerca sin ceder ni abandonar a quienes mantienen viva su fe bajo circunstancias extremas.