Un imperial Ryan Lochte derrota a un ‘desconocido’ Phelps en los 400 estilos

Un imperial Ryan Lochte se impuso en la final individual de los 400 estilos, una carrera en la que su compatriota Michael Phelps acabó cuarto y se quedó sin medalla tras una decepcionante actuación.

En el primero de los dos duelos que van a disputar los dos nadadores estadounidenses en los Juegos Olímpicos de Londres 2012, Lochte no dio opción a ningún rival y certificó su papel de favorito.

En estilo mariposa dominó el sudafricano Chad le Clos, que había ganado la serie de clasificación donde se midió con Lochte. Michael Phelps se quedó atrás en la espalda, donde su compatriota, ya situado en cabeza, nadaba incluso por debajo del récord del mundo.

En los últimos dos cientos metros, el nadador de Nueva York se fue distanciando cada vez más del resto de competidores para ganar el oro con un tiempo de 4:05:18, rozando el récord del mundo.

El segundo lugar fue para el brasileño Thiago Pereira y el bronce correspondió al japonés Kosuke Hagino, que por la mañana ya había mostrado sus credenciales batiendo el récord de Asia. Esta es apenas la segunda vez que Phelps no sube al podio en un evento olímpico. La primera ocasión fue en Sidney 2000, cuando acabó quinto en los 200 mariposa con solo 15 años.

Ryan Lochte, el hombre que levanta ruedas de camión de 400 kilos como entrenamiento, ocupaba la calle tres y Michael Phelps estaba en la ocho tras su horrorosa serie de clasificación.

El mejor deportista de la historia de los JJOO estuvo a siete centésimas de quedar fuera de la final, exactamente lo que le pasó al campeón europeo, el húngaro Laszlo Cesh.

En la clasificación pareció que el de Baltimore se había tomado la prueba con demasiada calma, pero la final certificó que el nadador de 27 años no está en su mejor momento de forma.

Lochte ya había logrado una holgada victoria ante Phelps en la prueba individual de los 400 estilos en Omaha, donde ambos compitieron para ganar una plaza para los Juegos Olímpicos.

El segundo y último duelo entre estos dos grandes deportistas estadounidenses será previsiblemente el próximo 2 de agosto en la final de los 200 estilos.

El de Baltimore busca en Londres 2012 convertirse en el deportista con más medallas en unos Juegos. Ahora está a tres preseas de superar a la gimnasta ex soviética Latynina y al ‘tiburón’ aún le restan seis pruebas más para conseguir una hazaña que parece factible.