Sylvester Stallone a los 79: la parálisis facial que marcó su vida, trabajos insólitos y la lucha inquebrantable tras Rocky Balboa

Sylvester Stallone, nacido en Nueva York el 6 de julio de 1946, cumple hoy 79 años convertido en un icono mundial del cine de acción.

Pero detrás de esa imagen de tipo duro hay una historia marcada por la superación y la resistencia ante la adversidad.

Su rostro inconfundible —esa media sonrisa y el habla arrastrada— no son solo marca personal: son consecuencia directa de una parálisis facial sufrida durante el parto, cuando un mal uso del fórceps dañó los nervios del lado izquierdo de su cara.

Este accidente le dejó secuelas físicas y un modo particular de hablar que, lejos de ser un obstáculo, terminó siendo uno de sus sellos más reconocibles.

En el documental Sly (2023), el propio Stallone relata cómo su infancia fue todo menos sencilla: creció en un entorno familiar complicado, con una madre exigente y una relación distante con su padre.

De hecho, Stallone ha contado en varias ocasiones que su madre llegó a decirle que si hubiera nacido con problemas cerebrales lo habría dejado morir congelado en una ventana. Son palabras que dejan claro el ambiente emocionalmente duro en el que se forjó el futuro protagonista de Rocky.

Antes de la fama: trabajos insólitos y noches sin techo

Lejos del glamour de Hollywood, los primeros pasos laborales de Stallone fueron tan humildes como insólitos. Entre otras cosas:

• Limpiaba jaulas de leones en el zoológico de Central Park.
• Fue acomodador en cines para ganarse unas monedas.
• En uno de sus momentos más críticos, llegó a dormir varias noches en la terminal de autobuses Port Authority en Nueva York.
• Para poder salir momentáneamente de la indigencia, aceptó rodar durante dos días una película para adultos (The Party at Kitty and Stud’s, rebautizada después como Italian Stallion) por 200 dólares.

Su tenacidad para sobrevivir no tenía límites: encadenaba trabajos secundarios y papeles menores —incluido un breve paso como extra en El Padrino— mientras soñaba con algo grande. La precariedad económica era tal que incluso cuando escribió el guion de Rocky junto a su entonces esposa embarazada, se negó a venderlo si no podía interpretar él mismo al personaje principal.

El nacimiento de Rocky: una respuesta vital ante la derrota

El germen creativo del personaje más famoso de Stallone surgió tras ver el combate entre Muhammad Ali y Chuck Wepner en 1975. La imagen del desvalido boxeador plantando cara al campeón mundial le inspiró para escribir Rocky, historia que se convertiría en metáfora universal sobre la dignidad ante la derrota y la importancia del esfuerzo personal.

El resultado fue inmediato: Rocky ganó el Oscar a Mejor Película y recaudó más de 117 millones de dólares. Stallone pasó así a ocupar un lugar central en la historia del cine estadounidense. Pero el proceso fue tan duro como inspirador: apostó todo a una carta, arriesgando incluso su estabilidad familiar y económica por mantenerse fiel a su visión artística.

Rivalidades, éxitos y reinvenciones constantes

Durante los años 80, Stallone protagonizó junto a Arnold Schwarzenegger una rivalidad legendaria. Ambos competían ferozmente por dominar el género de acción e incluso llegaron a sabotear proyectos mutuamente. No fue hasta que se asociaron para abrir la cadena Planet Hollywood cuando dejaron atrás las rencillas para forjar una relación basada en respeto profesional.

A lo largo de cinco décadas, Stallone ha demostrado una capacidad inigualable para reinventarse:

• En los 90 vivió altibajos, alternando éxitos como Cliffhanger o Demolition Man con fracasos comerciales.
• Anunció varias veces su retirada del cine de acción, pero siempre terminaba volviendo al género que lo consagró.
• En los 2000 resucitó sus franquicias más icónicas con nuevas entregas de Rocky, Rambo y creó otra saga taquillera: Los Mercenarios.

Más allá del boxeo: faceta pictórica y otros talentos ocultos

Poco conocida es su pasión por la pintura, nacida en la niñez. Ha producido decenas —algunas fuentes hablan hasta cientos— de cuadros a lo largo de su vida, llegando incluso a exponer sus obras en museos europeos.

Top 5 personajes imprescindibles

Según recientes recopilaciones periodísticas, estos son los papeles más memorables en la carrera de Stallone:

1. Rocky Balboa (Rocky, saga completa)
2. John Rambo (Rambo, saga completa)
3. Gabe Walker (Riesgo total)
4. John Spartan (Demolition Man)
5. Freddy Heflin (Tierra de policías)

Curiosidades sorprendentes sobre Sylvester Stallone

Para celebrar sus 79 años, aquí tienes diez datos locos que quizá no sabías:

• Su apodo «Sly» viene desde pequeño.
• Es uno de los pocos actores con estrenos número uno durante seis décadas consecutivas.
• Ha dirigido múltiples películas además de protagonizarlas.
• Pintó su primer cuadro con solo ocho años.
• Fue rechazado como extra en El Padrino.
• Compartió pantalla con Pelé en Victory (1981).
• Es zurdo natural.
• Su madre fue pionera televisiva… ¡y astróloga!
• Ha sido nominado al Oscar tanto como actor principal (1977) como secundario (2016) por el mismo personaje: Rocky Balboa.
• Sufre lesiones crónicas derivadas del rodaje intenso —costillas rotas incluidas— especialmente durante las peleas ficticias.

El legado imborrable: cine e inspiración

La secuencia mítica del entrenamiento subiendo las escaleras del Museo de Arte de Filadelfia, filmada sin permisos ni extras contratados por falta de presupuesto, marcó un antes y un después en el lenguaje visual del cine deportivo. La espontaneidad y energía realista han inspirado a generaciones enteras.

Hoy Stallone es mucho más que un icono del cine muscular: es símbolo universal del esfuerzo frente a la adversidad. Y ese es precisamente su mayor triunfo.