¿Es el pádel el mejor deporte inventado en el mundo?

A 25 de mayo de 2025, el pádel no solo es la palabra de moda en clubes deportivos y redes sociales, sino que se ha convertido en un fenómeno global que desafía cualquier etiqueta de tendencia pasajera.

Desde sus humildes orígenes en México hasta su expansión meteórica en Europa y su reciente desembarco en Estados Unidos y Asia, el pádel presume de cifras que hacen palidecer a disciplinas centenarias.

Por cierto que es un deporte dominado, tanto en la competición femenina como la masculina, por españoles.

Los argentinos se hacen notar, pero han perdido su peemiencia.

Pero, ¿merece realmente el título de “mejor deporte inventado en el mundo”? Analizamos los argumentos a favor, los datos más recientes y algunas curiosidades para entender por qué este deporte de raqueta arrasa allá donde aterriza.

Un crecimiento imparable: cifras para la historia

Las estadísticas recientes no dejan lugar a dudas. En 2025, la Federación Internacional de Pádel estima que alrededor de 30 millones de personas practican este deporte en más de 130 países, una expansión sin precedentes para una disciplina que apenas tiene medio siglo de vida. Solo en 2023 se inauguraron más de 2.600 clubes nuevos en todo el mundo, lo que supone un ritmo de apertura superior a 50 centros por semana. Y mientras España sigue liderando con más de 15.300 pistas, mercados como Estados Unidos o China han entrado en una etapa de eclosión con crecimientos anuales por encima del 100%.

No es casualidad: la industria del pádel ya mueve cerca de 2.000 millones de euros anuales y aspira a alcanzar los 6.000 millones para 2026. La fiebre inversora ha contagiado tanto a fondos internacionales como a estrellas mediáticas, que ven en este deporte una máquina perfecta para generar comunidad… y negocio.

¿Por qué engancha tanto? Claves del atractivo universal

El secreto del éxito del pádel se explica por una combinación única:

• Accesibilidad: aprender a jugar resulta sencillo incluso para principiantes absolutos. El formato de dobles y la pista pequeña eliminan barreras técnicas y físicas.
• Diversidad: el 40% de los jugadores son mujeres y la franja de edad va desde los 18 hasta los 70 años. No importa si eres adolescente, adulto o jubilado: siempre hay hueco para ti.
• Beneficios físicos y mentales: mejora la resistencia cardiovascular, la fuerza muscular, la coordinación, la agilidad y es una excelente herramienta para reducir el estrés gracias al componente social.
• Socialización: pocas actividades deportivas promueven tanto la interacción como el pádel. El formato por parejas fomenta el compañerismo, las risas (y sí, algún pique sano).
• Bajo impacto articular: ideal para quienes buscan ejercicio sin castigar excesivamente rodillas o tobillos; eso sí, no hay milagros: calentar sigue siendo obligatorio.
• Efecto adictivo: quien prueba repite. Y quien repite… acaba comprando pala propia.

Deporte global con sabor local

Si bien España y Argentina fueron las primeras grandes potencias del pádel, hoy resulta habitual ver canchas repletas en Italia, Suecia o Francia, donde el crecimiento anual supera el 45%. En mercados emergentes como Oriente Medio o Asia, multimillonarios invierten en infraestructuras modernas e impulsan torneos internacionales con premios cada vez más jugosos.

En Estados Unidos —ese país donde todo se mide por su potencial económico— la fiebre avanza imparable: más de 180 pistas construidas recientemente y un crecimiento superior al 150% anual. ¿Su próximo reto? Convertirse en deporte olímpico; si bien aún queda camino por recorrer, cada año suma apoyos entre federaciones nacionales.

El factor digital: apps, redes sociales y reservas exprés

Otra clave del auge es su adaptación digital. Aplicaciones como Playtomic permiten reservar pistas desde el móvil, buscar rivales o gestionar ligas locales. Además, jugadores profesionales e influencers han disparado la visibilidad del pádel en redes sociales con vídeos virales e historias detrás de las cámaras.

El circuito profesional también ha dado un giro estratégico tras la absorción del World Padel Tour por Premier Padel en 2023. Ahora los torneos viajan por medio mundo y las audiencias televisivas crecen temporada tras temporada.

El eterno debate: ¿mejor deporte inventado?

Aquí entra el escepticismo (y el sentido del humor). ¿Es realmente el mejor? Los puristas del tenis claman que nunca igualará la historia ni la épica wimbledoniana; los aficionados al fútbol recuerdan su universalidad; los runners argumentan que solo necesitan unas zapatillas. Sin embargo, pocos deportes han conseguido democratizar tanto su práctica ni crecer tan rápido.

Puede que no sea “el mejor” objetivamente —eso siempre dependerá del prisma personal— pero sí es difícil encontrar otro invento deportivo tan transversal y adictivo desde hace décadas. Además, rara vez se ve tanta mezcla generacional y social compartiendo pista (y cervezas postpartido).

Diez curiosidades sobre el pádel que quizá no sabías

1. Origen mexicano: fue inventado por Enrique Corcuera en Acapulco hacia finales de los años sesenta.
2. El nombre viene… del inglés: ‘paddle’ significa pala o remo.
3. Crecimiento récord: desde 2016 se han construido más de 33.000 pistas nuevas en todo el mundo.
4. España es líder mundial tanto en número de pistas como jugadores.
5. La pista mide solo 20×10 metros, mucho más pequeña que una cancha de tenis.
6. Formato casi siempre en dobles: aunque existen partidos individuales, lo habitual es jugar dos contra dos.
7. Reservar pista puede costar hasta 200 dólares/hora en ciudades como Nueva York.
8. No requiere gran forma física inicial, pero sí puede ser exigente cuando sube el nivel.
9. El récord Guinness del partido más largo supera las 25 horas ininterrumpidas.
10. Hay palas inteligentes con sensores para medir golpes y estadísticas… ¡La tecnología lo invade todo!

El debate está abierto: ¿es el mejor deporte inventado? Quizá no haya respuesta definitiva —el corazón manda más que las cifras— pero si buscas una actividad global, divertida e inclusiva… difícilmente encontrarás algo tan redondo (o cuadrado) como una pista de pádel.