El francés Léon Marchand pulveriza el récord mundial de 200 metros estilos en los World Aquatics Championships

El World Aquatics Championships ha vivido un momento que quedará grabado a fuego en la historia de la natación.

Léon Marchand, el nadador francés de solo 23 años, ha destrozado el largamente imbatido récord mundial de los 200 metros estilos, rebajando en 1,31 segundos la plusmarca que ostentaba el estadounidense Ryan Lochte desde 2011.

La nueva referencia, 1:52.69, no solo representa una mejora colosal en la disciplina, sino que confirma el estatus de Marchand como el gran dominador de la natación contemporánea.

La gesta ha llegado en las semifinales, en una piscina repleta de tensión y de expectativas, donde el francés ha nadado con una mezcla de potencia y elegancia impropias de su edad.

El propio Marchand reconocía tras la prueba: “Un 1:52 en el 200 metros… es de locos. Estoy tan feliz. Simplemente increíble”.

La reacción en la grada y en el entorno acuático ha sido de asombro absoluto: hacía 14 años que nadie se acercaba a la barrera del 1:53, y el francés la ha pulverizado de un plumazo.

El asalto definitivo al trono de Lochte

El récord de Lochte, 1:54.00, era uno de esos monumentos de la natación, inamovible pese a los intentos de varias generaciones de nadadores. Marchand ya había amenazado la marca durante los Juegos Olímpicos de París en 2024, quedándose a seis centésimas. Pero en Singapur, sin el desgaste de otras pruebas (renunció a mariposa y braza para llegar fresco), el plan estaba claro: ir a por el récord mundial en plenitud de fuerzas.

El francés, que ya ostentaba el récord de los 400 metros estilos desde 2023 (4:02.50), completa así el doblete de plusmarcas en pruebas de medley, consagrándose como el heredero natural de los grandes mitos acuáticos. La estrategia, diseñada junto a sus entrenadores Bob Bowman y Nico Castel, era sencilla: atacar desde el principio, mantener la relajación y explotar su capacidad subacuática. Los parciales lo dicen todo: 24.10 en mariposa, 28.40 en espalda, 32.13 en braza y 28.06 en crol.

Un campeonato de récords: Singapur 2025 y la fiebre de las marcas

El World Aquatics Championships de este año no se resume solo en la hazaña de Marchand. La cita está siendo una auténtica orgía de récords, tanto mundiales como continentales y de campeonato. El ambiente recuerda a lo vivido en Budapest 2024, donde se batieron 30 récords mundiales en piscina corta (25 metros), 13 junior y 46 de campeonato en apenas seis días.

En Singapur, la tendencia sigue al alza y no solo gracias a Marchand. El tunecino Ahmed Jaouadi ha dado la campanada en los 800 metros libres, relegando a los favoritos olímpicos fuera del podio. La australiana Mollie O’Callaghan confirma su reinado en los 200 metros libres femeninos y el estadounidense Luca Urlando se estrena en el oro mundial en 200 mariposa. En la piscina, cada jornada trae una sorpresa, con semifinales y finales donde los cronómetros parecen programados para la demolición sistemática de registros.

Tabla de récords recientes en campeonatos mundiales de natación

*WR: World Record (récord mundial)

Pronósticos para la final y la era Marchand

El jueves se disputa la final de los 200 estilos, y las casas de apuestas lo tienen claro: Marchand es favorito absoluto para rebajar incluso su propio récord y lograr su sexto título mundial. El francés, con 22 medallas internacionales (18 de ellas de oro), aún tiene en el horizonte el 400 estilos del domingo, prueba en la que él mismo ostenta la mejor marca de la historia. Nadie descarta que, visto su estado de forma y ambición, pueda volver a asombrar al mundo con otra marca estratosférica.

Las quinielas también apuntan a nuevos récords en pruebas de relevos y en categorías femeninas, donde la estadounidense Regan Smith y la canadiense Summer McIntosh están rozando los límites humanos. El contexto de Singapur, con piscinas ultramodernas y tecnología punta, contribuye a un ambiente propicio para la velocidad.

La fiebre de los récords: ¿evolución o burbuja?

La oleada de récords en los campeonatos recientes plantea una cuestión: ¿estamos ante una evolución natural de la natación o ante una burbuja tecnológica y metodológica? Los trajes, las técnicas de subacuático, la preparación física y el análisis de datos han transformado el deporte. Pero, como recuerda algún que otro entrenador con sorna, “el agua sigue mojando igual”. Quizá la próxima frontera sea el cronómetro, o, quién sabe, el sentido del humor de los propios nadadores, capaces de reírse de sus hazañas en redes sociales.

Curiosidades y datos sorprendentes

• Léon Marchand es hijo del también nadador olímpico Xavier Marchand, pero ya ha superado de largo el palmarés familiar.
• Desde 1973, los World Aquatics Championships han visto caer más de 200 récords mundiales en piscina larga.
• El récord de Lochte duró casi tanto como algunos gobiernos democráticos: 14 años de hegemonía absoluta.
• En los campeonatos de Budapest 2024, la estadounidense Gretchen Walsh estableció 11 récords mundiales (nueve individuales, dos en relevos).
• El oro de Jaouadi en 800 libres ha sido la primera medalla mundial de Túnez en una prueba masculina de fondo.
• Marchand compagina la natación con estudios de ingeniería, porque romper récords, al parecer, no es suficiente reto intelectual.
• La final de 200 estilos promete ser una de las más seguidas de la historia reciente del campeonato, con entradas agotadas y millones de visualizaciones previstas en streaming.