Se ahoga un tripulante del el crucero más grande del mundo, ‘Icon of the Seas’, tras apuñalar a una compañera y lanzarse al mar

La rutina a bordo del Icon of the Seas, el crucero más grande del mundo, quedó abruptamente rota la tarde del jueves 24 de julio. Un tripulante de nacionalidad sudafricana, de 35 años, apuñaló a una compañera —también sudafricana, de 28 años— y, acto seguido, se lanzó al mar desde una de las cubiertas superiores del buque, en las proximidades de la isla San Salvador, Bahamas. El suceso ha reabierto el debate sobre la convivencia y la salud mental en el entorno cerrado y exigente de los cruceros, además de poner en foco los protocolos de seguridad y emergencia en este tipo de embarcaciones.

El suceso se produjo cuando el barco, operado por Royal Caribbean, retornaba a Miami tras una travesía por el Caribe oriental. Según los primeros datos, el incidente se originó por una disputa personal entre ambos trabajadores. El agresor atacó a la mujer con un arma blanca, causándole varias heridas en la parte superior del cuerpo. Tras el ataque, huyó por la zona de camarotes y accedió a una barandilla en la quinta cubierta, desde donde terminó precipitándose al agua.

La rápida reacción de la tripulación activó el protocolo “Oscar Oscar Oscar”, la señal internacional de “hombre al agua”. Se desplegaron embarcaciones auxiliares y el crucero redujo velocidad para facilitar las labores de búsqueda y rescate. El cuerpo del tripulante fue recuperado poco después, pero los equipos médicos solo pudieron certificar su fallecimiento.

Por su parte, la víctima femenina recibió atención inmediata en la enfermería del barco. Fue estabilizada y evacuada en helicóptero a un hospital de Florida, donde evoluciona favorablemente y no se teme por su vida, según informaron fuentes médicas y portavoces de la naviera.

La Policía de Bahamas ha asumido la investigación del caso, dado que los hechos ocurrieron en sus aguas jurisdiccionales. Los agentes analizan testimonios de otros tripulantes y grabaciones de las cámaras de seguridad para reconstruir con precisión lo ocurrido y esclarecer posibles motivaciones detrás del brutal ataque.

Perfil del agresor y contexto de la tripulación

El tripulante fallecido, cuya identidad aún no se ha hecho pública oficialmente, era natural de Sudáfrica y contaba con varios años de experiencia en la industria de cruceros. Fuentes próximas a la tripulación lo describen como una persona reservada, con escaso historial de conflictos previos, aunque algunos compañeros mencionan que había mostrado signos de estrés en las últimas semanas.

Este suceso pone de relieve la presión psicológica a la que se ven sometidos muchos empleados de cruceros: largas jornadas, convivencia forzosa en espacios reducidos y contacto permanente con pasajeros y compañeros. Expertos consultados insisten en que, aunque los incidentes violentos son extremadamente raros dada la magnitud de los cruceros —el Icon of the Seas puede albergar a casi 10.000 personas entre pasajeros y tripulación—, la salud mental y la prevención de situaciones límite deben ser prioridad para las navieras.

Detalles del incidente y curiosidades

• El ataque se produjo en una zona de acceso restringido a la tripulación, fuera de la vista de los pasajeros.
• Según testigos, tras el apuñalamiento, el agresor realizó gestos obscenos y se golpeó los glúteos mientras colgaba de la barandilla, antes de caer al mar. Se baraja la hipótesis de una posible pérdida de equilibrio en ese momento.
• El protocolo “Oscar Oscar Oscar” es uno de los más temidos en la navegación comercial, ya que la localización y rescate de una persona en mar abierto resulta sumamente complicada.
• El Icon of the Seas, inaugurado en 2024, es el mayor crucero construido hasta la fecha, con 365 metros de eslora y capacidad para más de 7.600 pasajeros y 2.350 tripulantes.

Repercusiones y debate abierto

El suceso ha generado una oleada de reacciones tanto en el sector como en la opinión pública. Los sindicatos de trabajadores marítimos reclaman más recursos para la atención psicológica de la tripulación y la mejora de los sistemas de prevención de violencia en los barcos. Por su parte, Royal Caribbean ha expresado su pesar por lo ocurrido y asegura que colabora plenamente con las autoridades de Bahamas para esclarecer los hechos y revisar los protocolos internos.

Este trágico episodio se suma a otros recientes incidentes en alta mar, aunque la frecuencia sigue siendo muy baja en comparación con el volumen de pasajeros y trabajadores que viajan en cruceros cada año. Sin embargo, la espectacularidad y el impacto social de estos sucesos reavivan periódicamente la necesidad de reforzar la seguridad y el apoyo emocional a bordo.

Anécdotas y curiosidades sobre el caso

• El Icon of the Seas había completado una travesía por puertos emblemáticos del Caribe Oriental antes del suceso.
• La activación del “Oscar Oscar Oscar” paralizó temporalmente la actividad del barco, lo que generó inquietud entre los pasajeros hasta que la situación se controló.
• Algunos tripulantes han relatado que, tras el incidente, la compañía ofreció sesiones de apoyo psicológico a quienes estuvieron más expuestos a los hechos.
• No es la primera vez que se registra un suceso violento en la flota de Royal Caribbean, aunque sí uno de los más graves en los últimos años.

La investigación sigue abierta y se esperan nuevas revelaciones en los próximos días, mientras la industria de los cruceros reflexiona sobre las lecciones que deja este lamentable suceso.