Antes de acostarse

¿Por qué Hercule Poirot rechazaría aquel cóctel tan atractivo, de aspecto más que apetitoso? Es una pregunta que abre todo un laberinto de misterios como los que rodearon la ficticia vida de este detective y que hoy nos da pie a tomar un excelente cóctel muy adecuado para antes de acostarse. se trata del Between the sheets, rechazado por el mismísimo Hercule Poirot. ¿Se atreve a probarlo?

Maggie Smith, en el papel de Daphne, la dueña del hotel de descanso situado en una apartada isla mediterránea donde se ocultan importantes estrellas de cine, mira alternativamente a la bandeja de plata llena de variados y coloridos cócteles y a Peter Ustinov, sumergido, más que en el alcohol, en su papel de Hercule Poirot.

Finalmente, se decide a ofrecerle un Between the sheets, que el detective belga rechaza para concentrarse en su investigación, solicitando un mucho más sobrio batido de plátano. Mientras, suena la música que Cole Porter concibió y que se ha elegido como banda sonora para esta película, Muerte bajo el sol, del director británico Guy Hamilton, rodada en 1982 en las espectaculares edificaciones de influencia italiana de la posesión de Raixa, en la isla de Mallorca, lugar plagado de jardines desde la época árabe y cuya incomparable belleza puede aún hoy día ser contemplada, de miércoles a domingos, por el visitante curioso.

Un cóctel en bandeja.

Aunque Agatha Chistie (de cuya muerte, por cierto, hará unos 30 años)cuando escribió esta novela en 1941 la dedicó “a John, en memoria de nuestra última temporada en Siria”, la trama se desarrolla en una isla mediterránea, griega se quiere hacer creer en la película, aún cuando el escenario elegido es realmente mallorquín. Bajo el sol se encuentra el mal y la muerte, en un entorno paradisíaco por el que deambulan estrellas de cine, productores de Broadway y millonarios snobs y donde, ¡no podía ser de otra forma!, los cócteles se suceden en las tardes y en las noches por las bellas estancias del hotel: cócteles de todos los tipos y tamaños, para todos los gustos, que son servidos ya preparados en elegantes bandejas, para que cada uno de los huéspedes elija el que fuere más de su gusto o se arriesgue con una nueva y acaso desconocida combinación.

Entre ellas, este Between the sheets, digestivo y potente, cóctel de las buenas noches, para reposar tras su ingesta “entre las sábanas”, y que el detective Poirot prefirió relegar para mejor ocasión, no fuera que su elevado grado alcohólico y la mezcla de tan fuertes ingredientes (ron y coñac juntos), interfiriera en su proceso investigador.

Este cóctel es muy adecuado para después de cenar, con la intención de quedarse en calma y reposando, aún cuando se le suelen atribuir también fuertes propiedades de seducción, que quizás mantengan hoy día mayor actualidad, ya que para mejor conciliar el sueño hay una variada oferta de somníferos, por no hablar de la melatonina, hormona consumida diariamente por millones de norteamericanos (ah, y yo también la tomo, siempre digo que he vendido mi alma a la melatonina, que me traen Pablo y Nancy desde Chicago), aún cuando todavía no se ha autorizado su consumo en Europa.

Volviendo a lo nuestro, ya que el cóctel sigue aún en la bandeja, y la música de The cocktail party suena aunque lejana en nuestros oídos, evocando esos años de la primera mitad del siglo XX que Porter tan bien supo reflejar con su música, ¿se anima a probar este Between the sheets, antes de que se caliente?

¿CÓMO SE HACE?

En coctelera, con hielo troceado, vierta un tercio de ron blanco, un tercio de coñac o un buen brandy y un tercio de Cointreau o triple seco, completando con un chorro de zumo de limón recién exprimido. Agitar y servir en copa de cóctel o en copa de champagne baja, adornando con una fina tira de piel de limón.

· La proporción de zumo de limón en este cóctel, según las diversas recetas, es muy variable, yendo desde unas pocas gotas a una parte igual a la de los otros tres ingredientes alcohólicos, así que lo mejor es que se fíe de su propio gusto, no abusando del limón si no quiere que resulte excesivamente ácido. Un cuarto de limón exprimido estimo que es más que suficiente.

· Si el limón le resulta excesivamente ácido, pruebe a sustituirlo por unas gotas de bitter (angostura).

· Otra posibilidad es sustituir el limón por zumo de naranja, como se sugiere en algunas recetas, aunque así nos desviamos bastante del cóctel original.

· Hay una curiosa receta de este cóctel del Hotel Rey David de Jerusalén, de los años 30, en donde se sustituye el ron por ginebra.

· Between the sheets 2: ésta mucho más dulce versión del cóctel, similar al Alexander, se hace en coctelera con hielo, vertiendo un tercio de nata líquida, un tercio de coñac, un tercio de crema de cacao, unas gotas de angostura y una cucharadita de azúcar. Se sirve en copa de champagne baja.

· Destornillador Between the sheets: en vaso alto con hielo verter un cuarto de ginebra (sloe gin, o ginebra de endrinas, preferiblemente), un cuarto de Southern Confort (licor americano de bourbon y albaricoque), un cuarto de vodka y un cuarto de Cointreau. Revolver bien y completar con zumo de naranja recién exprimido.

¿SABÍA QUE…?

· Si está interesado en visitar Raixa, donde se rodó Muerte bajo el sol, puede concertar una cita en el teléfono 971 79 03 79. En su tiempo visitó este paraje la novelista George Sand, muy aficionada a los cócteles, en compañía de Chopin. En aquella ocasión se derramó un tintero que estuvo a punto de estropear el famoso mapa del mallorquín Valseca, que perteneció a Americo Vespucio. Así que, si se toma un Between the sheets durante la visita, extreme las precauciones.

· El nombre de Between the sheets se ha usado con frecuencia como título de canciones, por ejemplo por Isley Brothers en 1983, o en el disco de jazz Fourplay de 1993. Es también el título de un disco recopilatorio de la cantante de soul de los 70 Millie Jackson.

· Between the sheets es también el nombre de un juego de estrategia que está pensado para que se juegue en pareja y directamente sobre la cama. También hay una marca de sábanas que tiene este nombre.

· El ídolo juvenil Jonathan Brandis (JB para los amigos), que protagonizó la segunda parte de La historia interminable, ha hecho una película con el título de este cóctel en el 98 y aún hay otra reciente película, del 2003, cuyo título es también Between the sheets.